У полуразумных химер слом программ встречается гораздо реже. Так что паранойя слегка приутихла.

Сейчас химера была недовольна. Её оторвали от такого замечательного занятия как ловля крыс и насекомых. Заставили лезть в непонятное место.

Ярость была приправлена долей страха и почтения по отношению ко мне. Химера ненавидела и боялась всех вокруг.

Жаль что любви к создателю тут нет и в помине.

Хани добралась до потолка. Здесь и впрямь оказалась небольшая щель. И я готов поклясться что она рукотворная. Слишком уж аккуратно сделано, природа на такое не способна.

Химера нырнула внутрь и поползла вперёд скрежеща когтями о гранит.

Местами становилось настолько тесно, что Хани с трудом протискивалась в проход. Порой она пыталась взбрыкнуть, но моя воля гнала вперёд и ей приходилось подчиняться, отчего обезьяна злилась ещё сильнее. Попадающихся на пути огромных жуков, размером с ладонь, она раскусывала с особой яростью. Хитин так и хрустел.

Наконец мы перебрались на другую строну и Хани замерла на небольшом выступе. Я жадно рассматривал лежащую под нами пещеру.

Уровень гибридизации определяется только у фертильных видов химер с целью наблюдения развития линии, продолжения или начала селекции либо в исследовательских целях.

Когда-то в этом месте жили люди. Ровные ряды небольших домиков и возле каждого стоит мастерская или кузница. Строения были целыми, казалось что сейчас распахнётся дверь, из дома выйдет кузнец, разожжёт горн и ударит молотом о наковальню. Звонкий перестук разнесётся под сводами, разбудит спящих людей поднимая их из тёплых постелей. На крыльцо выйдет супруга мастерового, окликнет его и подаст любимому кувшин кваса дабы он утолил жажду. На широкие улицы выбегут дети и начнут играть в салочки заливаясь звонким смехом.

Но время шло. Не вспыхивал огонь в очагах, не светились окна домов. Лишь тишина и мрак встречали меня, незваного гостя.

Да никого здесь и быть не может. Судя по высоте сталагмитов, поселение пустует множество веков.

Я с трудом преодолел мрачное очарование, осмотрелся и вслушался пытаясь найти опасность. Но всё было тихо и я отправил химеру вперёд.

Хани спустилась вниз и пошла вдоль железной стены высматривая упомянутый варлоком рычаг.

Зачем вообще понадобилось строить подобное? Это же сколько труда вложили в постройку?

Мне оставалось строить предположения ибо те кто мог ответить на вопросы давно мертвы.

Хани прошлась вдоль стены и возле центра ущелья я остановил её. Дорога упиралась в стену. Если где и должна быть дверь, то здесь.

Я осмотрел стену. Ни щёлки. Цельный кусок стали без намёка на контур ворот.

Химера прошла ещё немного и я остановил её.

Небольшой рычаг утопал в толще стены и заметить его можно только подойдя в упор. Хани взялась за него, потянула, но ничего не произошло.

Проблема.

Рядом находилась круглая выемка под небольшой шар. Хани провела лапкой по ней и я задумался.

Похоже на открытие врат требуется энергия и эта лунка место для накопителя. Вот только где его взять? Скорее всего он хранится у командира поселения, или жреца если таковой здесь имеется. Можно вернуться к Жбашу, наверняка у него есть кристалл, но вот подойдёт ли он? Сомневаюсь. Вряд ли строители сделали ключ универсальным.

Придётся идти в центр деревеньки.

Химера побежала к цели держась поближе к домам. Я не мог понять чего она опасается, чувствовал нервозность и витавшее в воздухе едва уловимое зловоние. Запах походил на гниющие органические останки.

Я понадеялся что это перегорают подземные растения.

Ведь всегда нужно надеяться на лучшее.

Мы добрались до центра деревни и остановились возле двухэтажного домика, единственного во всём посёлке.

Химера подёргала за ручку но дверь оказалась заперта. Пришлось лезть наверх к приоткрытому окну. Хани зацепилась за карниз, ловко вскарабкалась на выступ, со скрипом приоткрыла створку и запрыгнула на подоконник.

Я приказал остановиться. Звук разнёсся по всей пещере и если тут кто-то есть, то он узнал что посторонний проник в его владения.

Да кто тут может быть!? Ремесленники работающие здесь давно умерли!

Прыгаем на пол, идём к двери поднимая пыльные облачка. Выглядываем в коридор. От пыли щекочет в носу и химера чихает потирая лапкой мордочку.

Женская комната, ещё одна женская. Мужская, но пустая словно здесь жил аскет. Даже кровати нет, один коврик на полу.

А вот это уже то что нужно! Вот здесь то наверняка проживал хозяин. Пыльные ковры на стенах и полу, картины, доспех и копьё на стене, широкая кровать с которой свисает рука.