– Откуда вы знаете, что такой "астральный"?! Этого никто не знает! И нечего изображать из себя умников, выставляя меня дурой! Я плачу вам бешеные деньги, и вы должны делать то, что мне нужно, а не поучать!

Дизайнерам пришлось смириться и выполнить все прихоти невежественной заказчицы, напичкав обиталище будущей звезды соответствующим антуражем. Получилось нечто, за что им потом было стыдно - все ж профессионал должен выдержать определенный стиль, а не идти на поводу у безграмотной работодательницы.

Обиталище, которая сама будущая звезда почему-то именовала "кельей", видимо, предполагая, что имидж "убежденной девственницы" почти синоним монашеству, - резко диссонировало с созданным пиарщиками возвышенным образом. Однако мадам Бобкова руководствовалась собственными представлениями об эстетике жилища, и оно напоминало отнюдь не монашескую обитель и не место, куда "неземное существо" возвращается из астральных миров, а декорации из фильма ужасов.

Входя в "келью", гости с недоумением озирались, вздрагивая от дикой какофонии звуков, изрыгаемой замаскированными динамиками, а, пробираясь по коридору наощупь, почти в полной темноте, спотыкались о разбросанные на полу предметы и даже, бывало, падали, сбив хрупкую утварь, попадавшуюся на пути в совершенно неподходящих местах, порой непроизвольно вскрикивали, задев что-то холодное и мокрое, свешивающееся с потолка, и спрашивали себя, как можно тут жить и зачем устраивать из приличной квартиры в центре Москвы симбиоз музея, кунсткамеры и подвала из ужастика. Некоторые, покинув обиталище будущей звезды отечественной литературы, мысленно крутили пальцем у виска и зарекались переступать порог этого странного жилища, дабы не свихнуться самим.

Даже сомневающиеся и неверующие приходили к выводу, что писательница со странностями, явно не от мира сего, чудачка и оригиналка, что тоже работало на её имидж.

– Я увижу тебя сегодня?
– спросил Сергей утром.

– Увидишь, - кивнула Алла, подумав, что ей будет непросто ускользнуть из дома. Скоро Олег придет с дежурства и никуда её не отпустит.

"Ладно, придумаю что-нибудь", - решила она.

– Ты не возражаешь, если я подключу к расследованию "самаритян"?

– Мне не хочется, чтобы кто-то копался в моей личной жизни, поморщился он.
– Тем более, сокурсники.

– Сержик, но ведь мне одной со всем не справиться. В первую очередь я привлеку моих друзей, частных сыщиков, но наши девицы порой действуют гораздо результативнее, чем профессиональные детективы. Без мыла куда угодно влезут. А мне хочется поскорее снять с тебя эту ношу. У меня даже мечта - закончить с расследованием и рвануть с тобой в Италию, на Ларкину виллу.

"Завершу Серегино дело, а потом насяду на своего лечащего врача, впервые Алла опустила привычное "любимого мужчину" и сама это сразу отметила.
– В крайнем случае, возьму с собой медсестру - если в самолете мне станет плохо, она что-нибудь вколет".

– Хорошо, делай как считаешь нужным, - согласился Сергей.
– Ради того, чтобы побыть с тобой, я готов на все.

– Сержик, если это ты убил Риту, лучше скажи об этом сейчас. Морализаторство - не в моем стиле. Моя задача - помочь.

– Ты что - серьезно?
– В его голосе звучала обида.

– Нет, конечно, - ответила она.
– Просто неуклюже пошутила.

"А вообще-то, мой дорогой, такая мысль меня уже не раз посещала..."

Когда Сергей ушел, Алла первым делом позвонила любимой подруге:

– Мать, сделай мне алиби. Позвони ровно в десять. Олег к этому времени придет с дежурства, а я засяду в туалете, чтобы трубку взял он. А ты скажи ему, что отчаянно жаждешь меня видеть.

– Что ты опять затеяла, дорогая?
– забеспокоилась Лариса.

– Ничего особенного, потом объясню. Кстати, старушка, пока обойдешься без личного телохранителя.

– Да мне вовсе не нужен телохранитель. Никто на мою жизнь не покушается.

– Дурашка, я не этот аспект имела в виду, а то, что Виталька хранит твое драгоценное тело.

– А, ты об этом, - рассмеялась Лариса.
– Делай как считаешь нужным.

– Тогда отбой, дорогая, у меня ещё куча звонков.

Следующим абонентом был Виталий Рылеев.

– Напарник, появилось ещё одно задание для тебя и Ленчика. Основное сделают "самаритянки", но вам нужно быть в курсе. Своих ребят от начатого расследования пока не отрывай, а потом видно будет. Может, "самаритянки" сами справятся, уж очень дело деликатное, как раз для тонкой женской психологии.

– Нам с Ленькой приехать к тебе?

– Нет, скоро придет Олег и всыплет мне по первое число, узнав, что я опять не блюду режим. Меня отмазывает Ларка. Скоро сбегу из дому и двину к "самаритянам". А вы с Ленчиком подтягивайтесь туда часам к одиннадцати.

– Идет, - согласился Виталий.

Затем Алла позвонила адвокатессе Наташе Покровской, супруге Лени Кудрявцева:

– Натуль, твои услуги опять понадобятся. У очень близкого мне человека, Сергея Мартова, погибла жена, и он пока единственный подозреваемый. Есть основания предполагать, что Рита, его покойная супруга, покончила с собой. Но не исключено, что её убили. Так что на тебя возлагается двойная задача. Во-первых, ты будешь адвокатом Сереги, а во-вторых, разузнай с помощью своих связей все о гибели Риты - где её нашли, как погибла и прочее.