— Вначале — он. Потом Келлан научил меня сражаться, и мы уже бились вместе. А потом он ушел убивать главного бандита, чтобы отомстить за своих убитых подруг, а мне приказал снять или купить дом, и не говорить ему, где этот дом находится. Ну и…все. По слухам — бандита он убил, но «крысы»…агенты Тайной службы его захватили. И теперь я не знаю, что с ним, и где он. Говорили, что его замучили до смерти в застенках «крыс», но я не верю что он умер. Чувствую, что он жив! Вот только найти его не могу. Не знаю — куда обратиться, и что сказать. Если я пойду в «крысятник», они могут и меня захватить. Они скорее всего знают, что я убивала вместе с ним. Они же не дураки…вот такие у меня дела.

— Да…они не дураки — кивнул задумчивый старик — И ты правильно сделала, что не пошла в…хмм…«крысятник». Ладно, девочка…есть у меня кое-какие связи, попробую я узнать, что с твоим наставником, и можно ли ему помочь. Но я потребую с тебя плату!

— Плату? — неуверенно переспросила Герда — У меня есть деньги, Келлан оставил мне все деньги, что у него были. Я заплачу! Если хватит, конечно…надо посчитать, сколько у меня есть, и я…добуду, если не хватит!

— Опять пойдешь на улицу, потрошить шпану? — усмехнулся старик — Нет, денег мне хватает. Я не деньгами возьму.

— А чем? — помрачнела Герда, и потупившись, хрипло сказала — Я все сделаю…только спасите Келлана! Честное слово! Я никогда не обманываю, слово даю!

— Ха ха ха… — старик вдруг расхохотался, будто Герда сказала что-то очень смешное, и даже…неприличное — Ты о чем подумала? Что мы возляжем с тобой на ложе? Ох, уморила! Мы даже не встанем на него! Не скажу, чтобы я был чужд женской красоты, но уж точно не собираюсь принуждать молоденьких девочек ублажать свою старую плоть! Ох, насмешила! Ха ха… Нет, девочка! Ты пообещаешь мне на ближайший год делать то, что я говорю, и не делать того, что я запрещаю! И если ты нарушишь свою клятву — твоя карма упадет ниже, чем дно этого колодца! (он указал на колодец в саду) И кроме всего прочего — я тебя сам накажу за нарушение клятвы, и эта кара тебе очень, очень не понравится! Обещаю! Итак, я обещаю, что если ты поклянешься служить мне год, делать то, что я прикажу, и не делать то, что я запрещу… я Гердар Амброс Ясса из Клана Совы, клянусь Солнцем и двумя лунами, что сделаю все, чтобы найти твоего Наставника Келлана, узнать о его судьбе, и сделаю все, чтобы ему помочь. Ну, твой ход, девочка!

— Я, Герда Амала Рускан, клянусь служить Гердару Амбросу Яссе из Клана Совы год, начиная с этого для, исполнять для него все, что он прикажет делать, и не делать то, что он делать запрещает — если он найдет Наставника Келлана, узнает его судьбу, и сделает все, чтобы ему помочь!

Герда перевела дыхание — фраза была очень длинной, и выпалила она ее одним духом.

— Ну вот и славненько — довольно кивнул старик, и тихо фыркнул — Гляди-ка, сумела все запомнить! Память у тебя просто замечательная. Теперь давай хлопнем по ладоням, как положено у купцов, и сделка будет завершена.

Он шагнул к девушке, протянул свою широкую ладонь, Герда хлопнула по ней, и это было так же, как если бы она врезала по каменной стене. Даже поморщилась, что не ускользнуло от зоркого взгляда Гердара. Он ухмыльнулся и предложил:

— А ты подуй! Сразу легче станет!

И Герде снова стало смешно.

А потом старик выспросил у Герды все подробности их жизни с Келланом, все мельчайшие детали, чуть ли не по дням и часам. Начиная с бытовых мелочей, изаканчивая тренировками. Выслушав слегка охрипшую от долгого рассказа девушку, с удивлением помотал головой:

— Семнадцать лет, говоришь?! Так он не старше тебя?!

— Знаете…

— Давай так — зови меня на «ты». И лучше, если будешь звать меня «Мастер». Я так привык. На людях — «Мастер Гердар», так меня зовут все, кто знает. Итак, продолжай.

— Знаете…знаешь, Мастер…он странный. Келлану вроде бы и семнадцать лет, но рассуждает он…как ты. Да, как ты! Как умудренный жизненным опытом человек! Я рядом с ним чувствую себя маленькой девочкой. Да, как рядом с тобой. Но ты выглядишь стариком…да, не делай такое хитрое лицо…ты только выглядишь стариком. А он выглядит юным парнем, но на самом деле он не юный. Да, на вид — он просто худенький, стройный красавчик. Он когда идет — на него все женщины и девушки поглядывают, я-то вижу. И что интересно — он вроде как не замечает этого. Или правда не замечает. У него белые волосы, такие белые, каких и у ворков-то не бывает. Огромные голубые глаза, в которых можно просто утонуть! Не смотри на меня так…да, я его люблю. Только никогда ему это не говорила, и не скажу. Он такой славный, такой замечательный, такой добрый…

— Убийца — хмыкнул и усмехнулся старик.

— Да! Он убивал! Но только плохих! — вскинулась Герда — И меня научил убивать! Потому что в этом мире может выжить только тот, кто сильнее, кто всегда готов убить! Только звери!

— И это тоже он тебе говорил — тихо сказал старик, и вздохнул — Ну да, в большей степени его слова совершенно верны. Увы…наш мир не совершенен! Но продолжай. Прости что прервал.

— Да я все вроде сказала… — пожала плечами девушка — У него есть странности…он иногда не знает самых простых вещей, которые знают многие, но знает такое, что вероятно не знает никто на свете.

— Например? — оживился старик, с ноткой ехидцы спросил — Что он такого знает, что неизвестно нашим мудрецам?

— Не знаю, что известно вашим мудрецам — построжела лицом Герда, но он, например, как-то сказал, что наши две луны, на самом деле луна и солнце. Только солнце остывшее, красное. А еще сказал, что в грязи живут мелкие такие зверьки, которые вызывают болезни, жар и лихорадку. И что если не мыть руки, и не протирать раны вином — можно умереть от заражения. А еще — он ругается на незнакомом языке, а забывшись, и говорит на нем. Я спрашивала, что за язык, и откуда он знает о заразе, но Келлан только улыбается и машет рукой. Мол, знает, да и все тут! И много чего знает еще! Вот! А ваши мудрецы ничего не знают!