Ронан прожег его взглядом и, протиснувшись мимо, вошел в трюм. Скорее всего, там ничего и не было, кроме съестных припасов, одежды и кухонных принадлежностей. Это Вэнто уверял, что там детали для турболазеров, а Ронан только что убедился, как бойко этот парень умеет врать, если захочет.

В лучшем случае весь этот мыльный пузырь возник из–за того, что Вэнто пожелал угодить своему бывшему командиру, одновременно выставив Ронана и Кренника болванами. Он, поди, и не ожидал, что Траун в самом деле пошлет его на Алоксор.

Ящики были аккуратно составлены в шесть рядов по обе стороны центрального прохода и зафиксированы ремнями.

— Откуда начнем? — спросил Дейджа.

— Откуда хотите, — ответил замдиректора. Проще всего с верхнего ряда, решил он. Можно взять один из погрузчиков, сложенных под полкой с инструментами, передвинуть к верхнему ящику, чем–нибудь осторожно поддеть крышку…

Раздавшийся сзади звук рвущегося пластика заставил его дернуться. Развернувшись, он увидел, как Дейджа складным ножом небрежно взрезает переднюю стенку одного из ящиков во втором ряду снизу.

— Что вы делаете?! — закричал Ронан. — Прекратите!

— Верх — это самое очевидное, — спокойно ответил агент, будто не услышав приказа. — Ленивые инспектора начинают оттуда и осматривают еще пару контейнеров ниже, а потом теряют интерес и остальные не трогают.

— Дейджа… — Ронан двинулся к нему.

И остановился как вкопанный, когда агент ИСБ вынул нож из ящика и небрежно махнул в его сторону.

— Осторожно, щепки разлетаются, — предупредил он. — Умные инспектора иногда начинают снизу и продвигаются вверх, но на перестановку ящиков уходит так много времени, что обычно они успевают проверить только нижний ряд.

Дейджа закончил резать и вынул переднюю панель, явив взору какие–то железяки, выглядевшие как детали разобранной лазерной духовки.

— Особо мнительный инспектор может начать с середины, а старательный осмотрит все. — Он окинул взглядом детали и осторожно просунул между ними кончик ножа. — Поэтому я обычно начинаю со второго или третьего ряда снизу. Именно там смышленые ребята любят прятать всякое добро.

— Полагаю, вам не приходило в голову, — процедил Ронан, — что, если внутри ничего не обнаружится, портовым инспекторам стоит только взглянуть, и этот корабль заблокируют так быстро, что у Императора закружится голова?

— Осторожно, — предостерег агент. Он налег на рукоять, и из упаковки выскочила трубка излучателя. — В некоторых кругах такие слова могут расценить как изменнические. И вообще, вы сами сказали, что здесь контрабанда.

— Не я. — Ронан поморщился, когда трубка со звоном покатилась по полу. — Это Вэнто и Траун так считают.

— Ошибся. — Дейджа зажег встроенный в рукоять ножа крошечный фонарик и заглянул в дырку. — Тогда, выходит, благодарность заслужили Вэнто и Траун.

— Заслу… что?

— Благодарность. — Агент просунул руку и вытащил тяжелый на вид цилиндр с двумя раструбами. — За то, что раскопали вот это. Понятия не имею, что это такое, но точно не деталь лазерной духовки.

Ронан шагнул вперед, его досада испарилась, сменившись внезапным испугом.

— Код изделия на ней есть? — спросил он, доставая планшет.

— Да. — Дейджа перевернул цилиндр и посветил фонариком. — TRL-44. Серийный номер…

— Неважно, — пробормотал Ронан, уставившись на цилиндр. Вэнто был прав. И Вэнто, и Траун.

Безопасность «Звездочки» была под угрозой.

— Открыть еще пару штук? — спросил Дейджа. Одного взгляда на лицо Ронана хватило, чтобы его фривольный тон улетучился.

— Нет, — отрезал замдиректора. Он поглядел на остальные ящики, и в желудке у него заныло. В скольких еще спрятаны краденые детали турболазеров? — Нет, хватит.

— Эй! — послышалось со стороны корабельного носа.

Ронан напрягся, но сразу же расслабился, едва узнал голос Трепа.

— Мы здесь, — отозвался он.

— Идите к левому борту, — крикнул штурмовик. — Вэнто хочет вам что–то показать.

Вэнто и Пик ждали возле левого двигателя в средней части корабля. Кожух был снят, а несколько кабелей — вынуты из лотков.

— Мы пришли, — сжато объявил Ронан. — Что такое?

— Взгляните, — молодой офицер указал на открытый двигатель. — Вот здесь должен быть сжатый аргон для струйных рулей маневрирования.

Ронан заглянул внутрь. Прямо под отсутствующим кожухом располагался длинный цилиндр — зеленый с изломанными белыми линиями.