— Конечно, я права, — уверенно заявила она. — А пока давай просто вернемся домой, все будет хорошо.

— Надеюсь. — Он покачал головой. — Я правда хочу, хоть и боюсь, что эта затея плохо кончится. Знаю, что у меня не хватит сил покинуть тебя…

— Не смей! — Лорен сердито посмотрела на него. — Даже не думай.

Легкая печальная улыбка скользнула по его губам.

— Позволь мне закончить, пожалуйста. Я хотел сказать, что знаю, мне тогда придется оставить тебя, но не смогу, — он снова бросил на нее пронзительный взгляд. — Не смогу.

— Хорошо. — Лорен погладила его по щеке. — И не волнуйся, Зарн, какие бы проблемы у тебя ни возникли, мы решим их вместе. Обещаю.

Зарн кивнул и вздохнул. Нерешительно коснулся ее плеча.

— Спасибо, Лорен. За то, что приняла меня таким, какой я есть.

— Спасибо, что защитил меня, — тихо ответила она. — За то, что принял предназначавшуюся мне боль. За то, что оставил свой дом и все, что когда-либо знал, за то, что пошел со мной. — Она прижалась губами к его губам в робком целомудренном поцелуе. — Я люблю тебя, — прошептала она ему в губы.

Воин задрожал всем мощным телом, а затем неуверенно ответил на поцелуй, скользнул губами по ее губам с осторожной неуверенностью, которая едва не разбила ей сердце.

— Я… я тоже люблю тебя, Лорен. — Его голос охрип от волнения, и она подумала, являлась ли единственной женщиной, которой он когда-либо говорил подобные слова. Почти наверняка так оно и было. Боже, как же ей хотелось прижать его к себе, утешить, показать, что все будет хорошо! Доказать, что он может доверять себе так же, как она ему. Но чувствовала, что время еще не пришло.

— Хорошо, — легко ответила Лорен, с улыбкой отстраняясь. — Тогда полетели домой.

Всеотец барабанил костлявыми пальцами по подлокотниками своего черного металлического трона, украшенного полыхающими ядовито-зелеными рядами рун, сделанными из того же испорченного металла, что и питательная слизь. Большая часть его силы была получена из этого небольшого напоминания о его родном мире, но основная сила сконцентрировалась в его пустой бесплотной оболочке, там, где когда-то билось сердце.

— Где они могут быть? Куда он ее повез? — Всеотец нахмурился. — Ну конечно же, к ней домой… на ту маленькую планетку, вот куда она захочет отправиться. Но как мне найти их в измененном генетическом состоянии? Как? Какую слабость мне использовать, чтобы вернуть их обратно?

С другой стороны, зачем ему переживать? Его пик прошел и не наступит еще в течение многих лет. Он не сможет породить девочку, как намеревался изначально. Пророчество аннулировано… все надежды на возрождение расы Скраджей потеряны.

— Будь ты проклят, сссын мой. Я верну тебя хотя бы ради мести.

Но едва задумался об этом, осознал что месть — не единственная причина, по которой он должен призвать своего блудного сына обратно. Всеотец почувствовал… изменения в Зарне во время последней встречи. Его сын наконец-то повзрослел, созрел для половой жизни как мужчина-Скрадж. Многие годы всеотец сомневался, наступит ли этот миг когда-нибудь, но человеческая женщина сработала как спусковой крючок, изничтожив все годы подавления и освобождая его внутреннего зверя.

С проявлением все возрастающей сексуальной энергии увеличится и личная сила Зарна. Со временем он мог бы даже посоперничать с самим всеотцом. Столь мощную силу нельзя игнорировать. С этим нужно разобраться и как можно скорее. Но как?

Измененная ДНК не позволит ему найти Зарна и связать его с ним… если только это изменение сохранится. Но гены Скраджей необычайно сильны… такие же отравленные, как сорняки в саду, которые вырастают мгновенно и высоко, заглушая все остальные растения и цветы вокруг. Такие гены могут затаиться на некоторое время, но сильные эмоции всколыхнут их снова. Так как же вызвать эти эмоции, когда всеотец не знал, где находится его блудный сын? И сможет ли он пробиться через сеть безопасности Киндредов, раскинутой по всей планете, чтобы найти его?

Ибо в настоящее время меры безопасности вокруг Земли значительно ужесточили… даже маленькая транспортная капсула с урликом внутри не смогла пролететь. И только шаттлам Киндредов позволено пролетать сквозь сеть… факт, который Зарн без сомнений учел, когда украл один из них, а не челнок Скраджей, когда убегал из родного мира вместе с Лорен.

— Даже если бы я нашшшел сссына, то не сссмог бы до него добратьссся, — нахмурившись, пробормотал всеотец беззубым ртом. — Я должен выманить его… заставить прилететь ко мне. Но как это сделать? Как же? — Внезапно до древнего ублюдка дошло — решение оказалось настолько очевидным, что он расхохотался — высокий, шипящий скрежет даже заставил его стражей настороженно повернуть головы. — Зачем мне его выманивать? Зачем пробуждать в нем эмоции? Она сделает это за меня, — прошипел всеотец.