— Вот именно! — красавица почему-то победно улыбалась. — Я предполагала, что ты это скажешь. А ведь выход есть, и он очень простой — просто надо неуправляемого сделать управляемым. Ты помнишь проект Вишенки?

— Ты про тот вынос мозга? — медленно начал Император

— Да-да! — кивнула Гуа. — Знаешь, для чего мне нужны были те пять минут? Я связалась с Вишенкой, и она клятвенно гарантировала мне, что работающий прототип будет готов через несколько дней.

— А Псих поведется? — быстро спросил Имп.

— Жень, ты что — его не помнишь? — укоризненно спросила улыбающаяся красавица. — Он же на цацках всегда повернут был. Ты вспомни, как он ходил в те годы! С золотой цепью размером с собачью и с аксельбантами. Стиль «Дембель едет в родной колхоз».

— Да, это меняет дело.

Император вновь задумался. Через минуту вынес, наконец, вердикт.

— Ладно, весь этот проект такая авантюра, что безумством больше, безумством меньше — уже нет никакой разницы. Пусть будет Псих. Все, решили. Гуа, вали на свиданку с Психом. Встречаться будешь сама, пообщайся с ним очень плотно, предложение делай только когда убедишься, что у него за эти годы башню не сорвало.

— Это вряд ли, башка у него всегда на зависть крепкая была. Вспомни, чем его только по этой самой голове не лупили. — откомментировала Гуа.

— Сама говорила, люди меняются. Хотя ты права — умственные проблемы могут быть только у того, кто может похвастаться наличием хоть маломальского ума. В общем, если он не свихнулся, не хочет досиживать и согласится участвовать в нашей авантюре — начинай с Желтошапочными переговоры о выкупе. Постарайся сбить цену насколько возможно — не забывай, у нас фактически началась война с Черными. Дави на то, что если за столько лет он никому не понадобился, то уж сейчас, когда его все забыли, его никто, кроме нас, выкупать не будет.

— Папу своего поучи переговоры вести, сынок! — поморщилась красавица.

— Извини, да, затупил. Просто времени все меньше, реально авралить придется. Все, беги, а я с Четвертым к Тиграм портанусь. Стой! Ты вообще что-нибудь для нашего паломника взяла? Хотя бы пилюлю Глубинного Оздоровления?

— Тьфу ты, чуть не забыла. Все взяла. И пилюлю тоже. Хомяк едва не разрыдался, когда мне ее из кланхрана выдавал.

— Перетопчется! — отрезал кланлид. — Нам она нужнее. Но сначала произведи инструктаж, раздачу слонов и материализацию духов.

— Вот это я люблю! — просияла красавица. — Мелкий, иди сюда. Будем тебя в дорогу собирать.

Перед красавицей невесть откуда материализовался хурджин — дорожная сумка из двух соединенных мешков, которые хочешь — через плечо носи, хочешь — через лошадь перекинь.

«Из пространственного кармана вытащила» — догадался Четвертый и жалостливо вздохнул: до двухсотого уровня о пространственном кармане можно было и не мечтать.

— Конечно, мы бы с удовольствием упаковали тебя в полный фарш, но, к сожалению, Мелкий, много в дорогу тебе не дашь — начала меж тем инструктаж Гуа. — А разгадка одна…

— Дай угадаю. Безблагодатность? — влез с непонятной репликой Император.

— А разгадка одна — твоя «Святость» — подчеркнуто игнорируя кланлида, пояснила красавица. — Подробнее прочитаешь в справке, но главное поясню на словах. Нет более капризного в прокачке параметра, чем «Святость». Ты должен безукоризненно следовать монашескому канону, иначе вместо роста начинается регресс. Пронежился в постели утром лишние 10 минут — получай минус. Сожрал с голодухи кусок мяса — получай минус. Сорвался и наорал на тупицу-подчиненного — получай минус. Не выдержал и полез в драку — получай кучу минусов. В общем, один только Генка, святой человек, мог качать это умение. Ну и тебе придется, если выжить хочешь.

Уясни раз и навсегда, один из главных принципов прокачки — избегать излишеств, обходиться только самым минимум. Поэтому снаряжать тебя всерьез — не только бессмысленно, но и вредно. Мы тебя упакуем — а с тебя «Святость» слетит. С другой стороны — есть вещи, без которых тебе просто не обойтись. Первая — это подорожная.

И она подала Четвертому довольно таки большой свиток.

— У подорожной двойное назначение. С одной стороны, она подтверждает, что ваше паломничество — проект клана Штанских. Нас, разумеется, знают далеко не везде, но там, где знают, подтвержденная принадлежность к одному из ведущих кланов Земли в Верхних Планах может уберечь тебя от неприятностей.

Но главный смысл подорожной в другом. Ты должен отмечать ее у правителей всех городов и поселений, через которые вы будете проходить. По возможности, разумеется — если в какой-нибудь пещере демонов из вас будут готовить обед, не надо подсовывать подорожную главарю со словами: «Распишитесь и печать поставьте, пожалуйста». Но если есть маломальская возможность — лучше отметку поставить. Дело в том, что эти отметки сигнализируют Системе, что паломничество продолжается, квест выполняется, и за каждую отметку она будет отсыпать вам добряков, и чем дальше вы зайдете — тем больше. Главный из этих добряков — прокачка «Святости». Пока все понятно?