– Да, Алекс, слышу тебя хорошо.

– Ты видишь результаты сканирования?

– Вижу. Имею картинку внутренней структуры контейнера.

– Не то. Левая колонка данных.

– Да, но я не …

– В контейнере следы концентрированной кислоты. Такое впечатление, что капсула с биологическим материалом была там размещена в сферической емкости с кислотой.

– Химический ликвидатор?

– Возможно. Кислота давно уже испарилась … Если это ликвидатор, значит, там …

– … биологическое оружие, - закончила вывод Вольска баронесса.

– Точно. Давай посмотрим.

– Я запрещаю открывать контейнер.

– Понял.

– Приказ: немедленная эвакуация.

– Но, Гвен, подожди, может, не будем так рвать когти? Ребиоз только начался. Норнам ещё потребуется время, чтобы достичь портальной стадии.

– Военный исследователю Вольск, это приказ. Повторяю: немедленная общая эвакуация. Всем на поверхность.

– Приказ ясен. Выполняю.

Вольск переключил нарукавный коммуникатор на селекторную связь и продублировал всем группам приказ о немедленной эвакуации.

– Спасаемся?
– Гумм забросил в корзину ещё одну экранную панель.

– Приказ баронессы.

– Приказы надо выполнять, - сказал клон.
– Ґырги?

– Возможно, в контейнере биологическое оружие древних рас, которая среагировала на присутствие киборга. Пока она активируется, мы должны как можно быстрее убежать с этой планеты. Тем более что мы уже собрали кучу магонийского металлолома.

– Здесь, - клон кивнул на корзину, - в десять раз больше керамики, чем металла.

– Да, - согласился с Гуммом техноархеолог.
– Керамика была излюбленным материалом магонийцев. О «металлоломе» я так, образно.

Они уже вышли на четвертый уровень, когда Вольск снова услышал голос Вэй:

– ГРЛ зафиксировал в контейнере значительное повышение уровня биологической активности. Он скачкообразно вырос за последние двадцать минут и составляет уже «ноль восемь» по шкале Корковского-Когана. Оно проснулось быстрее, чем мы предполагали. Если это норны, то уже через два-три часа они начнут надувать свои порталы.

– Все равно мы должны успеть, Гвен. Мы уже проходим четвертый уровень. Нас, правда, немного тормозит «паук». Мы с Гуммом его немножко перегрузили.

– Бросайте этого «паука», он без вас справится. Скорее выбирайтесь на поверхность. Церм уже свернула буровое оборудование и готовит скеґер к старту.

Вольск посмотрел на монитор, который все ещё показывал контейнер, у которого остался караулить «паук» номер три. На транслируемом изображении ничего не изменилось. Покрытая пылью и истлевшими остатками внешней изоляции, поверхность контейнера ничем не выказывала пробуждения того, что находилось внутри.

«Может, приказать киборгу сжечь контейнер плаганом?» - предположил техноархеолог. Но он поборол искушение. Это был эксперимент. Рискованный, но необходимый. Если в контейнере норны, назначение магонийской станции станет полностью понятным. Правда, и в дальнейшем останется загадкой, кто же залезал сюда несколько веков назад, а потом замуровал место проникновения в «пирамиду» свежим изолятом.

«Об этом порассуждаем на линкоре”, - решил Вольск, а вслух сказал:

– Гумм, двигайтесь быстрее. Пусть «паук» нас догоняет.

– Ґырги вылезли из банки?

– Ещё пока нет.

– Тогда не стоит паниковать.

– Древние мудрецы советовали: готовьтесь к худшему.

– А начальница с Преподобной уже на поверхности?

– Да. Ждут нас и десантников.

– Тогда идем быстрее, - сказал клон, явно обрадованный тем, что Мулан уже в безопасности. Его неравнодушие к молодой Знающей уже стало темой для веселых насмешек. Мулан на них никак не реагировала, а шахтер долго и нудно всем объяснял, что только совсем сошедший с ума и морально потерянный клон мог бы представить себя в одной постели с Преподобной сестрой, которая знает пути к престолу Велудумана.

Сказать «идем быстрее» оказалось гораздо легче, чем на самом деле быстро преодолевать искажённые лазы и коридоры древнего сооружения. Лестниц оно не имело, а длинные пандусы, соединявшие её уровни, засыпали кучи мусора. Во время спуска в глубины «пирамиды» люди и киборги потревожили это произведение древней расы. Некоторые стены, потолки и опоры разрушились за те несколько часов, что группа Вэй провела в здании. Там, где ещё недавно Вольск и Гумм видели относительно чистые проходы, теперь громоздились кучи пыли и мелких фрагментов стен и потолка. Небольшая вибрация провоцировала окружающие древности к дальнейшему разрушению.

Даже экзоскелеты не помогали. Особенно трудно было преодолевать второй от поверхности уровень, где упала целая стена. Её остатки перекрыли коридор, и людям пришлось искать обходной путь. «Паук» с трофеями безнадежно отстал. Если бы не поразительная физическая сила клона, который расчищал дорогу, Вольску никогда не удалось бы за полтора стандартных часа преодолеть целых четыре уровня тифонского лабиринта. Десантники опередили их на четверть часа и уже готовились к старту на втором скеґере. Вэй постоянно информировала Вольска о показателях биологической активности в контейнере. Уже у выхода на поверхность техноархеолог получил от неё сообщение о критическом скачке всех физических показателей. Одновременно погас экран его нарукавного монитора.