— Географический атлас мира и что?

— Я и так сверх всякой меры пользуюсь Вашей щедростью, хозяйка.

— И всё же?

— Книги по мореходству, — произнес он совсем тихо.

— Хорошо, посмотрю что-то для тебя в ближайшее время. Мирэль?

— Свирель. Если можно.

— Хорошо, на днях заеду в Королевство. Блины готовы. Пеленайте в них творог, как получится, и можно есть.

Мы чудесно позавтракали. Ребята даже несколько расслабились, хоть и держались ещё насторожённо. Но уже не было столь сильной ярости в движениях Эрлика. Не верю, конечно, что он полностью успокоился, но значительный прогресс уже есть. Хочется верить, что больше мне никогда не придется притрагиваться к мерзостям пыточной и прибегать к иным радикальным методам. Заверещал мобильник.

— Здравствуйте, это ветврач. На сегодня планируем осмотр поголовья вашего хозяйства, забор проб и идентификацию. У вас одна голова КРС?

— Простите? Голова у меня одна. Моя.

— Корова у вас есть? Одна она?

— Мадам Кло? Есть. Одна, — не говорить же ему про неучтенную для него кобылу.

— Когда Вы дома будете? Мне на неё посмотреть надо и кровь взять.

— Зачем?

— Не задавайте глупых вопросов. Санитарно-эпидемиологические мероприятия в районе. Ежегодные. Бесплатные. Вы что, коров до этого никогда не держали?

— Никогда. Я больше по компьютерам. Давайте сегодня вечером? Я вас чаем угощу. Хотите?

— И Вас Кло все ещё не убила? Я шокирован. Давайте вечером. Корова должна быть чистой и приготовьте мужчину, чтобы её подержал.

— Как скажете.

Я взвыла. Вот кааак?! Что делать? Куда бежать. Рванула вниз к оборотням и Марфе.

Первой нашлась кухарка.

— Марфа! Вечером с Земли придут смотреть на корову. Гони ее к дому, срочно. В Империю сейчас перегоним. Там вечером народу нет никого. Её ещё почистить надо успеть.

— Сейчас сама за ней сбегаю. Тимофей к знакомым ушел недалече до обеда. Да мне самой и проще.

Эрхан нашёлся у дверей в Королевство. Пропускал обоз в Империю. Везли шкуры каких-то невиданных животных. Огромные, они напоминали овчину. Но размеры превышали все возможные габариты овцы. Мех даже на вид был невероятно густым, шелковым, манящим. Как же хотелось зарыться в него руками и потереться носом. Груз сопровождал дородный лысый мужчина, явно хозяин. Он был одет в чёрный строгий видавший виды сюртук, высокие сапоги грубой кожи и просторные чёрные штаны грубой ткани. То и дело он промакивал лоб и лысину огромным носовым платком. На меня он смотрел с плохо скрываемым любопытством во взгляде.

— Доброго здоровья, — нашлась первой я.

— Здравствуйте! Так вы и есть та самая чёрная ведьма Марцелла? Очень рад, что у Дома такая хозяйка появилась!

— Спасибо, а Вас как зовут? Ваши меха?

— Так Ибрагим. Мои, чьи же ещё. На продажу в Империю повёз. Как Дом открыли, так шибко удобно мне стало. Так, глядишь, и дела пойдут.

— А шкуры какого зверя?

— Неужто не признали? Овчина то. С гор. Порода магами выведена, вот и большие такие. Уже почитай лет двести породе. Нешто не видывали?

— Дорогие?

— Да как сказать. Кому как. По одной восьмой золотого за шкуру в Империи всяко дадут. А за белую, она зачарована от грязи, так и четверть.

— А маленькие есть?

— А чего им не быть? Их-то как раз и много.

— Давайте одну большую белую и две таких же маленьких. Эрхан, ещё кому из домашних надо?

— Нет! Вы нас слишком балует и так, — практически выкрикнул оборотень.

— Ну нет, так нет. Оплати и внеси в книгу расходов. Все три шкуры в мои покои. Пускай твои племянники отнесут.

— Хозяюшка, золотая наша! Как я рад, что сегодня Вас повстречал! А можно Вы вот сюда к бумагам ладошку приложите?

— Зачем? — недоверчиво спросила я.

— Так, чтобы отметка была, что я поставляю шкуры самой хозяйке Портального Дома в личные покои. Это же какая честь! Какая удача!

Я приложила ладошку туда, куда просили. На бумаге моментально появился её оттиск и небольшой сопроводительный текст.

— Шубу шить будете?

— На пол постелю.

— Зачем?! Такую роскошь — и на пол?

Тут встрял оборотень со своими ценными замечаниями. Он с гибкостью наглого дворового кота сделал шаг к торговцу, склонился и прошептал вроде бы тихо, но услышали все сопровождающие груз.

— У хозяйки двое красавцев рабов. Гаремники. Только пару дней, как у нее появились.

Я густо покраснела. Эрхан, ох, я тебе устрою!

Развернулась и почти уже ушла в холл. Но вспомнила, зачем шла. Мужчины тем временем продолжали.

— Так что, на мехах? А как?

— А нам-то какое дело? Держите деньги. Шкуры сейчас заберут.