Но гигант не совсем мегафауна. Он не только здоровый, но еще и сцука умный. Вот в чем загвоздка. Дубину гад догадался взять. Уже превосходит интеллектом многих сценаристов.

Я приказал собрать и зарядить скорпионы, но проблема в том, что армия уже начала заходить в лес, растянувшись по длине дороги. Скорпионы в нескольких километрах от от нас. Чем еще можно навредить такому крупному джентльмену с широкой костью? Думаю, если всадник с разгона всадит ему копье, то это сработает. Желательно под колено. Чтобы гигант проникся новыми ощущениями. Только вопрос хватит ли у всадников духу пойти на такое и успеют ли они до того, как первый же удар дубины отправит их в полет…

Стрелы? Разве что в глаза, шею и ещё какие-то уязвимые места. Тут зависит от прочности его шкурки, а также глубины залегания крупных сосудов. Сие загадка. В анатомии гигантов не силен. Видимо прогулял эту тему на универских занятиях.

Все данные рассуждения заняли в моей голове где-то секунды две. События пока будто замерли. Гигант куснул лошадиную ногу и вальяжно, словно киношный миллионер окурок сигары, выкинул её в сторону. Сейчас рванет на нас? Нет. Он выставил ладонь левой лапищи под крону соседнего дерева. Нечто сверху метнулось в руку гиганта. Будто бы я увидел силуэт огромной чёрной птицы. Гигант свел пальцы, образуя чашу. В ней что-то шевелилось и бурлило. Наконец комок в руке монстра затих. Гигант разжал пальцы, демонстрируя нам нечто черное и бесформенное, но вот в нем промелькнул белый цвет. Бледная кожа. Силуэт на ладони великана распрямился, обретая человеческие очертания. Черный плащ скользил вниз по фигуре, превратившись из бесформенного куска ткани в свободное одеяние, низко спадающее по плечам женщины.

Я знал её. Видел наяву и во сне.

На странном буквально снежной белизны лице не было ни шрама от удара плетью, ни бельма на глазу. Ведьма отдаленно напоминала, пожалуй, Еву Грин. В молодости, спустя месяц недоедания и три дня после смерти.

— Это она… — едва не рыдая вздохнул Шанир, но тут же его голос обрел силу и гнев. — Тварь! Я сейчас…

— Не смей! — прервал я, подкрепляя это волей через способности стратега. — Не стрелять, не двигаться!

— Какая забота… — ведьма заговорила неожиданно громко. Ощущение, будто она не в полусотне метров, а стоит над ухом. — В сердце стратега есть место для жалости? Очаровательно. Или это осторожность? Любопытство с вкраплениями страха. Хочешь понять что я такое?

Насмешка, угроза и безумие звучали в скрипучем голосе колдуньи, усевшейся на большой палец гиганта, который тот специально подогнул.

— Кто ты и зачем преследуешь нас? — как можно серьезнее произнёс я, отдавая венатору приказ держаться ближе, а двум другим немедленно прибыть к нам.

— Преследую? Нет! Просто взглянула. Немного прикоснулась. Но да… Надо рассказать… — затараторила ведьма, покачивая головой. Затем она встала, поддерживая соскальзывающий плащ руками, и, гордо выпрямившись, торжественно объявила. — Пред вами Лавертия Рег Неридион, магистр Багрового Круга.

— Ложь! — запротестовал венатор. — Я видел магов Круга. Они таким… — он указал клинком на копошащихся в канаве монстров. — Не промышляют.

— Понимаю… — вздохнула колдунья. — Но я правда из Багрового Круга, добрые господа. Знаю, что на фоне остальных выгляжу довольно дико… Сама не раз говорила Азарду выпнуть меня куда подальше. У них ведь высокое искусство, искры и молнии, а тут я со своими шамаствами и грязными трюками тысячелетней давности. Но он не соглашается. Держит меня и все…

— Не слушайте ее… — предостерег венатор. — Она попытается зачаровать нас. Не смотрите в глаза. Я уже не раз имел дело с ведьмами на Севере.

— Ведьмами? — усмехнулась Лавертия. — Ведьм больше не осталось. Ну разве что я, да ещё парочка далеко-далеко. А на Севере нет ведьм. Есть несчастные девочки, которые играют в куклы и магию. Изредка у них что-то получается. Наверное, мать природа просто из жалости гладит их по волосам иногда. А может то её издевка на убогими. Но ведьмы? Нет их больше.

Лавертия… Ощущение, что я уже слышал это имя. Может быть, даже от ныне покойного Деста. Только вот правду ли говорит эта особа? Насколько она адекватна и чего от нас хочет? Ну попробуем ей подыграть.

— Значит вы Лавертия из Багрового Круга. Чем обязан вашему вниманию? Вы ищите убийц адепта Деста?

— А уже нашла. — махнула рукой ведьма, чуть не оставшись без плаща. Она снова уселась на палец, закинув ногу на ногу. Черная ткань поползла вниз до колен. Обуви колдунья не носила. — Я ищу людей по запаху и убиваю. Для этого меня присылают. Если нужно вести переговоры, то Азард шлет Коултера или Утреда. Я занимаюсь исключительно насилием. Это принципиальная позиция. Они все мертвы, кто приходил за тобой и бедным мальчиком. И, скажу вам добрые господа, это была очень плохая смерть…

Я вспомнил тела, которые нам в лагерь закинули гарпии. Так вот кто это устроил. А не добралась ли эта особа до заказчика?

— Те люди были лишь исполнителями. — произнес я. — Вам удалось вытянуть из них информацию об организаторах?

— Те люди были лишь глупцами. Они почти ничего не знали про злодеев, которые послали их похитить вас. Встреча не состоялась. Печально. До заказчика мне не добраться. Я бы хотела. Я бы могла. Но Азард очень настаивал на… — ведьма вздохнула, опуская голову на плечо. — На минимальном вмешательстве. У нас скандал. Этот глупый мальчишка Дест зачем-то призвал демона! Он даже не мог его нормально контролировать. Сам не спасся и проблем семье добавил.