– Ну да, герб Его Величества… Ох, вы чего меня спрашиваете? Мое дело маленькое, следить, чтобы с дэсой до торжества ничего не случилось. Ну и чтоб она не разрушила ничего во дворце. А эти карты… да кто их знает-то?! Мы чего вообще стоим? Девушка, вам в свою комнату идти нужно, а не по коридорам болтаться.

Мой сопровождающий вдруг вспомнил о своих прямых обязанностях и, пряча глаза, принялся меня торопить.

– Лестер… – позвала я многозначительно. Надо уединиться и изучить бумагу без лишних глаз. Хорошо, что парни увидели находку, но поговорить всем вместе спокойно сейчас точно не получится. Поэтому хотя бы с наставником…

– Э, нет! – стражник чуть не подпрыгнул. – Привидению с вами тоже нельзя, не положено! И вообще он мужчина… на вид, все признаки налицо, нельзя ему в девичью опочивальню.

Мы все внимательно посмотрели на мэтра, пытаясь в дымке полупрозрачной фигуры найти явные «мужские признаки».

Довольный Лестер подбоченился, подкрутил ус и зачем-то подмигнул стражу, который тут же отшатнулся и со стуком врезался в стену. Жуткий дух его явно пугал до дрожащих коленок.

– Ну ладно… Нет так нет, ПОПОЗЖЕ встретимся, - надавила я. Зачем доводить ситуацию до скандала, если можно достичь цели без него. – Наставник, вы с Сироткой… как появится ВОЗМОЖНОСТЬ, загляните вот в этот зал, там обнаружите стену из белого камня. Если с ней стоит кто-нибудь рядом и болтает, она начинает сиять. Но в тишине там можно рассмотреть высеченную на поверхности, полустертую картину. Изучите ее получше, будьте добры, а потом мне перескажете. Что-то мне подсказывает – полезная она, про драконов… - Я покосилась на стража и добавила. – Люблю старинные вещицы, будет потом о чем с местными на балу поболтать. А насчет встретиться… Вы же знаете, я законопослушная, нельзя было на собрание Удильщиков пойти, я и не пошла… Ни-ни. Криспиан где-то приглашал встретиться, но вы уже без меня соберетесь. Через минут двадцать, например.

– Не понял, - сказал Вуко. – С Удильщиками ты…

Но договорить не успел, Джага обнял его за плечи и сдавил так, что земляной от неожиданности захрипел.

– Нам пора, - строго сказал воздушник, - во всем дворце всего один враг, помедлим и его затрофеит кто-нибудь другой. Пошли, дружище, надо срочно его поискать. Во-он в том коридоре что-то мелькнуло.

И он потащил, ничего не понимающего, недовольно шипящего Нервига по коридору.

– Ох, а зачем мы вас задерживаем-то?
– удивился Лестер добрым и таким искусственным тоном, что у меня чуть челюсть от сладости не свело. – Кати, вы идите, а мы с кадетом подождем открытия зала.

Облегченно выдохнувший страж торопливо предложил мне следовать за ним и рванул по коридору, только пятки сверкали. Не пойму почему некоторые боятся привидений, по мне так в них нет ничего страшного. Одно жаль – теперь рано или поздно про наше тайное оружие – мэтра – узнают безопасники, а с ними и королева. Значит, нужно поторопиться.

Я выпустила крылана рядом с запертым залом и поспешила вслед за своим «охранником», старательно топая и пыхтя. Не нужно, чтобы он заподозрил неладное, оглянулся и увидел, как Лестер облачком скользит в щель между дверью и полом.

Хех. Что за привидение, которое не может просто просачиваться сквозь стены? Не понимаю, почему основателю обязательно зазор нужен, чтобы туда свою нематериальность засунуть?

– Бегу-бегу!

Спешу, теряю туфли. Следую правилам охраны, которые почему-то относятся только ко мне. И да никто не усомнится в моей «законопослушности»!

Потому что на самом деле я хочу сделать ровно противоположное, сбежать от странного навязанного "тюремщика" и - найти Криса. Во-первых, он вырос здесь и точно знает план дворца. А во-вторых... просто найти и все.

–

* "С боя взято - то свято". Эта часть фразы Уточкина является старинной воинской поговоркой. 

За время моего отсутствия в маленькой комнате ничего не изменилось. Та же узкая кровать, те же серые стены.

Я подхватила куриную ножку с тарелки на столе, подошла к окну, распахнула его и выглянула на улицу. Странно, что решетки не удосужились поставить. Проявленный дракон с компактными крыльями отсюда легко бы сбежал.

Но тот, кто принимал решение о моем размещении, или был в курсе насчет ограниченности моих ресурсов или считал, что приличные девушки в окна не вылезают. А скорее всего – наивно рассчитывал на оба варианта.

Тэкс. Второй этаж, метров шесть-семь. Многовато для прыжка. Но как говорил капитан Коняев, наш спец по боевой психологии: «настоящим психам не помеха».

Снаружи меня порадовал сад. Пусть не самый тенистый, с низенькими бордюрами кустов, ухоженными дорожками и большими клумбами. Даже девушка какая-то прогуливалась. Но лучше так, чем выход на фасад дворца, где сновали слуги и подъезжали кареты.

Жуя, я свесилась вниз и чуть не выругалась в голос. Стражник все же присутствовал. Сейчас он важно вышагивал по дорожке, явно выполняя привычный маршрут. А вот это уже неприятно - обезвреживание охраны может немножко подпортить мой трепетный девичий имидж.

Но будем решать проблемы по частям.

Вопрос номер один. Есть ли вообще шанс без травм сбежать из комнаты через окно?

Я провела ладонью по внешней стене дворца. Пористый светлый сланец не то чтобы был идеально гладким, нет. Были и зазоры, и небольшие выемки в местах стыковочных швов между каменными блоками. Но уцепиться на нем мог бы какой-нибудь скалолаз, а не упитанная красавица, ценящая собственное здоровье.