Неожиданный удар девчонки, превращенной в гуля, достиг цели, но, к счастью начинающего некроманта, большего успеха ей достигнуть не удалось. Бом вовремя поднял щит и откинул ее ученическим атакующим плетением.

— Но твой щит его выдержал и даже не начал дрожать, — задумчиво произнес упырь.

— Откуда вы… Вы все это время за мной наблюдали?

— Совсем чуть-чуть, — улыбнулся упырь и сложил руки за спиной, после чего принялся обходить тело некроманта. — Но суть не в этом. Что ты сделал?

— Я… я читал про плетение «костной трансформации».

— Явик «Быстрый труп»?

— Да. У него была техника быстрого наращивания костного панциря, и я учил этот узел…

— И с перепугу применил в бою, — хохотнул Роуль. — Да, он ожидал от тебя любого проклятья или подлости, но не техники наращивания костной брони…

Обернувшись к ученику, он с довольным видом спросил:

— Ну, а почему твой эффект вышел таким? Где же его костная броня?

— Я не… — парень запнулся и взглянул на труп. — Явик говорил о необходимости строительного материала…

— И…?

— У него не было лишних костей, и я не добавлял других. Значит, заклинание взяло материал из организма…

— Заклинание усиления костяной составляющей плоти извело всю плоть на кости, — потер руки Роуль. — И почему же оно не стало панцирем, а превратилось в это убожество?

— Ну… — Бом вздохнул и признался: — Я плохо выучил этот узел, и, скорее всего, это связано с исполнением этого плетения.

— Снова в точку, — кивнул учитель. — А что это значит?

— Что я криворукий идиот?

— Ну, почему сразу идиот? Ты не простой идиот! — потряс оттопыренным пальцем с когтем упырь. — Ты очень сильный идиот!

— Звучит не очень обнадеживающе…

— Зато есть куда стремиться. И вообще! Я заглянул к тебе узнать, как дела, а ты тут имперских некромантов в кость превращаешь.

— Я не планировал этого поединка.

— А он планировал, — напомнил упырь. — Именно поэтому ты сейчас с раненной рукой и выглядишь, как свеженький мертвец.

— Плохо планировал. Иначе бы тут стоял он, а не я.

— Все гениальные и продуманные планы всегда разбиваются о непредсказуемость идиотов. Особенно сильных, — философски заметил Роуль. — И ты уходишь от темы. Сколько у тебя есть мертвых?

— Около тысячи штук.

— И где твои мертвецы?

— На кладбищах. Я их не подымал и ждал, пока наберется побольше.

— То есть, если бы ты не уничтожил имперского выскочку заклинанием усиления нежити, то сейчас лежал бы на жертвенном алтаре? Сила некроманта не только в его объеме смерти. Она еще в тварях, что они создали и могут спасти твою бренную тушку от посягательств коллег.

— А как я буду передвигаться, если мои мертвецы будут таскаться со мной?

— Ну, можно не таскать целую тысячу, а хотя бы создать пару серьезных умертвий, которые будут ждать тебя где-нибудь на отшибе деревни или вообще закопаются в землю, пока ты изображаешь деревенского дурачка… Кстати, у тебя отлично получается.

— Ну спасибо, — с раздражением произнес Бом и спросил: — Вы пришли поиздеваться?

— Нет. Я пришел сказать, что тебе пора выдвигаться южнее. Легион Маркуса уже рядом.

Бом с волнением взглянул на учителя.

— Я думал, у нас будет…

— Один отбитый некромант, который умер от усиления нежити, умудрился спутать нам все планы. Поэтому поднимай мертвецов и иди прямиком на юг. Ищи крепость «Ветровая». Она станет их перевалочной базой. На подходе к ней их и встреть.

— А как же армия мертвецов?

— На нее нет времени. Доберешься до места, и мы будем усиливать то, что есть. — Роуль повернул голову и нахмурился. — Нас заметили. Действуй быстро и не останавливайся.

Легкий прыжок, и упырь исчезает в собственной тени, оставляя раненного ученика посреди пустой деревни, вокруг сотни разорванных тел гулей.

— Как же все не вовремя, — процедил сквозь зубы Бом и огляделся. — Надо чем-то перевязать руку…

***

— Здра-а-а-а-асть! — с улыбкой произнес Роуль и тут же получил сапогом по лицу. — За что?!!

Двери перед носом темной сущности тут же захлопнулись.

— Я никуда не пойду! — заявил Рус и мгновенно наложил три печати на дверь, в которую пытался проникнуть упырь.