Шрифт:
– Фальк, посмотрите, вот и плантации для чулимб!
– позвал научного оппонента Зак-Зак.
– Ну что, коллега? Вашего мудрого старца Гурака уже можно сдавать в музей сельвистики.
– Внимание всем!
– в голосе Со Лая звучало нервное напряжение.
– Нас со всех сторон окружили большие ксеноморфы. Их где-то с полтора десятка. Действуют скоординировано. Судя по всему, готовятся к атаке. Нынешнее расстояние до них - от двадцати до тридцати метров. Предыдущий морфологический анализ данных ГРЛ указывает на существ, подобных тем, что мы ищем. Два «паука» развернут сеть и попытаются поймать два-три экземпляра во время атаки. Всем держаться вместе, не выходя за пределы освещенной зоны. Если почувствуете непреодолимое ментальный влияние, включайте гипносон. В компенсационном сне поражения психики минимальны. «Пауки» запрограммированы действовать без нашего вмешательства.
– Не дождетесь!
– засмеялся Зак-Зак.
– Чтобы я проспал собственный триумф …
В этот момент люди почувствовали ментальный приступ. У Фалька начались рвотные спазмы, Занга с диким криком начала сдирать с себя скафандр. Зак-Заку показалось, что у него выросла вторая голова, которая намеревается откусить от первой ухо. Он начал отбиваться от хищной головы, забыв и о своем триумфе, и о чулимбе. Даже тренированная психика Сола в первые секунды ментальной атаки едва не вышла из-под контроля. Он почувствовал неудержимое желание немедленно овладеть Сайкс и даже направился в её сторону. Но почти сразу пришел в себя. Только Знающие легко нейтрализовали телепатическую агрессию.
Сайкс увидела, как между аметистовыми «кустами» к ней скользнула быстрая невнятная тень. Само существо почти сливалась с кристаллической поверхностью. Его панцирь имитировал даже блики от аметистов. Плаган ближайшего из «пауков» выплюнул смертоносное облако плазмы, и тень испарилась.
«Лейтенант, - телепатически обратилась Сайкс к Со Лаю, - с вами все О’К?»
«Это ты … вы, мэм?»
“Все хорошо?”
«Контролирую ситуацию. Но я не ожидал, мэм, что они такие … невидимые».
«Это не важно, Co. “Пауки” их видят. Важно другое. Надо немедленно изменить тактическую схему, так как “пауки” вот-вот спалят всех чулимб».
«Сетку они развернули. Но чулимбы хитрые, кажется, они её обошли и напали на морлифов».
«Так сделай же что-нибудь!»
ещё одна серая тень появилась у подножия двухметрового каменного «соцветия». Теперь Сайкс увидела противника, но не глазами, а внутренним зрением знающей. Двухметровая бронированная сколопендра подняла передние сегменты своего гибкого тела, словно кобра, готовясь к прыжку. На её плоской «голове» мелко шевелились то рожки, то куцые антенны. Вдоль панциря сколопендры пробежали красные огоньки, и Сайкс чуть не потеряла сознания от страшной головной боли. Телепатическое видение Знающей исчезло. В этот момент киборг накинул на чулимбу сетку. С её узлов начал выделяться усыпляющий газ. Чулимба судорожно рванула сетку, но тартановые веревки выдержали. Маскировка сползла с тела сколопендры, и Сайкс смогла убедиться, что чужое существо выглядит точно так, как она её увидела зрением знающей. Манипуляторы «паука» схватили ксеноморфа за наросты главного сегмента. ещё несколько секунд продолжалась неравная борьба, а затем чулимба замерла.
«Трех поймали, шесть сожгли, остальные убежали», - услышала она лаконичный мысленный доклад Со Лая.
«У нас есть потери?»
«Ксеноморфы убили морлифов. А ещё Фальку придется возвращаться в заблеванном шлеме».
23
Окрестности исследовательской станции «Пост Лефора»,
южнее цирка Мефистофель, Аврелия (6КА81: 4),
звёздная система Мийтры (HD168443).
15 пентария 417 года Эры Восстановления.
Патрульный дискоид приаврелился точно в центре грунтовой площадки, рядом со ржавыми остатками большой сетчатой конструкции. Маккослиб и Палангус в сопровождении охранников вышли из летательного аппарата и двинулись к ближайшему холму. С него открывалась широкая панорама южной части красновато-серых кольцевых гор, что окружали метеоритный цирк Мефистофель.
– Историческое место, - сообщила Палангус.
– Здесь отряд охотников под руководством командора Лефора уничтожил более двухсот Адельм. Это был первый большой поход Адельм на юг.
– Двести … А сколько их тогда всего было?
– Несколько тысяч. Большинство колонистов даже не догадываются, что Адельмы могут собираться в такие армии.
– Совершенно верно, а то бы они в штаны наложили, - Маккослиб направил бинокль на горные склоны.
– А туда люди не ходят?
– Там уже начинается аномальная зона. Вон, видите скалу, похожую на клыки морлифов?
– Да, вижу. Где-то километра три отсюда.
– Вы правы, генерал. Вот эту скалу мы и считаем здешним рубежом аномальной зоны.
– Вы когда-то были в этой аномальной зоне?
– Нет, генерал, но я видела тех, кто там был. В легких случаях их до самой смерти преследуют галлюцинации, а в более тяжелых пострадавшие вообще неконтактны. Воют, ревут, бьют головами в стены. Психозонды показывают необратимое разрушение личности.
– А это что за сетки?
– Руководитель кризисной службы кивнул на ржавую конструкцию.
– Это остатки «Великой стены», которую строили в эпоху Туре Шактири Первого. Планировалось полностью окружить цирк силовыми барьерами.
– Не получилось?
– «Стена» оказалась неэффективной. Ксеноморфы быстро научились её преодолевать. Затем конструкции частично разобрали.
– Генерал, - обратился к Лансу охранник, - здесь становится опасно. ГРЛ фиксирует подземную активность ксеноформ.
– Хорошо, вернемся, - Маккослиб неспешно двинулся к дискоиду. Он понемногу привыкал к аврелианскому притяжению, но суставы и мышцы все ещё отзывались болью на каждое усилие.