– Я думала, Эва была всего третьего уровня? Я до недавнего времени тебя вообще не видела.

– Я открыла ей завесу всего раз, отчего она едва не умерла, но меня она не видела. Ей открылось только видение, где её взрослый сын вступает в схватку после твоей смерти, она вряд ли до конца поняла то, что действительно это значит! Знаешь, такие видения ведь не просто заполучить, я потратила на это прорву магии, Эве пришлось почти неделю лежать трупом, я думала, что она не выдержит, – она тяжело вздохнула, – Я редко даю людям видения. Очень редко.

– Почему?

– Это опасно, Алиса. Люди подвержены соблазнам, они намного порочнее, чем любые другие существа.

– Тут следует какая-то грустная история?

– И не единственная, но один раз… – она резко одёрнула себя, – Власть, сила, богатства сильно меняют людей, они предают свои корни и пренебрегают долгом, поэтому я поклялась, что не будет больше ни одного «оракула», никому не дано больше смотреть далеко вперёд. Эва увидела лишь то событие, больше я не смотрю в будущее.

Они недолго молчали, а потом Алиса задала вопрос:

– Какие у Эвы были способности?

– Ничего особенного, кроме развитой интуиции и иммунитету к стихийной магии. Не даром же она сошлась с Сильфом-Блэквеллом и родила твою любимую Саламандру! – усмехнулась Квинтэссенция и с вызовом посмотрела на Алису.

Сильфами называли воплощения воздуха, Саламандрами – огненных Элементалей, Ундинами – водяных, и Эльфами – воплощения Земли. Алиса знала это из древних манускриптов, которые читала в библиотеке Мордвина, на самой дальней и пыльной полке, названную девушкой любовно «закрома».

– Ты выглядела, как Эва? За ледяной стеной всегда есть зеркало, пусть она тебя не видела, но ты там была.

Отражение криво усмехнулось:

– Ревнуешь? Нет, я всегда выглядела именно так! – Квинтэссенция повертелась на табурете, демонстрируя себя так, будто Алиса видела её впервые, – Я бы изменила пару деталей в нас, но это стоит ли об этом говорить?

Алиса нахмурилась и разочарованно хмыкнула:

– То есть не ты моя тень, а я – твоя?

– Всё совсем не так, – девушка по ту сторону зеркала встала и подошла к раме совсем близко, – Я рождаюсь в разных людях, не все, признаться, мне устраивали, далеко не все, только я не выбираю. Но ты… – она улыбнулась и проговорила тихо и чувственно, – Ты – мой парад планет, событие Вселенского масштаба, но не я создала тебя. На деле, мы – одно целое.

– Как так?

– Знаешь, все прочие маги нашей стихии, были лишь носителями… наместниками нас с тобой.

– Что-то я такого не помню… – улыбнулась Алиса, – Если я жила в других телах раньше, то должны же быть хотя бы обрывки воспоминаний?

– Эти воспоминания есть у меня, – успокоило отражение, – Нас с тобой немного раздвоило!

– Почему?

– Ммм… долгая история. – нехотя ответило Альтер-эго, – Так случается… из-за силы, когда её слишком много. В прошлый раз я родилась такой, шла к силе постепенно. Это было как дышать. Но теперь всё усложнилось.

– У меня раздвоение личности? – Алиса наклонила голову в бок и изящно кивнула, но и Квинтэссенция сделала ровно тоже, и Алиса звонко рассмеялась, – Можно называть тебя «Квин»?

Отражение хихикнуло:

– Так меня и зовут – Квин. Квинтэс.

– Квинтэс. – повторила Алиса, и её глаза удивлённо расширились, – Квинтессенция-Квинтэс Сенци? Это же древний Сакрит? «Сенци» – это «Вопреки»! – она тут же вцепилась в свой медальон, который обрёл другой смысл, – Девиз Блэквеллов!

– Девиз Блэквеллов «данное слово держи», – промычала сквозь зубы Квин, – А данный конкретный Блэквелл, как бастард, не особо-то имеет прав на фамильный девиз, потому и взял «Вопреки» – просто потому что он упрямый болван, который вечно прёт, наплевав на всё. Совпадение! – махнула рукой Квин, но Алиса недоверчиво прищурилась:

– Вот уж в жизни не поверю в такое совпадение!

– Не утруждай мозг паранойей, есть и вещи и важнее твоих диких догадок.

– Допустим. Тогда… скажи мне, Квин, почему кристаллы причиняют тебе боль?

Эта тема явно была не самой приятной для отражения, потому что по ту сторону зеркала девушка начала ходить вперёд-назад, скрестив за спиной руки:

– Это меня опустошает. Пойми наконец, если я слаба, то ты в опасности, – Квин задумалась, прислонив палец к подбородку, – Это часть нас, а наша сила уникальна. Мы можем очень много, но я не знаю, что с нашей помощью хочет сделать этот странный Надзиратель. Убуд питался моей силой, я несколько жизней отдала, чтобы этот остров жил.

– Алекс бывал на острове. Его знание о нас родом оттуда…

– Если это так, то не давай ему больше ни одного кристалла!

– Я не могу нарушить договор, – возразила Алиса, – Я знаю, что ты ему не веришь…

– Прекрати! – оборвала Квин, – Я не первый день живу и знаю о людях больше тебя! Получая силу, они не ищут благих путей её применения, они только разрушают и предают!

– Я не нарушу сделку, – вкрадчиво повторила Алиса, – Если это цена за спасение Лорда Блэквелла, значит, так тому и быть!