— Баулэг? — позвал Савит.

— Да, сэр, — сдавленным голосом ответил капитан. — Записи внешних камер… живо!

Видеозапись отмотали назад до того момента, когда челнок покинул ангар. На ней было хорошо видно, как он пронесся под левым бортом и обогнул его край, затем появился сверху и полетел в сторону командной надстройки, по–прежнему прижимаясь к корпусу, пока наконец не замер на боку надстройки чуть ниже и позади мостика.

— Проклятье, — пробормотал Баулэг.

— Именно, — кивнул Траун. — Как видите, он прикрепился к корпусу прямо над передатчиком ближнего действия и глушит ваши сигналы.

— Ладно, — сплюнул Савит. — На моих СИДах и челноках есть масса передатчиков достаточной мощности, чтобы связаться со звездными разрушителями. Я передам приказ через них. — Он повысил голос. — Начальник ангара Ллано?

Ответа не было.

— Начальник ангара Ллано!

— Полагаю, вы найдете, что диспетчерская ангара вам больше не подчиняется, — проронил Траун. — Думаю, коммодор Фейро вскоре сообщит об этом факте, приведя его в доказательство того, что мятеж на «Огненном змее» ширится. — Он сделал размашистый жест. — Впрочем, если вы хотите спуститься в ангар и лично вылететь на СИДе, чтобы передать сигнал, я не стану вам препятствовать.

— И Фейро объявит, что я оставил мостик, потому что мой офицерский состав тоже взбунтовался? — рявкнул Савит. — Думаю, я смогу доказать, что это ложь. Капитан Баулэг, продолжайте обстрел «Химеры».

Ронан поглядел на Баулэга. Тот стоял навытяжку, на лице отражалась боль.

— Прошу прощения, адмирал, — выдавил капитан, — но я не думаю, что в интересах Империи продолжать данную линию поведения.

— Мне плевать, что вы там думаете, — прорычал Савит. — Я ваш командир и командую Третьим флотом. Выполняйте приказ, или я прикажу вас расстрелять на месте за неповиновение и мятеж.

— Простите, адмирал, но…

— Это капитан Гилад Пеллеон, командир ИЗР «Предвестник», — послышался из динамика новый голос. — Я изучил данные, присланные «Химерой», и пришел к заключению, что приведенных фактов достаточно для начала официального расследования. Соответственно, я передаю «Предвестник» под начало коммодора Фейро и призываю гранд–адмирала Савита сдаться. Я также призываю капитанов Локри и Рэсдела последовать моему примеру…

— Заткните его, — рявкнул Савит. — Заткните его! Динамик замолчал.

— Все кончено, адмирал, — тихо произнес Траун. — Теперь, когда против вас и «Химера», и «Предвестник», вы уже не можете надеяться на победу.

— Будьте вы прокляты, — взорвался Савит.

И вдруг его бластер оказался в руке, а дуло уставилось в Трауна.

— Наслаждайтесь своей победой, пока можете, гранд–адмирал Траун. До встречи в аду.

Траун был врагом Ронана. Замдиректора уже установил это. Траун был политическим и финансовым противником «Звездочки» и лично директора Кренника. Мощь и слава «Звезды Смерти» вскоре затмит собой всякую потребность в его СИД-защитниках.

И все же…

Одним плавным движением Ронан сорвал с шеи плащ и набросил на лицо Савита.

Бластер плюнул огнем, разряд просвистел в считаных миллиметрах от Трауна и полетел дальше, раздробив край правой вахтенной ямы. Выругавшись, Савит схватил плащ, отбросил прочь и повернулся к Ронану. Он снова поднял бластер, на сей раз наведя на своего узника…

И откуда–то из–за спины замдиректора со свистом вылетели кольца голубого света. Оглушающий разряд ударил Савита прямо в грудь, и адмирал растянулся на полу.

Ронан развернулся. Двое штурмовиков, которых Савит оставил на страже в дальнем конце мостика, лежали неподвижно, а между ними стоял Дейджа, одной рукой сжимая винтовку Е-11, в другой держа на виду удостоверение с золочеными краями и радужной оборотной стороной.

— Сохраняйте спокойствие, — воззвал он. — Говорит майор Дейджа Коллеранд, Имперская служба безопасности. Приказываю временно отстранить гранд–адмирала Савита от исполнения обязанностей и передать командование «Огненным змеем» капитану Баулэгу.

— На каком основании? — пожелал знать Баулэг, на лице которого читались одновременно возмущение и облегчение.

— Любопытный факт, капитан, — непринужденно произнес Дейджа. Он двинулся в сторону группы людей на мостках, по–прежнему высоко держа свое удостоверение. — Не знаю, скольким офицерам об этом известно, но существует правило, что на мостике корабля основного класса все бластеры должны быть переведены в режим оглушения, если иное не оговорено прямым письменным приказом командира этого корабля.