— Предупреждаю: ни звука! Откроешь рот — убьем. Метки у тебя, как вижу, нет. Так что рисковать не советую.

Я молча его выслушал, мысленно задавая себе вопрос — что за ерунда?! А когда мы вышли из комнаты, и я увидел у стены двух лежащих в лужах крови Вернувшихся, этот вопрос засверкал новыми гранями. Стало понятно: происходит что-то серьезное. Похоже, замок действительно кто-то атакует, и меня решили перевести в более укромное место. И, судя по тому, что мне не позволяют разговаривать, противник где-то близко. Интересно, при таком раскладе их враг означает мой друг?

Мы быстро миновали коридор, и один из конвоиров открыл дверь в самом его торце. Вслед за ним я оказался в небольшой комнате, обставленной примерно так же, как и моя. На кровати, сжавшись в комочек, сидела Аринка и перепуганными глазами смотрела на Вернувшегося, стоявшего рядом с ней, спиной к входу. Заслышав скрип двери, он обернулся. Аттила?!

— А вот и мой гость, — усмехнулся свергнутый кланлидер.

— Твой? Они сказали, — я кивнул на конвоиров, — что меня хочет видеть глава. Где Вальтер?

— Запомни, глава Вернувшихся — я! А он — самозванец. Думаешь, я смог бы так легко попасть сюда, если бы у меня не осталось здесь множества сторонников?

Ясно. Интриги между админами продолжают бушевать, а мы с Аринкой станем аргументом в их споре. Разменной монетой.

Получено достижение — Пешка в чужой игре 2 ур. Вероятность счастливого события: — 1 %.

— Теперь слушай внимательно, — продолжал Аттила. — Ты задолжал одному очень влиятельному человеку, и сейчас тебя отведут к нему. Сопротивляться не советую — ты ведь любишь сестру, не так ли? Видишь эту штуку?

Он ткнул пальцем, и я заметил, что шею Арины стягивает черный металлический обруч.

— Если в течение получаса этот человек не снимет магический ошейник, он задушит девчонку. Так что в ваших интересах поторопиться. Ни звука, ни одного лишнего шага, ясно?

Главное, не взорваться. Так, спокойно. Нужно понять его мотивы. Зачем я ему, как он хочет меня использовать, ведь книга Призыва осталась в храме? И что это за неведомый кредитор? Ладно, разберусь, сейчас важнее всего — не навредить сестре.

— Я никому ничего не задолжал, но раз ты так настаиваешь, пошли, — я с улыбкой посмотрел на Аринку: — Все хорошо, малышка. Главное, не бойся, ладно?

Она робко кивнула, Аттила взял ее за локоть и грубо поставил на ноги. А я изо всех сил сжал кулаки, чтобы не взорваться.

Стараясь держаться поближе к сестре, я шел по темным коридорам в окружении десятка Вернувшихся. Мы спустились по лестнице, еще дважды наткнувшись на трупы, и вскоре оказались на улице. Два парня на выходе что-то тихо сказали Аттиле. Похоже, он не соврал, и здесь действительно многие за него.

Хозяева замка уже убрали следы пожарища во дворе. Клетки с фениксом, естественно, тоже не было. А кони сейчас паслись в наскоро сколоченном загоне. Держась в тени стен, люди Аттилы провели нас к угловой башне. Возле нее ждали четверо — видимо, охрану они сняли.

Мы поднялись по винтовой лестнице и вышли на крепостную стену. Здесь уже были подготовлены веревки, спускающиеся на ту сторону. Я был связан, поэтому меня зацепили карабином, а Аришку один из воинов взял на руки.

К тому времени, когда мы, выбравшись за пределы замка, оказались на земле, я уже не на шутку тревожился: по моим расчетам, прошло не меньше двадцати минут. Если в ближайшие десять мы не доберемся до таинственного «очень влиятельного человека»… Ну не сидит же он в лесу, который начинается буквально в полусотне метров?

Один из конвоиров толкнул меня в спину и зашипел:

— Чего встал? Пошел!

Но я, игнорируя его слова, повернулся к Аттиле и тихо сказал:

— Ты же понимаешь, если что, — я показал глазами на сестру, — то…

Он коротко кивнул, подтверждая, что осознал: если с Ариной случится непоправимое, то никакие силы не заставят меня помогать им. Я почувствовал себя немного спокойнее, повернулся к ней и прошептал:

— Выше нос, малышка. Все хорошо!

Едва мы подошли к деревьям, один из Вернувшихся активировал свиток, и перед нами появился портал. Я ощутил, как в душе закипает злость.

— Аттила, какого хрена мы не телепортировались сразу из замка? Время же идет!

— Твой дружок Вальтер окружил его кольцом антимагии. Видать, здорово перетрусил, заполучив такого пленника. Боится, что Петрович явится тебя освобождать.

— Разумно, — согласился я и вслед за сестрой шагнул в сияющий овал.

В нос ударил запах гари. Я огляделся — стою на выжженной, все еще дымящейся поляне, окруженной стеной леса. Тут и там валяются тлеющие головешки, подсвечивая выступающие из земли обломки стен. Похоже на развалины замка или храма.