— И был бы несчастным всю оставшуюся жизнь, — парировала София.

— София права. — Надия играла со странным серебристым кухонным предметом, который София назвала «вилкой». — Не понимаю, почему я должна возвращаться домой, спариться с Йо-дахом, когда тебе не нужно было спариваться с Финой.

Сильван вздохнул.

— Я не говорил, что ты должна вернуться на Транк-Прайм, во всяком случае, не сразу. Но мне пришлось пообещать твоим родителям присмотреть за тобой. И знаешь, рано или поздно, тебе придется вернуться домой. Кровная связь заставит сделать это.

— Не уеду, пока не найду мужчину Киндреда, способного разорвать эти проклятые узы, — упрямо заявила Надия. — Если вернусь одна, они меня свяжут и заставят произнести священные клятвы. А потом я застряну на том куске льда с кучей тощих младенцев с лицом Йо-даха.

София изо всех сил постаралась не рассмеяться.

— Тогда будем надеяться, что скоро ты найдешь того, кто сможет оспорить кровную связь.

Сильван вздохнул.

— Я сдаюсь. Делай, что хочешь, пока остаешься в безопасности и сохраняешь свою добродетель.

— Сильван! — София выглядела потрясенной. — Ты не можешь ей указывать, что… делать. Она взрослая женщина и вольна делать с собственным телом все, что ей заблагорассудится.

— Только не на Транк-Прайм. И не будучи моей родственницей. — Сильван нахмурился. — Не желаю, чтобы говорили, будто я не смог защитить добродетель Надии.

— Успокойся, Сильван, никто не обязан меня защищать, — быстро вставила Надия. — И не переживай… я не собираюсь поступать опрометчиво. Отправлюсь целой и невредимой к будущему супругу… кем бы он ни был… или вообще никуда не поеду.

София покачала головой.

— Я и понятия не имела, что у вас на Транк-Прайме настолько примитивные традиции. Но если это делает тебя счастливым…

— Я буду счастлив, если Надия будет в безопасности, — сказал Сильван. — И более того…

Его прервал тихий звонок голо-коммуникатора. София поспешила ответить, и маленькая синяя точка над панелью управления быстро расширилась, приняв форму головы воина Киндред.

— Прошу прощения, командор Сильван, — кивнув, произнес он официально. — Но для вас поступил еще один звонок в смотровом зале, и звонивший просит, чтобы при разговоре присутствовали ваши родственники.

Надия застонала:

— О моя богиня. Я знала, они не оставят меня в покое. И теперь будут звонить все время, уговаривать вернуться на Транк-Прайм. — Она посмотрела на бестелесную голубую голову, парящую над голо-коммуникатором. — Пожалуйста, сообщите моим родителям, что я вернусь домой, когда буду готова, и не раньше. И что я не хочу с ними разговаривать.

— Простите, родственница командора Сильвана, но этот человек не имеет к вам никакого отношения. — Воин почтительно кивнул ей. — Звонит человеческий мужчина из здания ХКР на Земле. Говорит, что его зовут детектив Раст.

— Детектив Раст? — София нахмурилась. — Зачем он нам звонит?

— Не знаю. — Сильван нахмурился. — Но давай пойдем и выясним.

Оставив недоеденный завтрак на столе, они втроем поспешили по извилистому коридору в смотровой зал, из которого осуществлялась связь с внешним миром.

Надия не удивилась, увидев, что человеческий детектив выглядит ничуть не счастливее, чем когда она разговаривала с ним в последний раз. Если уж на то пошло, он выглядел еще злее. Как только они с Сильваном и Софией оказались в поле зрения большого обзорного экрана, установленного на стене смотровой комнаты, детектив начал засыпать их вопросами.

— Это та девушка, которую вы видели? — На экране вспыхнуло фото. У девушки оказались те же теплые коричневые тона кожи, что и у Лорен, но в остальном, если сильно присмотреться, она мало походила на кузину Софии и Оливии. И все же Надия сразу ее узнала.

— Да, — ответила она, когда на экране снова появился разъяренный детектив Раст. — Это она.

— Ладно. Где вы были прошлой ночью? — спросил он, глядя на нее поразительными зелеными глазами. — Вы находились где-нибудь поблизости от Сарасоты?

— Надия находилась здесь, на материнской станции Киндредов, с тех пор как прибыла на церемонию моего соединения, детектив, — вмешался Сильван, нахмурившись.

— Мне хотелось бы услышать ее ответ, если не возражаете, — огрызнулся Раст.

— Нет проблем, детектив. — Надия уперлась рукой в бедро. — Как сказал Сильван, я находилась здесь, на борту станции. Почему вы спрашиваете?

— Кто-нибудь может подтвердить ваше местонахождение? — спросил он, игнорируя вопрос.

— Мы с Сильваном можем. — София скрестила руки на груди. — Она остановилась в наших апартаментах.