— Что ты слышал о Кровном Друге? — поинтересовался я, услышав про Черныша.

— Что за зверь?

— Харм наш, кажется.

— Теперь знаю только это. Есть ещё что по нему?

— Если бы! И это случайно всплыло. Может, поищешь внимательно? Ты прав — сюда по доброй воле больше ни ногой, но разделить два мира жизненно важно для меня. Согласен даже на договор…

— Нет! Я обещал тебе помочь в этом вопросе бесплатно, а демовилуры не нарушают своих обещаний, даже в ущерб себе!

— Вот вы где, предатели! А кто обещал взять меня с собой? — раздался над нами гневный голос Черныша.

— Ты?! Ты как нас нашёл?! — вскочив, воскликнул я.

— Хозяин приказал. Тебя уже третьи сутки ищут! В Босвинде Греяна рвёт и мечет, в столице Сит даже карманы у всех карманников проверил, в надежде отыскать твои следы…

— А Фании?!

— Ей пока никто не сказал. Мало того что ребёночков ждёт, так ещё, зная эмоциональный характер друга Колокольчика, все опасаются, что она учудит лишнее.

— Уф… Правильно сделали! Трое суток… А мы ведь здесь меньше одних провели.

— Разное течение времени, — пояснил Сит. — Так частенько с мирами бывает. В некоторые даже лезть боюсь из-за этого — моргнёшь в таком, а в Огненном мире десять поколений смениться успело и твои замки порасхватали.

— Как ты нас нашёл, Черныш?

— По твоему следу пошёл. Он от других сильно отличается, так что сложностей не было. Скакал из клеточки в клеточку. И вот я здесь.

— А вытащить из этого проклятого места можешь?

— Да, друг Илий! Только мир не проклятый, а наказанный.

— Откуда знаешь? Подробности? — заинтересованно спросил Ситгульвердам.

— Я с тобой, предатель, больше не дружу! — словно маленький ребёнок, обиженно произнёс ящер. — А ещё говорят, что демоны слово держат! Враки!

— Не было времени тебя искать. Извини. Так бы обязательно взяли.

— Истину говорит! — подтвердил я.

— Ладно… демовилур. Если выбора не было, тогда другое дело. А почему мир наказанный я не знаю, но знаю, что так и есть. Пойдёмте уже, пока Фанни ничего не заподозрила!

Тут голову мне озарила очередная сумасшедшая идея.

— Черныш! А ты всегда можешь нас отсюда вытащить?

— Конечно!

— Отлично! Сит! Помнится, в договоре был пункт, что ты можешь меня попросить о ещё одной услуге, на которую я могу согласиться без обязательств с твоей стороны. Кажется, самое время кому-то озвучить желание.

— Ты уверен? Может быть опасно.

— Не уверен до конца, но привык платить добром за добро. Ты тоже бесплатно помогаешь с тайной Харма без всякого принуждения… Да и до жути интересно, что там за дверью происходит! Она мне уже как родная стала, пока на четвереньках вокруг неё ползал. Так что, считай, что договор ещё в силе.

— Спасибо! — расчувтвовашись, произнёс Ситгульвердам и сжал меня в объятиях до хруста моих шутовских костей. — Эх! Всё-таки жаль, что ты не демовилур!

— Харм… Срочно домой! Раздавит ведь, свин четырёхлапый, мужа твоей Второй Хозяйки… Спааасааай!

Всё началось с того проклятого утра. Проснулась Греяна от того, что в комнате кто-то был. Неужели Король Шутов не успокоился и решил сотворить очередную гадость, нарушив перемирие? Вскочив, женщина с удивлением увидела ящера, который до этого никогда с ней не общался.

— Здравствуйте, — вежливо поприветствовал он. — А друг Илий где?

— Не знаю. Спит, наверное, ещё. Что за срочность такая?

— Он не спит. Его нет в нашем мире. Думал, что Вы знаете.

— Как это нет?! Уверен?

— Да. Был у себя в комнате, никуда не выходил, а теперь совсем нет.

Остатки сна как рукой сняло! Шут пропал! Важная фигура в заговоре исчезла! Проделки Веблии? Острова с Великими Песками подсуетились? Может быть всё, что угодно, но, в любом случае, ничего хорошего ожидать не приходится. Если бы Илий планировал отлучку сам, то кого-нибудь обязательно предупредил.

— Так, Харм… — быстро взяв себя в руки, приказала Греяна. — Сообщи о пропаже Сычу. Только ему! Фаннории не надо — беременная женщина не самый лучший объект для тревожных новостей. Я пока с архимагессой здесь поисками займусь.

Ничего не говоря, ящер испарился, а наследница, наскоро одевшись, помчалась к Юнолине. Через полчаса обе женщины были в комнате шута. Обвешанная с ног до головы амулетами бездушная только приступила к исследованию, когда появился Сыч собственной персоной.

— Следы? Улики? Гипотезы? — с ходу начал он задавать вопросы.

— Ничего нет, — через пять минут ответила архимагесса. — Ясно одно — через дверь Илий не выходил. Ощущаются слабенькие магические эманации непонятного происхождения — всё.