Кем был тот человек с рыбьим лицом? Почему питал к нему, Шуну, такую неприязнь? Старый завистник? Шун насухо вытерся грубым хозяйственным полотенцем, разгоняя по телу кровь, принялся одеваться. Но, натянув штаны, вдруг подумал кое о чем и рассеянно уставился в стену.

Так значит… Значит, он никогда и не был вторым Предтечей?

С самого детства абсолютно все придворные твердили Шуну, что он — живое воплощение Предтечи. Та же сила, те же способности. Тот же легкий взгляд на жизнь, что обычно присущ лишь крайне удачливому человеку. Ни разу в его голову не закралась крамольная мысль, что это может быть не так. Шун знал, чувствовал, что он исключительный. Лучший из лучших. И жизнь постоянно подтверждала ему это. Постоянно… до того позорного выступления на битве. А сейчас Миро говорит о втором Предтече так, словно и не предполагает, что это может быть Шун.

Он медленно оделся, придирчиво осмотрел себя в зеркале. Невысокий, щуплый. Действительно… разве настоящие герои выглядят… так? А может, ему специально врали с самого рождения? Вот только — с какой целью?

Шун проверил, положил ли он в свой пространственный карман меч и купол-клык и спустился на первый этаж. Несмотря на довольно ранний час, почти все столики уже были заняты, а юркие официанты так ловко сновали меж гостей, будто и не пировали вчера до поздней ночи. Обведя просторный зал быстрым взглядом, Шун немного растерялся, потому что Миро нигде не было. За каждым столиком сидело минимум два человека, никаких одиночек. Шун еще раз пробежался по гостям, приглядываясь, и растерялся еще больше. Миро сидел за дальним столиком, у самого окна, лицом к Шуну. Напротив него расположился кто-то высокий, коренастый, коротко стриженый. Заметив Шуна, Миро что-то сказал и махнул рукой, сосед непроявленного обернулся, также посмотрев на него. Под этим пристальным взглядом Шун дошел до столика и тихо поздоровался.

— Он? — спросил незнакомец, не сводя с подошедшего глаз. — Ты серьезно?

У незнакомца было молодое, но какое-то очень строгое, словно вытесанное из камня лицо. Как у профессионального бойца, хорошо знающего цену жизни и смерти.

— Я серьезно, — мягко улыбнулся Миро. И кивнул Шуну: — Присаживайся.

Тот опустился на свободный стул, кидая в сторону незнакомца короткие быстрые взгляды.

— Это Дэн. Он курирует несколько гильдий южных земель, — добавил Миро, успокаивающе похлопав Шуна по плечу.

— Очень приятно, — автоматически ответил тот.

Дэн взмахнул рукой, активируя над столиком приватную завесу. Когда мерцающий купол скрыл их от посторонних глаз, он почти минуту молча смотрел на Шуна, потом вздохнул и обратился к непроявленному:

— Ты неплохо прокачал его, признаю. Даже не верится, что вы достигли таких результатов в такой короткий срок. Но… — Дэн откинулся на спинку стула, сделал рукой говорящий жест, мол — ну какого черта? — Это же позорный принц! Кто вообще в здравом уме согласится принять его в свою команду? Он же как долбаный талисман, только со знаком минус.

— А вот это уже твоя забота — найти ему такую команду. — Улыбка Миро стала шире и лучезарнее.

Дэн сунул руки в карманы черных военных штанов и вздохнул, качая головой. Конечно, его слова кольнули Шуна, но гораздо неприятнее ему было от факта, что и этот профессиональный вояка, видимо, обладает силой Миро. Шун сам не понимал, почему данное обстоятельство так его бесит, наверно, в какой-то момент он с чего-то решил, что непроявленный принадлежит лишь ему, заботится лишь о нем. Между ним и Шуном была какая-то связь, тайна, которую Шун чувствовал все ярче с каждым днем. Они словно стали лучшими друзьями. Но вот на горизонте замаячил один "бывший лучший друг", потом другой. И все они были приближены к Миро, действительно связаны с ним, не чем-то эфемерным, а очень конкретным — непроявленный поделился с ними своей силой. А Шун все также оставался мелкой сошкой, недостойной подобного дара.

— Ладно. Я посмотрю, что можно сделать.

— Спасибо. Я знал, что на тебя можно положиться.

— Я направлю команду сюда. Прибудут через пару дней. Командир сам вас найдет. Ты…

— О, нет. Меня тут не будет. Я уйду дней на пять-шесть.

— Сколько ты уже без сна? — хохотнул Дэн.

— И не спрашивай, — закатил глаза Миро. — Шуна ближайшее время будет сопровождать Асвальд. Я достал ему иглу.

— Вы и старика сюда затащили? — Оба перешли на смех. — Играете по-крупному, значит, да?

— Ты же знаешь, Комиссия любит ставить нас в пару. А у тебя как?

— Ну… — Дэн покосился на Шуна, но все же продолжил: — Зурги совсем с ума посходили со своим омегой. Глядишь, так дело и до войны дойдет.

— Чего б и не повоевать, — пожал плечами Миро. — С разных-то планет. Твои в Столицу не собираются?

— На Турнир или по работе?

— Не принципиально.

— Кто-то заявлялся на Турнир, по личному каналу. А работы нам пока и тут хватает, знаешь ли.

— Ну да. — Миро подался вперед. — А есть ли возможность подтянуть всех твоих по сигналу?

— Ммм… зреет революция?

— Чисто гипотетически.

— Гипотетически, ага. — Дэн тоже наклонился вперед. — В принципе… если у нас будет часа два, то… вполне возможно. Мне дать приказ быть наготове?

— Пока не знаю. Время у нас еще есть. Посмотрим. — Миро окинул Шуна долгим взглядом. — Ладно, ждем твоего командира. Комната двадцать пять, второй этаж и до конца.

— Договорились. — Дэн встал из-за столика и поднял руку, намереваясь снять завесу, но вдруг замер, словно вспомнил о чем-то важном. — Кстати. Не слышал о последнем фаворите? Он сейчас на всех букмекерских панелях. Зовут Кацу. Не твой?