А задержаться придётся волей-неволей… Коменданты ещё чесали голову, размышляя, как заделать дыру в стене до сбора средств на реставрацию укреплений, а в главном зале вновь собралось совещание… или, может, продолжилось старое, прерванное, с обновлённой повесткой. Феодор Регинальдович после боя был слаб и устал, но собственное состояние его не заботило, лишь прибавило язвительности:

— Новых лиц на собрании не появилось, — произнёс он, прямо глядя на Мэривей и Залена, — а вот новости печальные. Нам не удалось отстоять цитадель, в чём немалая заслуга помогавших нам нелюдей. Деструкторы ворвались в хранилище, и выжившие драконы отступили с Золотым Черепом.

— Причём не в храм Всепоглощения, — Зален не поднимал взгляда с монохромной карты на экране варета, вделанного в его лапу. — Они прячутся в каких-то пещерах за лесом к северу отсюда. Могу вас к нему проводить.

— Я знаю этот схрон, — кивнула Эрна. — Мы уже неприятно засветились, поэтому придётся входить с боем. И лучше всего сделать это не через парадный вход, а через тайный, там не стоит караул. Входить через ту дыру — безумие, на которое способны лишь хаосисты.

— Только я туда не пойду, — Тарра посмотрела на Мамору, — и мне понадобится твоя охрана. Я не хочу отдавать врагу… свои кристаллы.

— Понял, — Мамору сообразил, что перед Феодором Тарра отчего-то Алмазный череп упоминать не собиралась. — Я тебя сопровожу.

— А я провожу, — вызвалась Мэривей. — Там, где наша коробочка лежит, надёжное место, получше всяких замков, деструкторы и хаосисты туда не суются, боятся…

Асвер покрутил кончик хвоста между пальцев. Снова разделяются друзья и товарищи… Как же, столько всего нужно успеть. Но к кому примкнуть самому? Или… Стоит вообще иным делом заняться?

— Зален, ты говорил, что можешь сделать мне заменитель варета, — спросил низкорослый, пока остальные доказывали Феодору, что им можно доверять и никакие они не подставные агенты деструкторов, отвлекавшие внимание во время осады. — Насколько быстро это получится?

— Не быстро. Нужно будет энергонное устройство со слепком твоей ауры, которое не только сможет посылать сигналы дарканским механизмом, что с ним и с его владельцем всё в порядке, но и имитировать варет во время сканирования. Самое простое — создать индивидуальный код по правилам генерации, многие игры сложнее взламывать. Самое сложное — эмулировать варет. Я склоняюсь к идее сделать налапник с такой же прошивкой, только вместо сквозного потока крови и нервных импульсов будет либо простое подключение к ним, либо имитирующая их схема, это на твой вкус. Но где нам брать детали и мастерскую?

— Там несколько сосудов с первоматерией оставалось, — Эрна отвлеклась от скучного спора на интересный разговор. — Пусть компьютерный гений представит, что хочет, а я сформирую его образ на сырое первовещество, и будет что ты запрашивал, все претензии только к твоему восприятию.

— Я не настолько могуч, чтобы каждый полупроводниковый переход кристалла в голове держать… — вздрогнул Зален, — да и процесс небезопасный, и результат рискованный.

— А ещё дракон, — фыркнула Эрна, отворачиваясь обратно к Феодору.

— Проще купить и переделать существующий налапник, — отвлеклась и Мэривей, — только пока у нас нет на это средств. Души со врагов собирать надо, или хотя бы вещи.

После слов Залена Асвер невольно вспомнил, как сам осваивал азы электротехники. До попадания в Клан электричество он видел только лишь в виде молний, и пользоваться электроприборами, а в особенности самому их обслуживать, было немного страшновато. В итоге промышленную электротехнику изучить все-таки получилось, но к ремонту электроники он старался не прикасаться, несколько опасаясь спалить дефицитное оборудование окончательно — ведь по одним схемам много не наработаешь, нужны еще и знания о свойствах отдельных деталей.

— Разве они еще не отлетели сами по себе? — спросил Асвер, еще слабо знакомый со спецификой сбора трофеев в Нашаре, — Оружие там не ахти, арбалеты простенькие, а уж луки — тем более. А больше ничего особо ценного я и не разглядел. Или первоматерия кем-то очень ценится?

— Души уже отлетели, — Зален показал на экране план внутреннего двора с ходившими по нему зелёными точками и тусклыми красными крестиками, — либо их забрал кто-то другой.

— Первоматерию либо заряжают в сыром виде в гранаты и пули деструкторы, — начала просвязать Мэривей, — потому что у неё огромная взрывная сила и мутагенное излучение… Либо её используют для создания предметов и нужных изменений в телах мутаторы и кобники. Если на первоматерию специально воздействовать своим сознанием, она воплощается в то, о чём думаешь, иначе результат её превращения случаен из-за нестабильности… как её… ментосферы? Не, это какое-то мусорное слово.

— Ноосферы, — поправил Зален. — А почему тогда она в основном взрывается?

— Зависит от критической массы? — волчица пожала плечами.

— А может, от стабильности представления нужного предмета? — предположил Асвер, уже начиная жалеть о том, что прихватил такой опасный трофей, — Примерно как в формировании заклинаний, собьешься, и вложенная энергия разлетается с разными спецэффектами.

— Вот специалист по первичному вакууму, — Зален показал на Эрну, подозвавшую его показать Феодору карту логова деструкторов на варете. — У неё и спросишь после совещания. Ты, кстати, со мной полетишь или с Мэривей? Или вообще за материалами пока сгоняешь, если уже многовато стресса за последнее время?