Я понимала, что он имел в виду — они богачи, а мы нет. Богачи относились к нам с презрением, и именно поэтому мы жили в трущобах и не учились читать. Но я и не стремилась стать одной из них. Я просто хотела избавиться от Самаэля, а у них по стечению обстоятельств нашлась бомба, которая мне пригодилась.

— Эрнальд, за что ты уволил Финна?

— Он мне врал, — сказал Эрнальд. — Сегодня я пришёл в свой офис и нашёл здесь пять представителей Свободного Народа, все в чёрных рубашках, застёгнутых на всё пуговки, как кучка чопорных придурков. Он встречался с ними здесь. Привёл Свободный Народ в моё заведение после того, как я это запретил. В мой офис. Я знаю, что граф Саклас не желает их присутствия здесь. Я не хочу иметь с ними никаких дел. Не говоря уж о том, что я нашёл тут химикаты. Не знаю, что он с ними делал, но сомневаюсь, что что-то хорошее.

— Химикаты? — о чём он говорит. — Но зачем ему встречаться с ними здесь?

— Понятия не имею, — ответил Эрнальд.

— Знаешь, что видела Энни? — сказала Захра. — В Сапожниковом Ряду. Два мужчины в чёрных рубашках Свободного Народа душили женщин. Те убитые женщины в переулках? Она сказала, что так Свободный Народ наказывает женщин, которые занимались сексом с ангелами. Они пытаются развязать войну с ангелами. Восстание.

Я уставилась на неё, испытывая тошноту.

— Захра, Финн бы такого не сделал. Ты знаешь, что он бы так не поступил. Энни, должно быть, что-то перепутала. Слушай… я видела фотографию, подтверждающую преступления ангелов. Я нашла кулон Элис в комнате слуг в замке. Элис работала там, как и сказал Финн. И все слуги были убиты. И я видела доказательство, — я не собиралась рассказывать так много, но слова уже лились сами собой. — Я видела доказательство своими глазами. Граф убил Элис. Я видела фото. Может, Свободный Народ и состоит из мерзких ублюдков, но фотография не лжёт. Там определённо была Элис. Её платиновые волосы и тёмные брови. И Самаэль убил её. Он держал её отрубленную голову и улыбался. Если бы я задержалась подольше, меня бы ждала та же участь. Мне жаль, что люди Свободного Народа богаты, но Самаэль должен умереть.

Эрнальд уронил голову на свои руки.

— Лила, если ты что-то натворила, то тебе надо убираться отсюда нахер, пока ты не затянула во всё это меня. Я не собираюсь участвовать в войне между ангелами и Свободным Народом.

Я стиснула зубы и повернулась к двери.

— Ладно. Я и так собиралась уходить, — но тут я сделала шаг, и что-то привлекло моё внимание. Это был гулкий звук моего шага.

Что-то в этом спровоцировало сигнал тревоги в моём сознании. В конце концов, такой же звук я уже слышала сегодня ранее. А принюхавшись, я уловила незнакомый запах химикатов.

Я посмотрела вниз. Под моей ногой находилась слегка приподнятая половица.

Совсем как в комнате Финна.

Я сделала шаг назад и присела.

— Что ты делаешь? — крикнул Эрнальд.

— Подожди, — я потянулась к полу и приподняла доску. Меня окатило ужасом. Внизу лежали краски и фотографии. Негативы плёнки и запах химикатов.

Это и были химикаты. Реагенты для проявления фотографий.

Я подняла фотографии, и мои руки тряслись.

— О Боже.

— Что такое? — спросила Захра.

— Принадлежности для рисования, — пролепетала я, и по моей щеке скатилась слеза. — Бл*дское предательство, вот что это такое.

Это была фотография Самаэля, где он выглядел точно так же, как на снимке, который принёс мне Лудд. Вот только он не улыбался, и что более важно… он не держал отрубленную голову моей сестры. Нет, он просто показывал пальцем на что-то.

Я стиснула фотографию, но снимок, который лежал под ней, шокировал ещё сильнее. Там была запечатлена моя сестра… Элис. Её глаза были закрыты, и она стояла на коленях.

Она также была явно жива, потому что стояла на коленях в каком-то помещении вроде студии, и за ней висела белая простыня. Мужчина в чёрной рубашке стискивал её волосы и держал так, будто голова была отрублена.

Она позировала для этого фото. Она жива. Какого хера? Она замешана в этом? Подставила меня? Я не знала, то ли мне радоваться, то ли сердиться. Хотя, похоже, я решила остановиться на ярости, и мне хотелось немедленно выследить Элис и выбить из неё всё дерьмо. А потом, возможно, бросить её в реку.

Патриотка. Видимо, это подразумевало, что надо предать свою семью ради благого дела.

— Лила! — вскрикнула Захра. — Да что такое?

— Финн подделал фотографию казни Элис, — пролепетала я. — И Элис ему помогла. Я думала, она мертва… он сказал мне… перед моим уходом в замок он сказал, что хочет примкнуть к Свободному Народу. Но ему нужно было проявить себя. Вот, видимо, и проявил.

— Вот видишь! — победоносно воскликнул Эрнальд.

— Какого чёрта? — потребовала Захра.

— Зачем он делал всё это здесь? — спросил Эрнальд.

Я глянула на фальшивое окно, нарисованное за головой Эрнальда.

— Потому что здесь нет ни единого источника света, если двери закрыты. Он использовал офис как тёмную студию. Мастерскую художника, — я не могла дышать. — Наверное, он показывал свою работу другим представителям Свободного Народа. Он распечатал фотографию Самаэля и рисовал поверх неё. Я знала, что он талантлив, но не знала, что он настолько умелый, — ужас раздирал меня на части. Бомба. Самаэль, возможно, уже погиб.