— Полезай!

Диоген, не взлетая, буквально скатился в нее с моего плеча. Я закрыл сумку и с невинным видом повернулся к Потапу. Тот, сведя глаза в кучу, в обалдении слушал Серого.

— А вот с точки зрения парадоксальных эмоций мы не вправе игнорировать…

Заметив, что я успел спрятать филина, Серега прервал свою заковыристую речь на полуслове. Рыбак еще немного постоял в прострации, потом лицо его прояснилось, и он спросил, обращаясь ко мне:

— А где птица?

— Улетела, — легко соврал я. — Ты же сам сказал, что ей с нами нельзя.

— А, ну да, — Потам с подозрением огляделся, но, не увидев Диогена, облегченно вздохнул. — Ладно, тогда пошли.

Получено достижение — Лжец 3 ур. Вероятность счастливого события: -0.3 %.

Он махнул рукой и вразвалку зашагал к возвышавшимся неподалеку скалам. Мы поспешили за ним и вскоре действительно увидели посудину, по очертаниям походившую на шхуну, но столь маленькую, что ее можно было бы назвать лодкой, если б не две мачты с косыми парусами. Борт украшала выписанные яркими красками слова: «Старушка Прю».

— Ее еще дед в честь моей бабушки так назвал, — объяснил Потап, заметив мой взгляд, и тут же спросил: — Надеюсь, жратва у вас найдется? А то можем и до вечера там застрять.

Серый заверил рыбака, что с голоду умереть мы ему не дадим, и тот удовлетворенно кивнул.

Через четверть часа мы тронулись в путь.

Вполглаза глядя, как хозяин уверенно управляется с парусами, я размышлял о своей задаче. Дело предстоит серьезное и трудное. С помощью зелий Подводного дыхания нужно нырнуть очень глубоко, на самое дно, и попытаться найти вход в храм. Наше оружие в тех условиях будет бесполезно, поэтому в гномьих магазинах мы прихватили шесть маленький бомб. Акулу они не убьют, но отпугнуть вполне способны.

А вот что делать дальше, пока неясно. Но я очень надеялся, что в храме смогу найти какие-нибудь подсказки. В конце концов, должен же когда-то светлый бог помочь своему призывателю.

Вскоре тучи рассеялись: мы явно покинули область, подвластную Тьме. Море вокруг было спокойным, прозрачным, ярко светило солнце. Облокотившись на борт, я лениво поглядывал на плещущуюся внизу рыбешку и вдруг сообразил, что судно почти не движется. Облизнул указательный палец и поднял его — ни малейшего дуновения. Небольшой ветер, сопровождавший нас в начале пути, стих, и паруса безвольно обвисли.

— Слышь, капитан, — недовольно проговорил Серый, — при таком штиле мы неделю будем добираться.

— А вот и нет, — улыбнулся рыбак. — Есть у меня маленькая хитрость.

Он нырнул в трюм и через минуту появился оттуда, таща за собой на цепи здоровенную жабу. Не просто здоровенную, а громадную. Зеленую, с большими коричневыми пупырышками и глазами размером с тарелку. Она упиралась всеми четырьмя лапами, но рыбак уверенно тянул ее к нам. Добравшись до мачты, он обмотал вокруг нее цепь, и бедная лягуха оказалась привязанной.

— А ну-ка, ребятки, подмогните, — Потап бросился к корме.

Мы с Серым последовали за ним и увидели за бортом сеть, в которой билось несколько десятков рыбин. Хозяин судна вполне мог бы вытянуть ее один, но, видимо, ему было приятно наше участие. Отказывать мы не стали и вытащили сеть на палубу.

Пока я смотрел на рыбу, которая подпрыгивала и била хвостами, сзади раздался странный звук, то ли хрип, то ли клекот. Оглянулся — гигантская лягушка смотрела на сеть голодными глазами, трясла башкой, а в уголках рта совершенно отчетливо выступала слюна.

— Ха-ха! — воскликнул Потап, вытащил рыбину и потряс перед жабой. — Хочешь, да? Тогда покажи, на что способна.

Та перевела на него взгляд, возмущенно повращала глазами, но все же понятливо кивнула. Затем со свистом втянула воздух и вдруг начала раздуваться, буквально за несколько секунд превратившись в настоящий зеленый шар. Мгновение спустя она резко выдохнула, паруса, затрепетали, наполнились потоком, и судно резво рвануло вперед. Лягуха с надеждой посмотрела на Потапа, но он покачал головой.

— Вот доберемся до места, тогда получишь.

В глазах несчастного земноводного отразились вся печаль мелизорских болот. Жаба тяжело переступила с лапы на лапу и снова начала раздуваться.

Таким хитрым способом мы плыли довольно долго. И за это время успели в подробностях обсудить план проникновения в храм, прикинув все возможные варианты.

Часа через четыре Потап, вытянув руку в сторону горизонта, произнес:

— Во-он он, шпиль ваш.

Мы столпились у борта, наблюдая, как приближается каменный столб, расширяющийся книзу и примерно на полметра высовывающийся из воды.