Вспышка!

Вы получили задание: «??????????».

Подожгите Гласу Эстиру усы. Это будет весело!

Награда за выполнение задания: + 4,5 % к «Возвращению к истоку».

Принять: Да / Нет.

— Ну, за последний мне предлагают четыре с половиной процента. Но, к сожалению, я не смогу его выполнить.

— Уверен? А что делать надо? Может, что подскажу?

— Просят поджечь тебе усы. Говорят, будет весело.

Шаман испуганно заозирался по сторонам.

— Вы что совсем там с ума посходили?! Психи несчастные! Нет! Не позволю! Ни за какие коврижки!

— Ты чего разорался, тупорылое чучело! — прошипел вернувшийся за нами Гундахар — Не слышишь погони?!

Мы с Гласом замерли.

В паре километрах от нас гудели двигатели машин. Враги приближались.

Более того, еще дальше за ними был слышен грохот от десятков последовательных взрывов. Судя по всему, Небесный Доминион решил устроить ковровую бомбардировку, дабы во что бы то ни стало выкурить нас из укрытия.

— Надо поспешить — прогудел генерал — Если они не отыщут наши следы в течение часа, то можете быть уверены, следующим шагом они подожгут лес.

— Ты прав. Уходим. Точка возрождения должна быть совсем рядом.

Задержавшись на пару секунд, я сковырнул ногой увесистый камень, а затем прочертил концом посоха длинную борозду от муравейника к ямке.

— Вот и спасена колония. Делов-то.

Я почувствовал, как настроение немного улучшилось.

Эти простенькие квесты вдруг напомнили мне о первых шагах по Элирму. Еще до того, как мы ввязались в бесконечный круговорот противостояний и борьбы за выживание. Тогда мир нам казался проще и сказочнее. Наловить сачком Лунных Пелеидов, нарвать букет огненной люцерны, наколоть Августу кубометр дров, а затем отправиться к поляне мегалитов, сбывать на аукционе весь накопленный лут.

Увы, но со всеми этими сражениями и погонями сказочность мира стремительно угасала. Словно растворялась в бурлящем бульоне из суровой реальности и насилия. А жаль. Лично я бы не отказался погулять по залитым лучами солнца улочкам деревушек, выполняя те или иные поручения. Доставить посылку на вершину смотровой вышки, помочь старосте сварить самогон, прополоть чьи-то грядки и по возможности разобраться с бандой разбойников, что украли у престарелой вдовы несущую золотые яйца курицу.

Триньк!

Возвращение к истоку — 12,65 %

Параметр «Мудрость» увеличен на 1 ед.

К сожалению, не прошло и десяти минут, как мой уютный психологический санаторий рассыпался, словно карточный домик — Ар-Хакона и его «людей» у точки возрождения не было. Лишь сотни чьих-то следов, горы поломанных веток и частые лужи крови, пузырящиеся от капель дождя.

— Проклятье. Кажется, нас опередили.

— Черт подери… — выдохнул я.

Мы опоздали. Это я понял сразу. Как и то, что всех до единого орков пленили.

— Влад, что делать будем? — мрачно спросил Герман.

— Не знаю, Гер. Пока не знаю.

— Надо их вызволять. Они же все-таки наши товарищи. Мы не можем так просто взять и бросить их на произвол судьбы.

— Да. Только как? Гляди — я указал на поломанные верхушки деревьев — Один из цеппелинов сел прямо тут. И уходящих следов в лес я не вижу. Значит, их поймали и забрали с собой.

— Это хреново. Очень хреново.

Я вновь почувствовал болезненный укол совести. Сродни тому, что я испытал, когда убили Назу и Стиггу.

Что тогда, что сейчас, вся тяжесть ответственности лежала на мне. Ведь это именно я принял решение не дожидаться их воскрешения. И из-за меня теперь орков схватили.

— Боюсь, живыми мы их больше не увидим… — грустно произнес Глас — Ибо сомневаюсь, что Небесный Доминион сподобится на милость.

— Откуда ты знаешь? — покачал головой Герман — Может и сподобится. Им они не нужны. В драке на улице Кланов не участвовали. В Туллиануме и Натолисе их тоже не было. Да и у империи к ним нет особых претензий. Стало быть, для Доминиона они не важны.

— Наивный Велор — прогудел Гундахар — Поверь, Эрдамон Белар умеет играть грязно и с удовольствием это практикует. Он будет использовать все что угодно, лишь бы подобраться поближе и вцепиться противнику в нежное горло. Ар-Хакон и его орки уже мертвы.

Вопрос времени. И пора бы вам уже уяснить, что идеальных побед не бывает. Это война. А на войне всегда приходится чем-то жертвовать. Или кем-то. Сегодня они, завтра жирдяй, послезавтра усатое чучело. Оглянуться не успеете, как останетесь одни в окружении тысяч могил. Уж я-то знаю.