Я увидел странное… эмм… то ли существо, то ли механизм, в общем, что-то похожее на вырезанный из губки шар. Вкатившись в лужу, он вобрал в себя воду, заметно увеличился и покатился к следующей.

— Это картик, уборщик, — пояснила Линория. — Сами видите, как у нас мокро.

Она немного обогнала нашу группу и теперь шла чуть впереди и сбоку. Я ловил настороженные, любопытные взгляды, которые девушка бросала на каждого из нас. Наконец она не выдержала и, не скрывая эмоций, воскликнула:

— Зачем, зачем вы хотите уничтожить Эгрисию? Чем демонам мешают Последние живые?

Я переглянулся с друзьями. «Последние живые»? Хм…

— Мы не демоны, а обычные люди, странники, — ответила за всех Маруся. — И разрушать ничего не хотим.

Миновав очередную мембрану, она продолжила:

— А вы — не последние. На земле живет очень много рас: люди, гномы, и даже такие, как вы, анлоры.

— Неправда, — насупилась Линория. — Когда Мрак вырвался из земных пустот, он поглотил все вокруг. Круглоликая успела спасти только нас, спрятав Эгрисию в водах океана.

— Круглоликая? А кто это?

— Богиня. Мы называем ее Та-что-разгоняет-Мрак. Она живет на небесах, своим теплом дает нам жизнь, а ее яркие лучи делают толщу воды прозрачной. Со временем она устает, тускнеет и начинает сиять серебряным светом. Мрак, пользуясь этим, иногда погружает часть ее лика в темноту, а порой и полностью поглощает. Но это ненадолго. Отдохнув, богиня разгоняет Мрак и вновь возрождается.

— Лихо вы скрестили солнце с луной, — хмыкнул Серый. — А ничего, что они иногда видны одновременно? Что на это скажешь?

Линория посмотрела на него с сожалением, словно на неразумного ребенка.

— Это отражение. Богиня — женщина, а любой женщине нужно время от времени любоваться своим ликом.

По мере продвижения по коридорам до нас стал доноситься шум, словно впереди гомонила толпа людей. Но я поначалу не заинтересовался им, увлеченный рассказом Линории. Наша беседа была вполне мирной, но тут Диогена угораздило вмешаться.

— Невежды, — пробурчал он из клетки. — Напридумывали всякой ерунды, даже о Великой Битве не знают. Вы что, не читали древних книг по истории Мелизоры?

Хамоватый у меня пет, конечно. Как брякнет…

— Госпожа, — потрясая трезубцем, Пирегор повернулся к Линории, — позвольте зажарить лучом света и адскую птицу, и бледных демонов! Испарить из душ богохульников мерзкий Мрак.

Только сейчас я заметил, что у анлора не было одного уха, вместо него виднелась дыра, обрамленная зарубцевавшимся огрызком. Похоже, его цапнула какая-то морская тварь.

— Адская птица? — пробубнил Диоген. — На себя бы посмотрел. Морда синяя, как у утопленника, а туда же…

Линория потупилась и пробормотала, не обращаясь ни к кому конкретно:

— Почему никто, кроме меня, не хочет разобраться?

Но тут же взяла себя в руки и решительно взглянула на воина.

— Нет, Пирегор, не сейчас! Их судьбу решит совет Двенадцати.

— Но…

— Тебе лишь бы кого-нибудь убить! Недаром говорят, что в каждом мужчине дремлет частичка Мрака!

Одноухий охранник опустил трезубец и слегка поклонился Линории.

— Как прикажете, госпожа.

Судя по почтению, с которым Пирегор относился к ней, девушка была высокопоставленной особой. Об этом же говорили и поклоны встречных прохожих. Впрочем, чему удивляться, внучка Первого эгра — это, наверное, очень круто.

Линория повернулась к Диогену.

— Ты прав, книг мы не читаем. Наша библиотека погибла, когда Эгрисия опустилась на дно, но мудрость предков и фрески Истины на стенах Башни эгров не могут врать.

Выходит, они придумали свою религию на основании каких-то рисунков? Башня, о которой она говорит, видимо, и есть тот храм, куда нас принесли. Жаль, не успел я внимательно рассмотреть эти фрески. Надо поподробнее расспросить про их мифологию и прочее, вдруг это как-то поможет отсюда выбраться.

Знание мира: +1. Текущее значение: 82.

— Неужели все до единой книги погибли? — осторожно спросил я.

— Нет, одна сохранилась, — в голосе Линории послышалось благоговение. — Золотая книга Судьбы. Ее вручила моему народу сама Круглоликая.

При этих словах что-то шевельнулось в моей душе. Золотая книга Судьбы…

— И о чем в ней написано? — вступил в разговор Серый.

— Не знаю. Никто не знает. Богиня закрыла ее магической печатью и откроет, лишь когда полностью рассеется Мрак. Говорят, в ней сказано о пути, которым должны идти выжившие анлоры, чтобы вновь заселить опустевшие земли.