— Что это? Куда ты нас привел? — обалдело спросил он, обозрев открывшееся его взгляду древнее убежище. А потом спохватился: — А где тварь?!

— Сдохла, — отмахнулся я. — Так. Раз ты пришел в себя, сиди здесь и прикрывай меня. Надо закрыть люк, пока сюда новой гадости не налезло.

— Но как ты…?!

— Тагором, — не стал врать я, осторожно пробуя на прочность первую скобу. — Ты был в отключке, но живой. Так что это не мои руки жали на кнопку. Я лишь приставил дуло к двери и немного тебе помог.

Дол озадаченно крякнув, словно не поверил, что какой-то заезжий маг мог додуматься использовать чужой тагор столь варварским способом. Но потом, видимо, решил, что артефакторам положено знать такие вещи, и успокоился.

После этого он мне уже не мешал, так что до люка удалось добраться без приключений. Но прежде чем его закрыть, я все же не удержался — высунул нос наружу, чтобы глянуть, в какую именно часть леса нас занесло и действительно ли это была обычная плантация, заброшенная за ненадобностью.

Как оказалось, да. Когда-то это место явно было обжитым и востребованным, потому что вокруг люка виднелись остатки какого-то каменного строения, а среди гор нагроможденного вокруг мусора определенно прослеживалось наличие старых, ржавых, жестоко покореженных и выгнувшихся под причудливыми углами балок.

Чуть поодаль виднелись останки еще одного здания, где вперемешку с камнями виднелись широкие, такие же смятые железные обручи. Видимо, от бочек. Все это, конечно, было давным-давно занесено листьями, ветками, всевозможным мусором. Да и стоящие вокруг деревья, хоть и носили на себе следы вмешательства человека, уже давно отрастили и новые ветки, и густую листву. А между ними успел вольготно раскинуться густой кустарник, да и трава, которую на новых плантациях регулярно вытаптывали люди, стояла абсолютно нетронутой.

Что бы тут ни случилось и по какой бы причине ни был разрушен этот лагерь, произошло это довольно давно. Сами по себе деревья, конечно, не могли тут все так развалить даже за пару-тройку сотен лет. А вот версия со взрывом определенно получила подтверждение. Хотя было непонятно, кто именно тут устроил диверсию. И было ли это следствием, а не причиной начавшейся в те далекие времена войны.

Некко тут, разумеется, тоже были. Вон, сколько щупалец по земле елозит. Здесь, в отличие от действующей плантации, у тварей не было необходимости соблюдать осторожность. И тем не менее, на мою высунутую из люка голову ни одна из них почему-то не позарилась. Более того, вели они себя беспокойно. На одном из деревьев вообще как-то непонятно заволновались, а потом начали одна за другой расползаться кто куда, словно им там жарко стало.

Не став дожидаться, пока они очухаются и обратят на меня внимание, я высунул руку, ухватил за ручку толстенный металлический люк и с ужасающим скрипом потянул его на себя. Некко при этом заволновались еще больше. В мою сторону протянулось сразу несколько щупалец. Но поскольку я был быстрее, то успел захлопнуть крышку до того, как они до меня добрались, да еще и засов задвинул, который, к счастью, у люка тоже имелся.

— Ловко ты, — пробормотал Дол, когда я спустился и подошел проверить его состояние. — Что там, наверху?

— Лагерь. Старый и давно разрушенный. Некко вокруг до хрена и больше, так что даже с тагором туда опасно соваться.

— Значит, нам туда, — указал каратель подбородком на виднеющуюся в стене щель. — Пока ты лазил наверх, я кинул в ту сторону пару поисковых заклинаний. Но на расстоянии в сорок шагов никого нет.

Угу. Сбежавшаяся тварь ползает довольно быстро. Но думаю, рано или поздно мы ее нагоним, так что следует соблюдать осторожность.

— Я еще не горазд путешествовать, — виновато отвел глаза каратель, когда я смерил его выразительным взглядом. — Дай мне хотя бы четверть рина. Сейчас сил подкоплю и пойдем.

— Сиди уж, — фыркнул я, оглядывая захламленный бункер. После чего мой взгляд упал на перевернутую платформу, и в голове промелькнула совершенно дурацкая, но на редкость заманчивая мысль.

Вернувшись к лестнице, я внимательно оглядел древнюю конструкцию и, поднатужившись, с грохотом ее перевернул.

А что?

Древесина старая, но все еще прочная. Колеса ржавые, зато вроде бы целые, да и сама платформа выглядит достаточно надежной, чтобы выдержать вес двух человек. Осталось убедиться, что и во втором тоннеле сохранились старые рельсы, и тогда наше дальнейшее передвижение пройдет с гораздо большим комфортом.

К несчастью, когда я подошел к частично открытой перемычке в стене, то обнаружил, что у нее, как у первой, ни внутри, ни снаружи, не было ни ручек, ни петель, ни засова. При этом наверху не виднелось ни шарниров, ни колесиков, ни какого-либо другого механизма, который доказал бы, что она открывается обычным способом. Скорее всего, работала она по тому же принципу, что и каменные заслонки в столичных подземельях. И это означало, что нам понадобится магический ключ.

Мда. Досадно. За столько лет вся магия отсюда должна была выветриться, так что шиш нам, а не комфортное путешествие. Сквозь имеющуюся щель нормально пройдет разве что человек. Да и то, если сильно ужмется. А здоровенную платформу туда ни в каком виде не протащить. Эх, а счастье было так реально…