Всему моему желанию виной половина фужера коварного вина. Брысь, горячие мысли.

Нахожу силы ответить спокойно.

— Ничего страшного. Не надо меня так бояться. Я не кусаюсь. Почти.

Замирают. Осмысливают.

Решила дополнить.

— Я, быть может, не совсем верно выразилась утром. Всего лишь пыталась объяснить, чтобы вы заботились и о себе тоже. Рассадили ладони, мне жаль. Надо было выдать вам перчатки. Как-то даже и не пришло в голову. А вы и не спросили. Впрочем, где бы я их нашла, вашего размера. Завтра загляну к портному. Он что-то очень долго делает ваш гардероб. Потороплю, может, что и готово. Вы молодцы. Марфа довольна. Я тоже. За такие мелочи никак наказывать точно не буду ни сейчас, ни когда-либо. Других происшествий, надеюсь, не было?

— Всё в полном порядке, хозяйка.

Эрлик уходит к себе. Мирэль остаётся вымыть посуду. Достаю небольшую кастрюльку. Ставлю воду. Режу сочные томаты. Каких-то полчаса и вожделенные спагетти с томатами готовы. Эльф косится на приготовление. Мнётся. Не выдерживает, спрашивает.

— Хозяйка, а что это?

— Тесту придают такую форму, потом высушивают.

Будешь? Вкусно.

— Хотел бы немного попробовать, если Вы не возражаете.

— Доставай глубокие тарелки. Тебе сколько положить?

Показывает среднюю порцию. Раскладываю по тарелкам. Ставлю еду на стол. В кастрюле ещё прилично.

— Хочешь, позови Эрлика. Тут ещё осталось. Ему хватит.

На минуту выходит.

— Он перестилает белье, хозяйка. Через пару минут подойдёт.

— Садись, ешь, пока не остыло.

С наслаждением едим оба. Вкусно. Именно то, чего мне так хотелось. Не зря ездила за макаронами. Отмечаю, что за едой Мирэль при мне начинает успокаиваться. Это просто прекрасно. Наконец-то в кухню приходит варвар. Принюхивается. Замечает кастрюлю у плиты. Входит нетерпеливо. Это сколько они могут съесть, если только что уничтожили немеряное количество пирогов и не наелись? Даже любопытно. Взгляд варвара опускается на наши полупустые тарелки. Он округляет глаза, стремительно зеленеет, зажимает рот ладонью и вылетает из кухни, даже не извинившись. Слышу только хлопок двери в их комнату. Не поняла, что это было. Впрочем, похоже, как всегда. Мирэль напрягся. Явно ждёт моей реакции. Как можно мягче спрашиваю.

— А что такое случилось с Эрликом? Он не любит макароны? Или томаты? Ты бы предупредил хоть. Я же не знала, неудобно получилось.

— Марцелла, Вы не сердитесь? — удивлённо до крайности спрашивает он.

— Абсолютно. Просто пытаюсь понять, что опять не так.

— Макароны. У нас такие не готовят. Они очень вкусные. Я искренне Вам благодарен за угощение. Но их вид. Боюсь, Эрлик решил, что это — черви. Я не подумал его предупредить заранее. Простите.

— Спасибо, что объяснил. В следующий раз куплю в форме бантиков тогда, что ли. Никогда бы не подумала.

Завтра присмотритесь к саду с этой стороны. Говорят, эльфы великолепно выращивают любые растения, это правда?

— В целом, нам действительно это хорошо удается.

— Сад ужасно запущен. Около пруда видел кусты роз?

Эльф вдохновенно поднял на меня свои огромные голубые глаза.

— Да, хозяйка. Они не в очень хорошем состоянии. За ними нужен уход. Если Вы позволите, я бы мог облагородить эту землю. Простите. И тут же покаянно опустил голову вниз.

— За что?

— Я проявил неуместную инициативу. Осмелился Вам что-то советовать. Вам лучше знать, как использовать своих рабов, — совсем тихо.

— Мне это нравится, не поверишь. Так значительно удобнее находить общий язык. Да и я рада твоим советам, если честно. Завтра после обеда, как жара чуть спадет, всё там осмотрите в пределах огороженного участка. Прикинь, что нужно из инструментов, саженцев цветов и так далее. Я очень люблю розы. Можно посадить и их, и ещё что-то. Так, чтобы там было красиво круглый год. Сможешь спланировать?

— Я буду стараться. У меня был опыт подобной работы.

— Отлично. Меня завтра долго не будет. Хочу проехаться верхом по своим землям, а потом отправлюсь к портному за вашей одеждой. И, раз уж буду в Королевстве, постараюсь найти атлас варвару и свирель тебе.

— Спасибо, Марцелла. Вы очень добры к нам. Мы так хорошо не жили ни у кого из владельцев. Смею ли я надеяться, что так будет всегда?

И посмотрел на меня своими небесными глазами так, словно силился заглянуть прямо в душу.

— Я надеюсь, что да. По крайней мере, я буду стараться.

— Спасибо. Я уберу со стола. Вам что-то ещё понадобиться от нас?

— Нет. Молоко я вам оставлю. Ложитесь спать, если хотите. Завтра в первой половине дня приберитесь в доме. В моей спальне тоже, только в трюмо не лазайте. Там всё и так упорядочено. Я пойду, спущусь вниз.

Стоило только выйти на лестницу и начать спускаться, как я услышала взволнованные голоса внизу. Тоже заметили вибрацию новой двери? Отлично, хоть не одна буду смотреть. Любопытно и страшновато, что там.

— Она вибрирует! Смотрите же! — возмущенный голос Мага.

— Вам кажется. Смотрите, я прикладываю ладонь и ничего! — Эрхан, как всегда, само спокойствие. Бархатный голос с нотками какой-то внутренней лёгкой вибрации. Как у кошки.

— Нужно срочно позвать Марцеллу!

— Дайте хоть вечером хозяйке насладится отдыхом, — начинает злиться оборотень.