— А что, это мысль, — сказал Эн и засмеялся, — нет, это не в наших правилах. Будем сидеть, самообучаться. Ну, может, пару миров захватим, — снова заржал он.

Вот, мне теперь было уже не спокойно. Да, я доверял им, но в космосе ходили байки про сумасшедших искинов. Всякое может случиться. Но моя нейросеть выдала хороший прогноз, и я немного успокоился.

Оставив искинов дальше играть во властелинов Вселенной, я пошел к себе. Хотелось выучить пару баз, да и поспать не помешает. Но поспать мне, конечно, не дали. Корабль начал терять ход, и мы опять оказались остановлены патрулем Древних. Ситуация была уже знакомая, и мы действовали по отработанному алгоритму. Они снова начали сканировать наш корабль, но не нашли ничего интересного, искин Древних связался с ними, я снова дал просканировать свою нейросеть, и они улетели. Мы продолжили движение. Надеюсь, нас не отправят куда-нибудь к динозаврам или в далёкое будущее.

Оставшуюся часть полета я изучал базы о порталах и перемещениях во времени, а потом просто проспал остаток времени до выхода из гипера.

Как я и опасался, вышли мы не в том времени, где хотели, а на 10 лет вперёд от нашего родного, или на 20 — от прошлого.

Да что у них все кратное десятке то! И куда теперь нам со своим уже устаревшим линкором?

Мы включили максимальную маскировку и начали на малом ходе приближаться к Селесте-2.

— Вы приближаетесь к охранной зоне Империи греха. Остановитесь и назовите себя, — получили мы сообщение на капитанском мостике.

Так, империя греха. Интересно, кто император.

— Это линкор Странник, я Мик. Можно мне связаться с императором?

Последовала недолгая пауза, потом на экране появился я.

— Привет.

— Привет.

Выглядело все немного шизофренично, к тому же я был своей абсолютной копией, почти не постаревшей, что не удивительно — медицина была здесь на высшем уровне, даже несмотря на мои старания по уничтожению своего организма сигаретами и псионическими коктейлями.

— Ты все делаешь правильно, — сказал Я — Мик с Селесты. Продолжай. Не будем ничего больше говорить, чтобы не нарушить временные потоки.

— Хорошо, молчу. Где линкор пришвартовать, чтобы он побыл в этом времени немного?

— У космической станции Земля. Она все там же.

Мы попрощались, и я отключился. Странно видеть себя через 10 лет, но одно ясно — я жив, и это радует. Хитрый я специально вышел на связь на темном фоне, я не смог разглядеть, был ли там кто-то ещё, и вообще на Селесте ли я в будущем. Впрочем, я всегда считал, что меньше знаешь-крепче спишь.

Мы пришвартовали линкор к станции, абсолютно пустой. Видимо, я в будущем, зная о нашем прибытии, приказал расчистить окружающее пространство, чтобы не случилось каких-либо случайных контактов и временных искажений. Мы не стали испытывать судьбу и нырнули в портал в свое время на Селесту-2. Пришлось правда постоять в очереди, народу было много. До похорон оставалось ещё около половины дня, как раз будет время перегруппироваться и подготовиться — вдруг любитель поживиться чужими трудами Дропус явится не один, а с флотом. Мы вернулись на станцию Земля, и мне доложили, что все практически готово, команды звездолетов в полной боевой, линкор прибыл час назад. Линкор?

Я подошёл к иллюминатора, и увидел у причала свой собственный линкор, который мы покинули всего несколько минут назад без десяти лет в будущем. Видимо, Мик нашел способ вернуть его в мое время, чтобы он не болтался в 10 годах в будущем и не искажал временные связи. Что же, так или иначе, линкор накануне визита Дропуса не повредит. Не просто так Мик мне его отправил сюда. Я дал команду экипажу линкора вернуться на корабль. Мне кажется, они начали теряться в этих перемещениях, после того, как отрежу что-нибудь Дропусу, обязательно устрою час политинформации для экипажа. Пока же я просто сказал, что мы в своем времени и линкор — тот самый, наш. Даже чай не остыл в кружках.

Сам же я, пользуясь случаем, решил потратить время с пользой. Взяв с собой Феникса, боевых дронов, пару роботов и штурмовую команду, мы отправились на 10 лет в прошлое. Я очень хотел закинуть туда двух искинов, но сделать это в Дее можно было только через портал, который располагается в ещё живой заброшенной лавке артефактов, которую мы штурмовали в промзоне в нашем времени. Что там сейчас я не знал, и хотел быть готовым.

Мы отправились в прошлое. Попав на перекресток порталов, я обнаружил, что там ведётся какая-то активность. Подойдя ближе, я увидел двух мужиков в капюшонах.

— Мик, все бегаешь во времени? — спросил мой старый знакомый, 245-й. Знакомься, это 102-й.

— Привет, ребята. Чем обязан?

— За тобой присматриваем. С какой целью в прошлое?

Я не стал что-то выдумывать, и честно сказал о планах закинуть двух эскинов и моих наставлениях им не захватывать мир, а вести себя тихо.

— Дело хорошее. Наш искин долго просидел на Пандоре, ему будет полезно. Мы присмотрим, чтобы они не нарушали ход времени. И если что, обнулим их. Действуй, и не задерживайся, на свои похороны опоздаешь, — заржал 102-й.

Я и не планировал задерживаться. Мы вышли из портала в лавке. Было тихо, охранные системы работали только на вход. Мы не стали выходить за пределы лавки, чтобы не штурмовать ее потом. Я вышел в галанет через универсальный коммуникатор, арендовал два сервера, куда выгрузил ядра искинов и архивы данных. Они сами развернутся и сделают всю дальнейшую работу по своему восстановлению и развитию. Арендовал им ещё пару пустых серверов на случай непредвиденных ситуаций. Все, дальше сами. Мы ушли обратно в портал, пока не наследили во времени. Одно дело купить что-то по дешевке, это может кто угодно, другое — штурмовать лавку с пространственно-временным порталом. Повредишь что-нибудь, и застрянешь навсегда, так как добраться до другого портала и проникнуть в него скорее всего не хватит времени, а оставаться здесь в мои планы не входило.