Он уже собрался войти в шаттл, как кто-то легонько похлопал его по плечу.

— Что? — прорычал Скрадж. Обернулся и увидел Бликса.

— Просто хотел напомнить, верните обувь. Если только не желаете, чтобы я как-нибудь в ближайшее время не совершил краткий визит на родную планету твоей возлюбленной?

Руки Зарна сжались в кулаки, а глаза снова вспыхнули красным — словно наружу пыталась вырваться какая-то другая его сущность, желающая разорвать так спокойно улыбающегося ублюдка на тысячу мелких кусочков и с наслаждением смотреть, как каждый из них кричит в агонии, но на это не было времени.

— Если ты еще раз приблизишься к ней на расстоянии ста световых лет, я убью тебя нахрен, — прорычал он. — Это обещание, Спайдер.

— Я запомню. — Бликс кивнул, все еще ухмыляясь. — Ты достойный противник, Скрадж, парировал все мои уловки. Не могу вспомнить, когда в последний раз кому-то это удавалось. А теперь, пожалуйста, обувь.

Зарн повернулся, чтобы взять ее, но Лорен внезапно оказалась в дверях шаттла.

— Вот она! — С удивительной быстротой и ловкостью швырнула обе туфли на малиновой подошве одну за другой. Обе попали Бликсу в лицо, вторая туфля снесла ему нос, обрубок которого, подергиваясь, словно слизняк, упал на землю.

— Ах ты… Она ведь не привязана к тебе по-настоящему! — закричал он Зарну. — Ни одна женщина, по-настоящему покоренная Скраджем, не поступила бы так! — Бликс рванулся вперед, но Зарн, уперевшись рукой ублюдку в грудь, отшвырнул его назад. Похититель мыслей отлетел и шлепнулся на задницу с почти комичным удивлением на безносой физиономии.

— Спасибо за туфли, — прорычала Лорен, сверкая глазами. — Но я никогда не увлекалась дизайнерскими шмотками. Особенно, если они стоили бы мне долбаной жизни. — Она взглянула на Зарна. — Давай выбираться из этого дурдома!

Зарн окинул ее восхищенным взглядом, а затем снова посмотрел на Бликса.

— Прости, Спайдер, но мне пора. Госпожа зовет.

— Вернись! — взорвался Бликс, в ярости разделившись на двух, потом на трех и на четырех Бликсов. — Я требую пересмотра решения по этому делу. Хочу, чтобы эту женщину тщательно обследовали. Я…

— Скорее ты сдохнешь в семи кругах ада, — прорычал Зарн, оглянувшись через плечо. — А теперь убирайся к дьяволу, или я поджарю тебя корабельными двигателями. — Не дождавшись, пока похититель мыслей выполнит приказ, Зарн захлопнул люк шаттла и вернулся к креслу пилота. — Пристегнись, — приказал он Лорен, которая уже сидела в пассажирском кресле. — Нужно поскорее сваливать отсюда. Спайдер хочет возобновить разбирательство с участием судьи.

Лорен вздрогнула, натягивая ремни безопасности.

— Не могу поверить, что он так разозлился от того, что я съездила ему по морде парой дорогих туфель. Раньше ведь я откусила ему пальцы, а ему было плевать.

— У этих туфель малиновые подошвы — обувь, предназначенная исключительно для шлюх, — объяснил Зарн, заводя двигатель. — Ударить его ими по лицу — значит, нанести тяжкое оскорбление. — Он поспешно улыбнулся. — Это разъярило его гораздо больше, чем все остальное, что ты смогла бы сделать — ты задела его гордость.

Лорен попыталась улыбнуться в ответ, но на ее прекрасном лице все равно отразилось беспокойство.

— Ну и хорошо.

— Держись. — Зарн включил двигатели, и шаттл полетел по длинному каменному коридору. Они оба откинулись на спинки кресел. Давление ослабло, когда шаттл взмыл в небо и исчез в пурпурной дымке О'а. — Мы улетаем немедленно, пока все не стало еще дерьмовее.

— Серьезно, словно раньше все было не так дерьмово? — Лорен рассмеялась, постепенно ее смех перешел во всхлипы.

— С тобой все в порядке? — Зарн окинул ее обеспокоенным взглядом, прежде чем снова обратить все внимание на пульт управления. Нужно отлететь на приличное расстояние от планеты, дабы убедиться, что за ними не следят.

— Я в порядке. — Она вздернула подбородок, но продолжила все еще дрожащим голосом: — Да. Теперь… мы в безопасности? С нами все будет в порядке?

— С нами все будет хорошо. Возможно, мне потребуется время, чтобы найти нужную червоточину, но обещаю, что доставлю тебя домой в ближайшее время, — сказал Зарн.

— Понимаю. — Лорен натянуто кивнула. — Тогда… можно… безопасно ли мне пойти в туалет?

Он кивнул.

— Ты можешь отстегнуть ремни.

— Спасибо. — Она уже возилась с ремнями безопасности и, едва отстегнув их, почти побежала на корму шаттла. Зарн хмуро наблюдал за ее бегством. С ней действительно все в порядке? Должен ли он пойти к ней?

И ощутил разочарование из-за собственной неуверенности. Что бы сделал нормальный мужчина… тот, кто вырос среди женщин, тот, кто знает, как с ними обращаться? Многие эмоциональные реакции Лорен все еще сбивали его с толку. Он видел, что она расстроена и обижена, и хотел как-то это исправить… унять ее боль. Но понятия не имел, как именно. И вообще, сможет ли когда-либо этому научиться.