Вокруг каменного замка — разве что бойницы заменяли идущие по стенам и башням ряды дотов — лес был вырублен на тридцать размахов, так что весь холм походил на лысую макушку с серой тюбетейкой на темени. Ворота в крепость были открыты, но в них вели разве выбоины от колей, проход был не слишком и вытоптан, в отличии от внутреннего двора. Но стража на посту — два человека при огнестреле — стояла и с ожиданием смотрела на подходившую четвёрку.

Эрна обогнала остальных — в отличие от драконов, она наверняка являлась для стражей существом диковинным, а по странному нормальные создания не стреляют. Во всяком случае, пока не зададут вопрос или хотя бы не окликнут «Стой, кто идёт? Душу рвать буду!» Если только не заорут «Мутант! Деструкторы!» и не вскинут сразу ружья на изготовку.

— Мы свои! — взвизгнула Тарра, пытаясь их перекричать, — к вашему вардаю от Брана Насельского по поводу черепа.

— Вы бы получше за своей пленницей следили… — кивнул один человек стволом на Эрну, пока другой связывался с комендантом по проводному телефону, похожему на древние земные поделки Белла.

— Я тебе не пленница, а консультант по сектологии! — возмутилась Эрна такому обращению, но дальнейшие перепалки прервал другой солдат, повесивший трубку:

— Дело срочное и важное, созван совет. Входите и поднимайтесь в главный зал.

— Не похожи эти ребята на мирдаловцев, — сказала Тарра тихо, проходя с остальными в безупречно убранный внутренний двор. — Мирдал сам набирал мутантов в свою школу и предубеждений к ним не было.

Сомнения Вартарры подтвердилась, когда четвёрка вошла в просторную приёмную на втором этаже. На стенах, сложенных из грубого камня, всюду висели знамёна с пылающим мечом, на самом большом мече был распят человек. У боковых стен были сложены друг на друге столы и стулья, только один стол был поставлен у дальней стены, и за ним располагались трое. Руну Мирдала на пряжке плаща носила только одна из них, женщина с короткой стрижкой. Второй являлся православным священником в очках и просторной светлой ризе, а третий, сидевший во главе стола, хитрый старикан с залысиной имел на куртке тот же знак меча. Этот старик вошедших и поприветствовал, не вставая:

— Здравия вам, друзья. Я Феодор Регинальдович, милостью Инанны вардай Расторга. Отрадно знать, что другие регионы тоже принимают участие в борьбе со Всепоглощением, это зло угрожает не только нам, но и всей Вселенной. Какой информацией о Черепе вы обладаете?

— Что это артефакт, нужный деструкторам для вызова нава Хъесептенецкора, — Асвер придавил несколько неуместный вопрос «О каком именно черепе?» и постарался выдать информацию кратко, и только ту, что подходила под оба черепа, — Нав, по их замыслам, должен разнести Мир вдребезги, но лично нас такой сценарий совершенно не устраивает.

Возможно, Эрна знала о свойствах черепов больше, но пепельный дракончик предпочел в этот раз переговоры взять на себя, раз уж мутантка так удачно обозначила себя как консультанта по различным сектам. Если потребуется рассказать больше — то Эрна здесь, спросить ее недолго.

— Надо же… Об этом в наших книгах ничего не говорилось, — девушка посмотрела на пришедших с интересом. — Но объясняет, почему деструкторы так с ним носились в разные стороны…

Опрос, возможно, продолжился бы и дальше, но вдруг на улице послышался мощный взрыв, слегка тряхнуло деревянный пол, под потолком зазвенел дребезжащий звонок, и дверь рывком распахнул дежурный охранник:

— Пятнадцать драконов! Сломали стену, держим оборону во дворе!

— Надо же, как вовремя, — в пол-голоса выдохнул Асвер, мысленно пересчитывая патроны. Подсчет был не очень утешительным, но по всему выходило, что потратить боеприпасы на оборону придется, и для укрепления намечающегося союза с силами порядка, и для того, чтобы не дать в лапы деструкторам сразу оба черепа.

— Вовремя? — подозрительно поинтересовался Феодор, потянувшись рукой куда-то к поясу.

— В переносном смысле, — отозвался Асвер, — У меня есть оружие, но нужна такая позиция, чтобы меня не увидели.

— Встанешь у окна в одной из канцелярских комнат, — быстро сориентировался старикан, — Сейчас выйдешь из зала направо, потом повернешь в коридор налево. Первая или вторая дверь обязательно будут открыты.

— Принял, — кивнул дракончик и выбежал из зала, стремясь поскорее занять удобную позицию. Остальные члены команды побежали за ним.

Нужную дверь нашли быстро — она была открыта и через нее было хорошо слышно частую стрельбу во дворе. На слух, били одиночными из крупного винтовочного калибра, но попадания случались редко — во всяком случае, за те несколько секунд, что дракончик бежал до двери, он расслышал только один крик, и то явно не от смертельной раны, раз уж за криком последовали ругательства.

В комнате у массивных столов прямо на полу сидели несколько человек, прикрывая головы руками. Коротко бросив им «Свои», Асвер подбежал к одному из окон и задернул шторы, оставив просвет едва в полторы-две ладони. Быстро отстегнув карабин, снял с предохранителя и взвел курок. Лишь затем рискнул выглянуть — оценить обстановку.

Охрана, бойцов всего шесть-семь, рассредоточилась по разным укрытиям, и чуть ли не вслепую постреливали по лезущим в пролом стены и тут же прячущимися за крупными кусками каменной кладки драконам. Те отвечали взаимностью — но из оружия использовали почему-то только луки и арбалеты. Один из атакующих воплотил на лапе небольшую банку с какой-то радужно сверкающей жидкостью и уже собирался размахнуться. В самом начале замаха Асвер его и подловил — пуля с надрезанным кончиком попала деструктору в голову. Отшатнувшись за стену, дракончик качнул затворный рычаг и снова высунулся. Один из драконов характерными движениями лап объяснял ближайшей пятерке сотоварищей дальнейшую тактику, за что и получил следующую пулю.