Пальцы Нико мазнули по наладоннику, включая карту лагеря.

Вместе они пронеслись по внутренностям «Галы» из старых барж и вдоль переборок древних круизных лайнеров. Асала замедлялась не больше, чем нужно, чтобы не привлекать внимание. Слиться с толпой не составляло труда; люди были всюду, клановцы вывешивали на старых корабельных балках белье с резким химическим запахом или стекались к окошкам выдачи пайков. Впрочем, когда Асала и Нико оказались на этаже блока К, движение поредело.

— Секция Зета. Сюда, — сказали Нико.

Из этого коридора действительно вело несколько закрытых и опечатанных шлюзов. Рядом с большинством были наклеены скан-коды — видимо, с указаниями для рабочих, — хотя на некоторых висели и рукописные таблички, демонстрируя провалы в эффективности официальной бюрократии. Асала скользила по ним взглядом на бегу — похоже, в этой секции готовились приваривать новые корабли или их части. Хотя не раз встречались записки поновее, сообщающие об опасности и возможных утечках…

Из-за фальшивого сообщения Сорайи об утечках в секции Зета, зарегистрированного, чтобы спрятать беженцев? Или из-за реальной угрозы?

Асала шла по пятам за Нико. Они так погрузились в наладонник, что чуть не врезались в следующий опечатанный шлюз. Асала запнулась и остановилась рядом.

Возле шлюза висели скафандры и полки с инструментами, а также еще одна рукописная табличка с предупреждением. Ниже слово «опасность» повторялось еще на нескольких гипатских языках.

— Черт, — сказала Асала, запыхавшись от пробежки. — Может, там правда вакуум.

Нико нервно огляделись.

— Оденемся на всякий случай?

— Обязательно. — Ни один человек с внепланетным опытом не станет открывать неизвестный шлюз «голым».

Пару раз Нико замешкались со скафандром, но о помощи не просили. Скорее всего, это их первый раз, осознала Асала, с одобрением отмечая, что их предыдущая подготовка вроде бы не выветрилась из головы от перспективы встречи с настоящим вакуумом.

А еще Нико отлично справлялись и с компьютерной безопасностью, и с поиском связных, как и обещали. Асала решила напоминать себе об этом каждый раз, когда начнет впадать в раздражение.

Она засветила налобный фонарь и включила рацию скафандра.

— Готовы?

— Кажется. Да.

Бросив взгляд за плечо напоследок, Асала нажала на панель шлюза.

Они вместе вошли в полумрак — его разгонял только тот свет, что просачивался из коридора позади, и их фонари. Асала ждала, пока откроется внутренняя дверь, дыхание шумом отдавалось в ушах.

— Мой скафандр считывает не полный вакуум, но близко к нему, — сказала она.

— У меня тоже, — ответили Нико. — Если там правда вакуум — как думаешь, это тупик?

Асала на миг задумалась. Интуиция говорила, что здесь все равно что-то неладно. Слишком много совпадений. Что же такого особенного в этой секции…

— Есть только один способ узнать.

Они вошли в темноту.

Секция Зета тоже была собрана тяп-ляп, как остальной лагерь «Гала». А то и хуже.

— Думаю, это был какой-то старый грузовой корабль, — сказала Асала. По рации ее голос звучал гулко, раскатисто. — Давно. Очень давно.

— Дальше карта не показывает, — сказали Нико. — Может… может, здесь правда не на что смотреть.

— Погоди. — Асала тяжело двинулась к противоположному концу старого трюма. И там было отверстие, словно вырезанное в металле, — раньше здесь находился шлюз, но его открыли и отключили навсегда, — а за ним…

Еще один переход.

— Вот. Нико. Это есть на карте?

— Нет, но я не знаю, как часто ее обновляют.

— Как насчет наблюдения в этой области?

— Какая-то система безопасности имеется, но слабая. Если честно, сомневаюсь, что там есть куда идти. Я прощупываю с наладонника.

У Асалы участился пульс. Скафандры были неуклюжими, но у нее получалось двигаться быстро.

В переходе на стыках уже образовывалась кристаллизация, и там, где протерся металл, светились линии напряжения. Строили наспех.

А может, кто-то хотел, чтобы эта сторона перехода только выглядела частью «Галы». Может, кто бы ни был по ту сторону, не планировал задерживаться в лагере надолго.

Асала вгляделась в узкий коридор, освещая закоулки налобным фонарем. Другой конец было не разобрать, но опускающийся переход, немедленно разветвляющийся в коридоры… край рисунка над дверным проемом…