Огонь со стороны противника, притихший на время рукопашной, так как они опасались положить своих, вновь усилился, к тому же они успели подобраться поближе. В ход пошли гранаты, и затем мы схлестнулись с ними в ближнем бою. Какие-то громилы, ей-богу. Видимо с планеты с большой гравитацией. Было тяжело синими справиться, и наверное, они бы всех нас положили, но тут у окон зависли наши дроны, прилетевшие на выручку, и начали точечный отстрел. Дело пошло веселее, противник начал нести большие потери, и все бы хорошо, но в это время подтянулась подмога противника с парковки — там были боевые роботы разного размера с оружием разного калибра и систем. Мы заняли круговую оборону, одновременно ведя огонь по роботам, пока часть бойцов отбивалась от наседавших в рукопашной, а дроны стреляли между метущимися телами. Я удивлялся, как вся эта куча-мала обстреливались из дронов, неизвестно как успевавших находить свои цели. Лично моя нейросеть не успевала выстраивать траектории огня и корректировать прицеливание. Заяц уже давно охрип, давая команды уклонения и наводя на цели вправо-влево, так что просто стоял, время от времени давая указания. Все помещение заволокло дымом и гарью, кое-где был виден открытый огонь. Свет погас, и в углах царил полумрак, так как свет из окон освещал этот большой офис не полностью. Сработала противопожарная система и нас начало заливать водой.

В этот момент роботы противника развернулись в боевой порядок и открыли ураганный огонь, не щадя ни своих, ни чужих.

"Вот и сказочке конец" — подумал я, глядя, как редеют порядки моих бойцов. Здесь было туго с укрытиями, разве что остатки наших машин кое-как защищали. Сказывалось, что ребята не из абордажных команд или штурмовых групп — ни тяжёлой брони, ни силовых щитов. Если выживу, гулять буду в экзоскелете, особенно у киротов. Да и пара энергетических щитов в багажниках много места не занимают.

Начал искать глазами псионика, но он запрятался куда-то. Эх, даже этого гада напоследок не прикончу. Против роботов мы, да и дроны, были бессильны, даже мой песель забился в угол рядом со мной, и секунды жизни заканчивались. Но тут раздался грохот, и из оконного проема вывалился Феникс, взобравшийся по своей привычке по наружным конструкциям здания. Его мощный залп из дезинтегратора, гравипушки, импульсной винтовки и плазматрона, повторившийся ещё и ещё раз, был как бальзам. Роботы противника, которые уцелели, начали отступление. Феникс рванул за ними, мы же начали подавлять остатки сопротивления живой силы противника. Во время зачистки я нашел проклятого псионика, который сидел за каким-то металлическим сейфом, и усиленно пытался обойти мою защиту. Выстрел прямо ему в лицо из дезинтегратора прекратил его жалкие потуги. Я бы ещё всадил ему нож в глаз, но уже не осталось головы. Жаль.

Я нашел парочку оставшихся в живых противников, и своим ножом прикончил их.

— Пленных не брать! — дал команду я. Мне было наплевать, кто их послал, кто им помогал. Я хотел просто уничтожить их, вырезать под корень. Они убили как минимум пятерых моих бойцов, и большинство ранили. Такое я прощать не собирался.

Прикончив всех, мы пошли в ту сторону, куда направился Феникс, преследовавший роботов противника. Скоро мы его обнаружили. Совместно с прошмыгнувшими в коридоры в погоню дронами, он расправился с роботами противника, и сейчас монотонно выбивал ногой электронные мозги из головы последнего оставшегося ещё включенным робота.

— Феникс, отставить, — приказал я, зафиксируй его.

Феникс прижал робота, и я подключился к нему с помощью универсального коммуникатора. Стало всё-таки любопытно, кто их на нас натравил. Я посмотрел последние команды, но там были обычные безликие приказания. Тогда я залез в операционную систему, и обнаружил надпись: "Собственность Империи Нуби".

Вот шакалы. Неужели решили меня слить? Я поискал следы взлома, вируса или перепрошивки, но не обнаружил их. Робот был имперский. И тут было два варианта — либо это указание с самого верха, либо результат какой-то подковерной войны, мне пока непонятной.

Я решил на всякий случай поиграть с ними в кошки-мышки. Мы вернулись обратно, и я, оттащив какой-то труп, лег лужу крови, предварительно измазавшись. Мы сделали пару фото, затем всех погибших и раненых, а также меня, положили на носилки. Перед оставшейся целой камерой наблюдения на первом этаже Гай посмотрел на лежащего неподвижно меня, и накинул мне на лицо плащ. Все, Мик "готов". Пусть это разнесется по новостям. Посмотрим, что будет дальше. Заодно всплывёт все дерьмо.

Мы вернулись в космопорт, и там скрытно погрузились в звездолёты. На крейсерах были медицинские капсулы, раненых положили туда. На базу сообщили, что я погиб, и мы возвращаемся в трауре. С такими новостями мы и стартовали с планеты.

До станции Земля лететь было почти сутки, у меня было время подумать. Все складывалось таким образом, что выбор был сделан за меня. Воевать на Таргерон-4 с убийцами в тылу было глупо, надо вернуться на базу, и действовать уже оттуда. Времени для того, чтобы попасть на линкор в прошлое, было ещё достаточно. Пожалуй, надо забирать его оттуда, воевать там особо не с кем, зато здесь у меня появилась целая империя в качестве противника. Пусть только попробуют сунуться на Селесту-2 отдохнуть и расслабиться — лично им головы отрежу.

По-хорошему, надо бы связаться с Дропусом. Но поскольку я временно мертв, это можно поручить Ашшару. Он сможет просканировать мысли моего жадного начальника. А организовать можно все под видом того, что надо искать мне замену. Интересно, кого пришлют.

Оставалось только непонятным, как поступить в Драком. Я думаю, он, как и в прошлый раз, когда мы были в опале, останется верен мне. Но лучше пока не ставить его в известность о моей гибели. Значит, пока побуду на Селесте-2 инкогнито, работая через Цитроса — вот уж кому я доверял как себе. Хорошо, что у меня за время пребывания здесь не развилась острая паранойя, иначе я вообще бы сошел с ума — настолько здесь непоследовательный и вероломный контингент.