Из конверта выпала записка, написанная на тари. Мандор с первого взгляда узнал почерк Айры, но подпись над знаком Черной Звезды явно принадлежала Инеррену.

Текст был коротким.

"Мерлин, до того, как отправишься освобождать мамашу из Селлы, позаботься о том, чтобы у тебя нашлось приемлемое объяснение тому факту, что мне было разрешено уйти целым и невредимым."

Король Хаоса молча протянул Первому Советнику (это был еще один из многочисленных титулов Мандора) послание. Слова были излишни.

– Наверняка всю информацию ему предоставила Синяя Колдунья, - в конце концов нарушил молчание глава Дома Всевидящих.

– Скажи честно: ты бы смог в подобной ситуации поступить так же? поинтересовался Мерлин.
– Я - нет.

– Кто знает?

– Ты. И я. Более того, Повелитель Теней - единственный известный мне, кто сделал такой поступок, находясь в его положении.

– Так что же ты все-таки предпримешь в этом отношении?

– Абсолютно ничего. Мне кажется, это самый лучший способ от него побыстрее избавиться.

– Но к чему это в конце концов приведет?

– Понятия не имею. Надеюсь, что не к разрушению Вселенной.

Мандор хмыкнул:

– Таких устремлений у него никогда не было. Ведь раньше Повелитель Теней владел Ключом к Источнику, но...

Не завершив фразу, Мандор уставился в пустоту невидящими глазами. Возникшая мысль, основывавшаяся лишь на рассказе Рэйдена, была невероятной. И все же, если дело обстоит именно так?

Тогда ясно, почему Четрания не является Тенью. Источник находится в граничащих с ней Сумеречных Странах, которые как бы окружают ее кольцом... Интересная ситуация. А что из этого следует? То, что все уроженцы Четрании потенциально ничем не отличаются от жителей Двора Хаоса или Амбера.

О Хранительница! Целый мир людей, подобных Повелителю Теней или Синей Колдунье! Пускай не все они обладают магическими способностями, так ведь это же относится и к Хаосу.

С этим явно надо что-то делать.

И не в последнюю очередь Мандора сейчас беспокоил вопрос: кому, как и сколько из имеющихся сведений следует продать, чтобы заручиться поддержкой и не выдать тайны...

Инеррен провел рукой по поверхности зеркала, разрывая связь. В начале разговора мысль о наблюдении за королевскими покоями показалась Айре чуть ли не кощунством, но потом чародей переубедил ее - тем более что помогло и прирожденное любопытство волшебницы.

Итак, дорога из Двора Хаоса ему открыта. Никто и ничто не будет ему препятствовать. Только вот...

– Что такое "Лабиринт" и "Логрус"?
– спросил Инеррен.

У Айры потемнело в глазах.

– Забудь об этом.

– Почему?

– До добра это не доведет.

– Мне что, процитировать тебе твою собственную балладу?
– ехидно заметил чародей.

– Какую это?

– Ту, что посвящалась Дню Битвы Богов.

– Где ты ее услышал?
– Волшебница даже привстала.

– Уже не помню. Звучала она, кажется, так...

Нет зла во Тьме, как нет добра во Свете

Есть Свет, есть Тьма; есть Зло и есть Добро.

Нет чистых дел - есть только намеренья,

Что в Бездну прямиком ведут порой.

Адрагерон давал не часто слово

Но клятв не нарушал Он никогда;

А Слуги Света... те вершить готовы

Предательство, убийство и обман.

Во имя Света много зла творили,

Возможно, даже больше, чем для Тьмы;

И все слова - мол, стоит тех усилий

Святая цель - лишь ложь. Закон - един.

Для Света и для Тьмы он был написан

Самой Судьбою много лет назад,

И людям его дали как Путь Истин...

Они же шли иной дорогой - в ад.

Иллюзии людей недолговечны

И Время все расставит по местам.

Тогда узнает даже первый встречный

Того, кто тот Закон не соблюдал.

И первыми должны быть сами Боги:

Веками правя судьбами людей,

Они добры бывали, как и строги,

Но только там, где это Им нужней.

Прощайте, Боги! Жизнь нас разлучает

К концу подходит вашей власти век:

Для новой Силы время наступает

И Имя этой Силе - Человек!

Айра закрыла лицо ладонями и беззвучно затряслась. Инеррен обеспокоенно наклонился к ней.

– Когда-нибудь от этих фокусов ты серьезно пострадаешь, - стерев слезы смеха, выговорила волшебница.

– То есть?
– не понял чародей.

– Это моя поэма, мой стиль. Но я ее еще не написала. В следующий раз будь поосторожнее - это небось еще со времен Источника у тебя осталось?