— Не один ты, Нандгар, умеешь играть в такие игры, не один ты… — прошептал я сам себе с усмешкой, вглядываясь в пасмурное небо. — Ну что? Выходим на финишную прямую, верно, Алнот?

— Ха-ха-ха! Отлично! Просто превосходно! Так гораздо интереснее! Этот мальчик не перестает меня радовать… — радостно воскликнул пожилой мужчина, подскочив с мягкого кресла. — Я уже начинаю жалеть, что он Картар. Но от содеянного не воротишь, — довольно улыбнулся он, возвращаясь на своё место. — Таков его путь…

— Отец, вы что-то смогли увидеть? — поинтересовался Воля.

— Что? Нет, не я, он увидел, — тыча пальцем в проекцию. — Он разгадал действия моего непутёвого, погрязшего в интригах сына. И так быстро, — но следом старик чуть поник. — Мальчик Арлас был слишком опрометчив, и это его погубило. Но откуда он мог знать, что этот мальчишка обладает подобными умениями. Ох, но всё равно, так явно тянуть силу, оставь он этой девочке немногим больше, всё бы могло срастись.

— Неужели это конец, отец? — заговорила Желание, касаясь его плеча.

— Нет, вовсе нет, — улыбнулся он, успокаивающе поглаживая руку девушки-голема. — Это ставит их в равные условия, далее всё будет решаться самым простым способом.

— И каким же?

— Битва. Схватка. Сражение. В молодости я всегда любил хорошую драку. Я не фанатик сражений, но от битвы никогда не бежал, — спокойным тоном ответил Создатель. — Это сейчас я лишь немощный старик…

— Кто, по-вашему, сможет победить? У вас есть догадки?

— Не знаю, моя милая. Как говорят на родине этого сорванца… — разглядывая проекцию, высказался мужчина, — … всё решит естественный отбор.

К тому времени, когда Верестан начал работу над Шиарой, чтобы подтвердить все наши догадки, на первом уровне крепости уже оказались все «постояльцы» данного места, хотя тех постояльцев можно было пересчитать по пальцам.

Первой на шум прибежала раздраженная и ничего не понимающая Тидниаса, та хотела начать причитать, но я грубо её осек жестом руки, дав демонессе понять, что если она откроет рот, ей мало не покажется. И Архидемон Тумана побагровев от такой наглости и пыхтя как паровоз вместе со своей Верховной отошла в сторону. Но нужно отдать ей должное, сделала всё молча.

Через несколько минут спустился и Римус в обществе одного рослого демона, тот с ног до головы был укутан в тёмные и непроницаемые одежды, а поверх неё был накинут еще и черный капюшон, из-под которого виднелись лишь цепкие глаза. Типичный хейд, что с них взять.

Завидев Ар-Шаса, его быстро в оборот взяла Тида, и отойдя в сторонку от меня, Римус ввел её в курс дела и наших догадок, я лишь на миг сконцентрировал на них своё внимание, а после вновь вернулся к созерцанию хмурого вида Верестана, и с каждым истёкшим мгновением он становился еще мрачнее.

Следом прошли еще несколько минут в томительном ожидании, но по итогу тесть всё-таки соизволил разогнуться и исподлобья осмотреть всех присутствующих, а тёмная борозда недовольства пробежала по лбу Архидемона.

— Пал, ты хотел знать, что обещали ему Тёмные?

Я лишь кивнул.

— Всё Инферно… — процедил сквозь зубы тесть.

— О чём ты, Ра-Роск? — отозвалась недовольно ламия, не дав тому договорить. Видимо, молчание ей давалось с трудом.

— Нандгар хочет отдать Арласу всё Инферно в его единоличное владение, а также обещал помочь ему с покорением Геенны. Нас продали… — вынес вердикт Архидемон, невольно поёжившись.

— Сукин сын! — протянул разъярённо Римус. — Он действительно поверил этому выродку пустынной твари?

На слова Архидемона Огня, тесть незамедлительно кивнул.

— Эта подлая тварь давно хотела властвовать единолично… — выплюнул вновь Ар-Шас, — … подлый ублюдок.

— Ушам не верю… — вырвалось у Тидниасы.

Из демонессы, словно стержень из хребта вырвали, и та еле держалась на ногах, благо рядом находилась её Верховная, которая не дала шлёпнуться своей хозяйке на её прелестную попку.

— Хватит… — рявкнул я, оказавшись рядом с девушкой, и как можно грубее схватил её за плечо, и сильно его сдавил. От последовавшей боли в нём Тидниаса скривилась и опалила меня разгневанным взглядом. — Впредь так и смотри на всех! Ты Архидемон, или посыльный бес?

Наша с ней игра в гляделки продолжалась несколько секунд, но через несколько мгновений Тидниаса прикрыла веки, тяжело вздохнула, и следом резко распахнула глаза. И более в них не было той немощности и слабости, сейчас перед всеми предстала гордая владычица собственного манора, истинный Архидемон Тумана.