У тех, кто слышал, аж сердце занялось. От сострадания животинке, не иначе. Очень уж расстроилась, бедная. Потом она сухари со стола взяла, а тут уж я подоспела.

— Мук? — спросила корова.

— Нас из таверны не выгонят? Куда поселим, если что? У меня в покоях больше мест нет.

— Так это ж Ваша таверна, кто её выгонит? Её там все любят. А ленты ей я навязала. А платочком ей на прощанье какой-то господин махал, когда она его сухарик ела. Снять?

— Объясни Эрлику как с ней обращаться… А я, пожалуй, пошла. Дела у меня. Удачи парням!

— Эрлика и Мирэля я застала наверху за созерцанием виноградных гроздей.

— Простите, хозяйка, мы уже идём работать. Там принесли меха в ваше отсутствие. Я не знал, куда будет правильнее их положить. Позволил себе отнести их в Вашу спальню, — сказал Эрлик напряжённо.

— Ничего страшного. Всё правильно сделал. Вино не брать. Винограда оставьте одну кисть и пару томатов. Остальное можете смело брать сколько хотите.

— Спасибо, хозяйка. Вы уверены?

— Вина точно никому не налью. Марш к корове! Вас Марфа заждалась. Все вопросы к ней.

Рабы, прихватив мои шампуни, бодро ушли совершать трудовой подвиг. Я присмотрелась к фруктам. Виноград не только выглядел соблазнительно, но и на вкус оказался очень приятным. Тёмный был немного терпкий, дурманяще ароматный, В меру сладкий. Тут были гроздья ягод разного цвета и формы. Некоторые соблазнительно тёмные крупные ягоды, казалось, вот-вот лопнут от переполняющего их изнутри сока. Другие — белые, были длинными, тонкими и чуть загибались. На деле они оказался довольно сладкими, но куда менее выразительными по чарующим ароматам, нежели их тёмные собратья.

Томаты являлись истинными уроженцами юга. Крупные, яркие, соблазнительные, они так и говорили: «Ну возьми меня!». Ещё были бархатные персики и волшебного вида яблоки. Я взяла одно и рассмотрела ближе. Яблоко просвечивало на солнечном свету почти полностью. То самое, легендарное, наливное яблоко. Ароматно пахнущее медом. Я выбрала самое прозрачное, надкусила. По губам, щекам и подбородку потёк сладкий сок. Оторваться было невозможно! Дивная сладость. Сок и мякоть в одном фрукте. И привычное яблоко и, в то же время, нечто куда более манящее, чужеземное, с изысканным вкусом и ароматом. Пришлось идти умываться и переодеваться в чистое. Рабы были явно после душа, они сидели за столом и жадными взглядами смотрели на спелые фрукты. Волосы и тела обоих ещё сохраняли на себе капли влаги

— Простите госпожа, пришла Марфа, она занята с коровой. Дневная дойка. Нас она отправила передохнуть. Мы пообедали и скоро продолжим работу, — начал спешно оправдываться Эрлик.

— А почему не берёте фрукты?

— Мы опасались, — ответил Мирэль несмело.

— Чего? Они вкусные и не отравлены.

— Вдруг Вы передумали.

Ну вот что с ними делать? Специально им покупала, чтобы эльф быстрее приходил в себя.

Я двумя пальцами ухватила небольшую гроздь тёмного винограда и протянула Мирэлю. Против моего ожидания, он отклонил голову назад и приоткрыл губы. Я невольно замерла. Длинное великолепие чуть влажных волос цвета спелой пшеницы рассыпалось по его молочно белым плечам, глаза опущены вниз и прикрыты пышными ресницами, нежные розовые губы слегка приоткрыты в надежде сомкнуться на тонкой коже спелой ягоды и насладиться сладким соком, который та скрывает. Кончики удлинённых ушей чуть розовеют, выглядывая из каскада волос. Я чуть опустила руку, и он с жадностью вобрал в себя крупную ягоду. Ресницы затрепетали. Дивное, волнующее ощущение — кормить эльфа из рук.

Если бы он ещё хоть чуть-чуть доверял мне, не вздрагивал при каждом моём невольно резком движении. Чтобы смахнуть наваждение, обернулась к варвару. Тот сидел, замерев, и не мигая смотрел на нас с эльфом.

— Тебя тоже из рук кормить? Или сам возьмёшь?

— Спасибо за заботу, я сам. И схватил коварное яблоко, которое при первом же укусе начало истекать соком по его губам. Эрлик облизнулся и немного покраснел.

— Я ненадолго по делам. Удачи вам с Кло. Да, совсем забыла сказать. Две небольшие шкуры я купила для вас. Заберёте их к себе в комнату.

— Спасибо, хозяйка. Но простите мне мою несообразительность. Зачем? — поинтересовался Эрлик, теребя край стола крупными пальцами.

— Хотите, как коврики перед кроватями, хотите ещё для чего.

В углу спальни ждали стянутые в рулоны шкуры. Та, которую я выбрала для себя, оказалась на удивление лёгкой и поистине огромной. Я раскинула её на полу перед кроватью. Хорошо, что спальня у меня большая. На шкуре я помещалась во весь рост, проверила сразу. Утопала в глубоком шелковом меху, пружиня, он принимал форму моего тела, нежно ласкал ноги, чуть щекотал щёку. Буду теперь тут валяться и читать книги. Волшебно. Но пришлось вставать и идти соскребать по кошелькам и карманам мелочь земных денег. Крупные деньги закончились, карточка представляла собой бесполезный кусок пластика, а душа требовала купить спагетти в комплект к томатам. Бензина в машине тоже было не очень много, и я решила наведаться в местное сельпо.

В этот раз тяжёлую дверь магазина я открыла практически одним рывком. За прилавком была всё та же противная продавец, что и в мой первый визит сюда. Она любезно обслуживала симпатичных парнишек — рыбаков или дачников. Завидев меня у дверей, тут же выставила табличку «учёт». Парни удивились.

— Прокляну, рявкнула я. Сквозняк от окна усилил эффект сказанного и запустил табличку на пол. У остальных покупателей начали округляться глаза. Сейчас, переодевшись, я максимально соответствовала образу лесной ведьмы из сказки. Распущенные волосы цвета воронова крыла, тёмно-зелёное платье в пол, недобрый взгляд. Ну и ладно. Нужно ещё найти полку с макаронами. Порыскав взглядом по полкам, я нашла искомое. Приценилась. Пересчитала мелочь. Хватало аж на две недорогих пачки. Моя очередь подошла тоже довольно быстро.