Послышался хлопок закрывающейся двери. Не понимая, что делаю, я кинулась за Алистером.

— Постой! — крикнула я, замерев на крыльце. — Нам нужно поговорить и разобраться в том, что произошло!

Он резко обернулся.

— Знать тебя не хочу, — в его голосе слышалась горечь и злость, — стоило попросить и я все бы для тебя сделал. Но это ведь не в вашей натуре, да Пелагея? Вы, ведьмы, всегда получаете то, что хотите грязной игрой!

— Алистер, я тоже не понимаю…

Я осеклась на полуслове. Магия в его руках сгущалась и я поняла, он не станет меня слушать. С непонятным чувством потери и злости, я вернулась в дом и тихо закрыла за собой дверь.

Вот так и закончилась моя первая влюбленность, не успев начаться. Одно полусвидание, пара поцелуев, ночь любви под таинственным дурманом и финал, достойный любой драмы.

Приняв горячий душ, я попыталась смыть следы его рук и губ со своего тела. Жаль с памятью нельзя было поступить так же. Я остервенело натирала мылом лицо, убеждая себя, что это не плачу.

Постепенно на смену ненависти пришло уныние и я попыталась сосредоточится на рутине. Переоделась в домашнее платье с передником, расчесала волосы и распустила их по плечам. Оценив свое бледное лицо в отражении зеркала, я плотно сжала губы. Была еще одна вещь, которую требовалось сделать.

Я нашла на полке за прилавком нужное зелье и залпом осушила бутылек. Приторно сладкая жидкость вызвала приступ тошноты. Я продавала его женщинам в затруднительном положении и никогда не задумывалась, какое же оно отвратительное на вкус. Покрутив в руках опустевший бутылек, я вдруг рассмеялась и швырнула его в стену. Бастинла черной тенью просочилась на второй этаж. Ведьмовской истеричный смех не для слабонервных.

Вечером пришел Лерой. Не найдя меня за стойкой, он заглянул на кухню и замер.

— Нехорошо сбегать в ночи из лазарета, не сказав никому ни слова.

— Угу, — согласилась я.

На лице Лероя отразилось беспокойство. Думаю его испугала не столько моя бледность, сколько неспособность огрызаться.

— Ты в порядке? — спросил он и принюхался: — чем тут пахнет?

— Скисшим молоком, — вздохнула я, — не обращай внимания. Лучше расскажи, что произошло после нападения монстра.

Оказывается собачку украл Фицджеральд. Более того, он оказался любовником Белинды.

Все началось с моего прибытия в город. Фицджеральд принадлежал к очень родовитой, но обедневшей семье и неплохо жил нахлебником в доме своей пассии, представляясь всем ее кузеном. А потом все изменилось. Наместник узнал о своих рогах и Фицджеральду пришлось спешно покинуть теплое местечко. Белинда, чтобы дать ему хоть какие-то средства к существованию, написала рекомендательное письмо на вымышленное имя и он устроился на к графине Хельдебах. Работу он делал из рук вон плохо и его уволили. Так, потеряв средства к существованию, Фицджеральд и опустился на дно. Он придумал план украсть любимую собачку графини и подзаработать на выкупе. Запудрил голову какой-то мороженщице в парке и вместе они успешно украли Пенелопу. Он имел небольшой магический дар и смог скрыть за собой следы. Что было потом никто не знает. Известно только то, что собака каким-то неведомым образом изменилась и сожрала Фицджеральда вместе с мороженщицей, а там приехали мы с Лероем. Что было дальше я прекрасно помнила. Попытка выжить и магический взрыв. Пенелопе выжить не удалось, нас же с Лероем защитили обереги и защитные заклятья.

— Странно все это, — заметила я, — почему Алистер у наместника соврал, что Белинда не имеет никакого отношения к Фицджеральду.

— Они с Белиндой, как бы тебе сказать, старые друзья. И когда пропал Фицджеральд она первым делом обратилась к нему за помощью. О том, что пропажа собаки связана с ее “кузеном”, оба сочли глупостью. Во избежание огласки и еще большего скандала, Алистер прикрыл Белинду. Он тоже шел по следу за Фицджеральдом, но опоздал и мы оказались на месте первыми.

Я потихоньку начала догадываться что к чему.

— Интересно кого хотели убить в том подвале. Вряд ли нас с тобой, — я задумалась и озвучила свое предположение: — получается, Алистер и есть тот самый принц?

— Я этого не говорил, — уклончиво ответил Лерой, но и убеждать меня обратном не стал.

Все сходилось. Странный сон и вмешательство прошлого придворного мага. Его предупреждение. Ведьмы никогда не интересовались политикой и я не знала, что помимо наследного принца у короля есть еще дети, только если… Вспомнилось признание Алистера о том, что он бастард. Тогда ясно почему я о нем не знала. Оставался вопрос, кто же охотится на Алистера и почему?

Я тут же одернула себя. Не мое это дело.

— Лерой, я ужасно устала. Давай продолжим этот разговор в другой раз. А еще лучше, давай никогда больше к нему не возращаться, — я попыталась встать из-за стола, но в глазах резко потемнело.

Острая боль пульсировала в висках и я схватилась за голову.

— Пелагея что с тобой?!! — испугался Лерой.

Тело покрыл холодный пот, но я нашла в себе силы ответить.

— Все в порядке, я знаю что со мной.

— Не в порядке! Тебе нужен лекарь…