Шрифт:
— Не особенно, но ты используешь обещание горячего обеда, чтобы заманить меня к себе домой.
— Не для похищения, а чтобы помочь тебе. Но ты права, — Калли усмехнулась. — Наверное, я и правда показалась подозрительной. Что, если я отведу тебя пообедать в «Весёлый Сустав»? Это очень публичное место.
Юная Леда подозрительно прищурилась.
— Возможно, ты надеешься накормить меня до сытого ступора. И потом похитить.
— Ты умная девочка.
Юная Леда вздохнула.
— Некоторые говорят, что слишком умная.
— Кто так говорит?
Юная Леда покачала головой.
— Это неважно, — она окинула Калли долгим оценивающим взглядом. — Ты не выглядишь как похитительница.
— Я и не похитительница. На самом деле, меня наняли найти того, кто похищает детей с улиц Чистилища.
— Ты охотница за головами.
— Так и есть.
— Круууто, — протянула юная Леда.
— Некоторые из нас и правда крутые. А некоторые охотники за головами и свою семью продадут ради прибыли.
— Ты не из таких охотников за головами, — решила юная Леда.
— Рада, что тут мы пришли к согласию.
— Ты думаешь, что сможешь поймать плохих парней?
— Обычно мне это удаётся, — сказала Калли. — Хотя в данный момент я ещё пытаюсь понять, как они хватают детей и исчезают так, что никто ничего не видел.
— Готова поспорить, они пользуются подземными туннелями, — сказала ей юная Леда.
— В Чистилище есть подземные туннели?
Юная Леда кивнула.
— Я обнаружила их два года назад, когда убегала от пекаря, у которого я укр… эм, от пекаря, который за мной гнался. Там, типа, целый город внизу. Думаю, давным-давно какой-то город затонул, а над ним построили Чистилище. Иногда я использую эти туннели, чтобы прятаться от других.
— От других детей на улицах?
— Да. Многие другие дети очень злые. Они монстры.
— Ты можешь показать мне дорогу к тем подземным туннелям? — спросила у неё Калли.
— Ладно. Но если я помогу тебе, то ты будешь должна мне намного больше, чем обед в «Весёлом Суставе».
— Почему это ты так решила?
— Эта твоя работа… поиск пропавших детей, — сказала юная Леда. — Это должно стоить как минимум десять тысяч долларов.
— Двадцать тысяч. Шериф хочет разобраться с этим побыстрее, чтобы в город не приехал Легион.
— Легион Ангелов, — в голосе юной Леды слышалось благоговение… и что-то ещё.
— Верно.
— Ангелы красивые, но в них есть что-то странное, — заметила юная девочка.
— Вот как?
— Ангелы всегда следуют правилам, — сказала юная Леда. — Даже когда поступать так неправильно. Люди всегда должны поступать правильно. Иначе какой смысл жить?
— Ты умна не по годам, — сказала ей Калли.
Юная Леда смерила её взглядом.
— И ты тоже.
Калли рассмеялась.
— Леда, — она показала на себя. — Так меня зовут.
— Рада познакомиться, Леда. Я Калли, — она протянула руку маленькой девочке, и та её пожала. — Итак, Леда, почему бы тебе не показать мне эти подземные туннели?
— Покажу. После того, как мы договоримся о моём вознаграждении.
— Ах, так ты об этом не забыла.
Юная Леда наградила её суровым взглядом.
— А ты надеялась, что я забуду?
— Нет. Я рада, что ты такая же проницательная бизнесвумен, как и я.
Юная Леда чуточку расправила плечи.
— Что стало с твоей семьёй? — спросила у неё Калли.
— Мертвы. Все до единого.
Калли положила ладонь на плечо девочки в успокаивающем жесте.
— Мне очень жаль.
Юная Леда покачала головой и прочистила горло.
— Это случилось давно.
— Я была неправа, — сказала Калли. — Тебе нужен не просто горячий обед. Тебе нужна новая семья.
— Ты хочешь, чтобы я стала жить с тобой? — юная Леда, казалось, не слишком возражала против этой идеи.
— Это будет не первый раз, когда я приючу нуждающегося ребёнка, — сказала Калли.
— Скольких детей ты приютила?
— Четверых.
Юная Леда на мгновение задумалась, потом заявила:
— Если бы ты не была такой мягкотелой, ты бы могла позволить себе ботинки получше на деньги, которые зарабатываешь за заказы.
Калли рассмеялась.
— Скорее всего. Но некто мудрый как-то раз сказал мне, что люди всегда должны поступать правильно. Иначе какой смысл жить?
— Ты мне нравишься, Калли, — сказала юная Леда. — Ты не обращаешься со мной как с дурочкой просто потому, что я ребёнок.