— Это во мне проснулась обиженная Татьяна.

Мне даже его слегка жаль…

За свой мини-отпуск Алиса о многом размышляла. О работе, об отношениях с коллегами и… Кортиным. Если в пятницу она категорично отнеслась к встрече, то в воскресенье уже смягчилась. Алиса не понимала мужчину и его поступки. Предлагал ей отношения и в то же время вёз на какую-то проверку? Говорил о своей симпатии не доверяя? Ей бы разобраться со всем этим, но уже не было ни времени, ни сил. А ещё Алиса боялась обжечься в очередной раз. Хватит.

Девушка поняла, что устала и больше не будет бороться за иллюзорные мечты. Пора прекратить преследовать цель с завязанными глазами. Давно нужно было прислушаться к советам подруг и уволиться. Избавиться от болезненной зависимости к работе. Она это признала. Кто бы мог подумать? Алиса же всегда была свободолюбивой… А в итоге повзрослела и прогнулась под гнётом реальности и забот. Или, может, это у неё Стокгольмский трудоголизм разыгрался? Попытка психики защитить себя? Ну, после всего случившегося… Это не особо удивляло.

И вот настал понедельник. Хоть у Алисы был небольшой соблазн остаться и сегодня дома, так ей понравилось бездельничать, но оттягивать неизбежное нет смысла.

Покончу со всем на этой неделе. Оторву как пластырь!

Она позавтракала с Аней, как-то быстро собралась и уже была готова выходить. Однако, провожавшая её подруга вкрадчиво произнесла:

— Ты так спокойна, даже пугает…

— Нормальная я, — пожала плечами девушка. Она задумчиво осмотрелась в поисках своей связки ключей. — Просто больше не собираюсь напрягаться. Не хочу тратить силы.

— Я не про это. Ты такая… расслабленная и уверенная.

— Да?

— Да. Как психопат, который всё для себя решил и уже прячет нож в плаще.

— Если это комплимент, то он немного обидный, — ответила Алиса и осуждающе зыркнула на подругу. — Лучше скажи мне, где ключи?

Аня молча протянула связку и, проигнорировав возмущение соседки, продолжила доносить свою мысль:

— Нет, но посмотри, как ты оделась?

— Тебе уже и одежда моя не нравится? С кем я живу…

— Алиса, я впервые за три месяца вижу тебя в джинсах и футболке, — сказала Анна и покачала головой. — И ты так на работу собралась?

— Как видишь. Но я не понимаю твоей реакции. Ева вон… — Реброва осеклась, напоровшись на скептический взгляд соседки. Ну ладно. Их подруга любит менять образы, а Алиса скорее консерватор. Перемены она воспринимает со скрипучим сопротивлением.

Видя, что подруга сдалась, Аня спросила:

— Ты же точно ничего не планируешь? Ничего о том, чтобы стоило рассказать любимой подруге? — брюнетка натянула ангельскую улыбку. — А то жить в неведении так сложно…

Алиса хмыкнула.

— Ничего противозаконного.

— А что? — не унималась Ветрова.

— Перестану быть удобной.

— О! — Ветровой даже не надо было объяснять. Она сразу расцвела, но не без ехидства протянула: — Ах, теперь жалею, что не работаю с тобой. Может, пришлёшь мне фотографию их реакции?

— Постараюсь, — ответила Алиса с усмешкой и ушла на работу.

На улицу девушка вышла, призадумавшись. Аня права (в который раз). Действительно, Реброва себя чувствовала как-то уравновешено и хладнокровно. Никакого волнения о предстоящей встрече с коллегами и руководителем. Твердая решимость и всё. Может, конечно, оно появится, когда Алиса почувствует на себе взгляд чёрных глаз…

Они всегда были моей слабостью.

Правда, никаких неожиданных встреч ни на парковке, ни в лифте не произошло. На неё не обращали внимания и Алису это устраивало. Давно она не чувствовала себя настолько комфортно.

Наверное, так себя чувствуют дикие животные, когда их выпускают на волю…

В кабинете все уже были на месте. Коллеги сразу уставились на Алису. Да и дальше они отреагировали на её появление весьма ярко. Алису очень позабавили их шокированные лица. Она как будто не в джинсах пришла, а голой заявилась. Да, действительно, жаль, что нельзя заснять реакцию. Можно было бы потом внукам показывать. Вон, даже Ника привстала, чтобы получше её рассмотреть. Алиса не удержалась от шалости. Словив на себе взгляд Злотовой, девушка карикатурно покрутилась, словно демонстрируя одежду и подмигнула Веронике. Вместо язвительности коллега выдала в ответ растерянность и мимолётный намёк на страх.

Да-да. Покусаю тебя за все твои проделки.

Так же на неё смотрела Пакшина, правда вставать из-за своего места не решилась. Алиса могла её проигнорировать, но в итоге кивнула ей с полуулыбкой.

Интересно, будет мне хамить? Или Злотова не успела её умаслить?

— Привет, — поздоровалась Ира.

Реброва ответила взаимностью и прошла к своему столу. Немного помявшись, Пакшина вновь подала голос.

— Всё нормально? — осторожно, словно боясь напугать, спросила блондинка.