— Ты не веришь в любовь и отказываешься от нее. Я понимаю тебя, — мой прерывистый вдох дал мне короткую паузу. — Я бы тоже так хотела. Но, увы, я не могу не верить в любовь. Ведь она живет во мне.

Он сдвинул брови, но взгляд не отвел, и я продолжила:

— Я искренне желаю тебе полюбить жену. Возможно, твое сердце ждет именно ее?

Я повернулась и сделала пару шагов, а после остановилась. Уже под каплями дождя я снова посмотрела на него:

— И не называй ее своей проблемой или бременем. Я знаю, что она не заслуживает этого.

Я пошла к дому, на ходу подставляя лицо дождю. Меня не пугал осенний холод и возможность подхватить простуду. Капли небесной воды должны смыть все чувства, в том числе и жалость к себе.

— Господи, Зоя! — обняла меня Латти. — Как же я волновалась! Как ты, моя хорошая?

О, что за вопросы я задаю?!

Помимо Златы моего приезда ждал ее муж, Ксавьер, Ньевес и Давид Эскаланты.

— Со мной все в порядке! — я старалась улыбаться. — Правда!

Я услышала звук открывшейся входной двери, но не оглянулась. Я и так знала, кто вошел в дом. Почувствовала его присутствие.

— Ты сильно нас напугала, Зоя! — обнял меня Виктор.

— Я не хотела… — растеряно лепетала я.

— Сколько же ты пережила! — сжимала меня Ньевес. — Хочешь горячего шоколада? Мои сыновья только им и жили. Прежде, разумеется…

— Теперь без сопровождения вы, сеньорита, никуда! — улыбнулся мне Давид. — Виктор нанял для вас охранника.

— Что?! — охнула я.

— Пока не поймают злодея, этот вопрос не обсуждается, Зоя! — строго наставлял Виктор.

Я замолчала, понимая, что так мне действительно будет спокойнее.

— Ничего не случается просто так, детка! — после объятий подбадривал меня Ксавьер. — За счет этого случая мы удачно пропиарим твою выставку!

Вяло улыбнувшись, я кивнула.

— Спасибо вам. Всем, — я говорила искренне, ощущая себя окрыленной от такой поддержки. — Если вы не против, я пойду прилягу?

Поднявшись к себе, в старую новую комнату, я раздумывала о людях в моей жизни. Их доброта, отзывчивость и готовность прийти мне на помощь уверенно исцеляли мое сердце. Израненная годами сиротства, жестокостью и одиночеством, я вдруг поняла, что взамен обрела настоящих друзей. Они помогут мне пережить все. Нападение неизвестного преступника, неразделенную любовь, преграды на пути к мечте…

А я готова ради них на все. Во мне целый океан нерастраченной преданности, дружбы и любви.

Я наблюдала, как солнце медленно катилось к горизонту, проникая закатными лучами в окно комнаты. Запоминая чувства сегодняшнего дня, я лежала на кровати, положив голову на сложенные перед собой руки.

Мой мобильный телефон беззвучно зажужжал на мягком покрывале. Я приподнялась и, дотянувшись до него, посмотрела на экран.

И снова Винсент: «Привет, красавица! Я, наверное, уже достал тебя своими посланиями, но мое желание увидеться с тобой уже превратилось в манию. Ты согласишься поужинать со мной в ресторане «Рэй»? Ответь мне, пожалуйста!».

Вздохнув, я написала вежливый отказ и, отложив телефон в сторону, снова опустила голову на свои руки.

Неделю назад, в это же время, я собиралась на вечеринку в честь начала первого курса. Прошло семь дней с той ночи, когда я призналась в любви Себастьяну Эскаланту. Семь рассветов и семь закатов после кошмара, который поджидал меня в съемной квартире.

Неделя, наполненная расспросами полицейских, опознанием пойманных подозреваемых, просмотров фотографий и прослушиванием записи их голосов.

Неделя лекций, домашних заданий и косых взглядов студентов, обращенных в мою сторону, особенно когда я была в компании охранника Бенедикта Раблеса.

Неделя творчества, подготовки новых работ к первой выставке и реставрация шедевров современного искусства из бесчисленной коллекции семьи Эскалант.

Неделя уютных вечеров, задушевных бесед и приятных фильмов в компании Латти, Ронни, а иногда и Ксавьера.

Неделя слез, боли и жизни с разбитым сердцем.

Неделя без Себастьяна…

В моей голове неустанно кружились слова Латти: «Он больше не женат. Его брак аннулирован. Девушка оказалась уже замужем и беременна».

Она рассказала мне об этом пять дней назад. И я стала ждать. Наступили обличающие дни, которые должны показать ценность слов и обещаний.

Первые сутки моей радости не было предела. Я летала и, казалось, могла дышать счастьем. Вздрагивала от каждой активности мобильного телефона. Вглядывалась в окна особняка и школы. Искала среди встречных глаз его глаза, тот самый медовый взгляд с чуть прищуренной манерой взора на окружающих.