— Признаюсь, я даже суши ем вилкой. Ну не понимаю я этих палок-шмалок.

Почувствовав расположение отца Вадима, девушка улыбнулась и позволила себе немного расслабиться.

— Мама у нас борец за сохранение традиций, — вставил свою лепту Вадим, — постоянно придирается к нам по этому поводу. Не обращай внимание.

Светлана Марковна, осознав, что осталась в меньшинстве, заставила себя смягчиться.

— Ладно-ладно, признаю. Иногда я могу перегнуть палку. И всё же за столом должны быть соблюдены правила приличия. Иначе званый ужин может превратиться в вульгарную попойку. Вы согласны, Ирочка?

Дама пристально посмотрела на Ирину, и та поёжилась.

— В общем-то, вы правы.

— Моё воспитание порой говорит само за себя, — продолжила Светлана Марковна, — наверное, Вадим рассказывал вам, что мои предки были князьями?

Услышав последнюю фразу дамы, Вадим раздраженно закатил глаза. Вообще-то он ни разу не говорил Ире о благородном происхождении своей матери, но девушка решила не подставлять молодого человека.

— Да, он как-то упоминал об этом.

— Так вот, по моему мнению, благородное воспитание играет ключевую роль в формировании личности. Уж не сочтите за наглость, но я бы хотела узнать о вашей семье. Кем являются ваши родители?

— Мама работала учителем младших классов, — бесхитростно ответила Ира, — а папа был инженером. Но через какое-то время, он решился открыть собственный бизнес, и преуспел в этом деле. Так что теперь мама у нас домохозяйка, а папа директор собственной компании.

Выслушав рассказ девушки, Светлана Марковна хмыкнула.

— Очаровательно. И, позвольте узнать, каким же бизнесом занимается ваш отец?

— У него сеть зоомагазинов, называются "Любимчик". Может быть, слышали когда-то?

— Да нет, как-то не приходилось. Знаете ли, не терплю животных в доме. Шерсть, грязь… Гадость, одним словом.

После диалога с матерью Вадима, Ира молчала опустила глаза. Казалось, что Светлана Марковна всеми силами пыталась показать Ире, что ей здесь не рады, и вообще она абсолютно недостойна Вадима. А дама, заметив реакцию девушки, торжествующе припечатала:

— Кажется, у нас с вами не так много общих интересов, как хотелось бы, дорогая.

— Мама! — предостерегающим голосом сказал Вадим, — перестань.

— Ты не совсем права, Света, — Антон Львович покачал головой, — если вспомнишь, то мой отец тоже начинал свой путь с бакалейной лавки, и посмотри, к чему это всё привело. То есть, я хочу сказать, что все когда-то с чего-то начинали.

Ира с благодарностью посмотрела на отца Вадима. Что же, хотя бы он отнесся к ней с большим расположением.

— Ну а вы, Ира, чем занимаетесь в жизни? — спросил Антон Львович, — наверное, хотите пойти по стопам отца и продолжить его дело?

— Возможно, — кивнула девушка, — в прошлом году я закончила юридический факультет, но пока не работаю.

— И почему же? — тут же оживилась Светлана Марковна. Ещё бы! Ира для нее мгновенно превратилась неработающую девицу-нахлебницу, мечтающую сесть на шею Вадиму.

Но, к своей чести, Ира стойко сумела сдержать удар.

— Вообще-то я просто решила какое-то время пожить для себя. К тому же, родители сами призывали меня не торопиться с поиском работы. Денег пока хватает, да и мне нужно было восстановиться и отдохнуть. Учёба, знаете ли, была весьма напряжённой в последние пару лет.

— По всей видимости, ваши родители весьма мудрые люди, — заметил Антон Львович и окинул внимательным взглядом сына и его девушку, — но вы вот лучше скажите мне, молодежь, какие у вас планы в дальнейшем? Свадьба, дети?

— Мы ещё не обсуждали этот вопрос, — быстро сказал Вадим, посмотрев на отца, — не хотим торопить события. Но, поверьте, моё отношение к Ире весьма серьёзно.

— Разумеется, — пожал плечами Антон Львович, — иначе бы ты не привёл её сюда.

После слов мужчины в гостиной повисла продолжительная неловкая пауза. Каждый задумался о своём.

Светлана Марковна репетировала речь, с которой она собиралась выступить перед мужем и сыном, заявив, насколько эта Ира Тарасова не подходит Вадиму.

Антон Львович тоже собирался поговорить с сыном, но мысли его пока оставались загадкой.

Ира же хотела побыстрее закончить этот вечер и уйти из дома родителей Вадима.

Вадим тоже испытывал похожие чувства. Потому, закончив с десертом, молодой человек встал из-за стола и заявил:

— Что же, пожалуй, я отвезу Иру домой. Мне завтра рано вставать, хочу, как следует, выспаться.

— Отличная мысль, сынок, — Светлана Марковна вставила свои пять копеек.

Вадим ничего не ответил, и они с Ирой вышли из гостиной и прошли в прихожую.