Джастин бросает быстрый взгляд на Коди. Когда он оглядывается, его глаза говорят о бессонных ночах и спутанных простынях.

— С удовольствием.

Я хотела бы просто протянуть руку и поцеловать его, но знаю, что Коди в нескольких футах наблюдает за нами.

Между нами возникает мгновение тишины, которое легко может быть заполнено словами любви.

Но чувствовать — это одно, а говорить — совсем другое. И он уходит, лишь сжимая мою руку и улыбаясь той улыбкой, которую я так долго ждала увидеть на нем, той улыбкой, которая ощущается как солнце на коже, как будто это все для меня, из-за меня. Это потрясающе. До плавления костей. Душераздирающе.

Мое сердце выбивает его имя с глухим стуком, когда он уходит.

Пока Джастина нет, я веду Коди в магазин игрушек и позволяю ему выбрать подарок на день рождения. Он выбирает костюм ниндзя, в комплекте с пластиковыми метательными звездами. Я уже вижу, в какие неприятности он вляпается, но все равно покупаю это. Мы готовим хот-доги на обед, а потом я сижу и просматриваю почту, пока Коди развлекается.

Вскрываю письмо, и руки сразу начинают потеть.

— Господи, — шепчу я себе под нос.

Это штраф за превышение скорости. Глупая ошибка, да, но в сочетании с дополнительным штрафом за незарегистрированную машину, это почти тысяча долларов. Я проклинаю себя за то, что забыла все документы. В спешке и волнении, это совершенно вылетело у меня из головы.

— Идиотка.

— Кто идиотка? — спрашивает Коди из гостиной.

— Я, малыш, — отвечаю я, мои щеки пылают. После всего, что я сделала, чтобы получить те небольшие деньги, которые у нас есть, всё коту под хвост.

— Ты говорила, что это плохое слово.

— Это плохое слово. Мне не следовало этого говорить.

Я делаю пометку позвонить и договориться об отсрочке оплаты штрафа и проверить автомобиль, прежде чем я его зарегистрирую. Еще больше денег у меня нет. Только в середине дня, когда Коди идет смотреть «Прогулки с динозаврами» в одиннадцатимиллионный раз, он понимает, что DVD-плеер исчез.

— Мама, — зовет он, держа диск в руке. — Где проигрыватель?

Я почти вдыхаю глоток кофе.

— Его забрали, чтобы починить, — еще одна ложь. — Я его сломала.

— Ты сломала его? — сидя на коленях, он смотрит на меня через всю комнату. — Но зачем?

— Я случайно, малыш. Я не хотела.

Он смотрит на диск, потом снова на меня.

— Но как я буду теперь смотреть динозавров?

— Тебе придется смотреть телевизор, пока его не починят.

Мои плечи напрягаются, когда нижняя губа Коди немного дрожит, его голова опускается, он смотрит на диск в своих руках. В тот момент я никого не ненавидела так сильно, как Маркуса. Раскаленное чувство ненависти разливается по моим венам, заставляя мое сердце бешено колотиться, а челюсть сжиматься.

Это выражение его лица.

В этот момент я понимаю, что Маркус нашел свой путь во все прекрасные части моей жизни. Все безопасные места, которые я думала, были защищены от его мерзкого присутствия. Я хочу, чтобы он исчез. Я хочу стереть его с моей жизни.

Но потом я думаю о Лии. О людях, которых она оставила позади, и о вопросах, оставшихся без ответа. Мы никогда не узнаем, куда она ушла и что с ней случилось.

Я думаю о том, как кто-то вломился в мой дом. Незнакомец был в моем доме, в месте, где я воспитываю своего ребенка и оберегаю его. Я чувствую себя как мышь, загнанная в угол.

Письмо сминается и морщится в моей руке, когда я сжимаю кулак.

Я сделаю все, чтобы убрать этот взгляд с лица Коди. Я пойду куда угодно и буду кем угодно.

***

Коди все еще бегает вокруг, как сумасшедший в своем костюме, когда Джастин возвращается, но останавливается, когда видит красный завернутый подарок.

— Это мне?

Джастин улыбается, а Коди радостно хихикает и хлопает в ладоши.

Они с Джастином сидят рядом, и он рвет бумагу, замечая грузовик, который был украден у нас из шкафа две ночи назад. Взволнованный, Коди немедленно просит Джастина вынуть его из коробки.

— Вау, — говорю я, улыбаясь обоим мальчикам. — Ты сказал «спасибо»?

Встав, Коди практически бросается на Джастина, обнимая его руками за шею.

— Спасибо, Джастин, — тихо говорит он.

Рука Джастина мягко ложится на спину Коди.

— Все хорошо, приятель. Не за что.

Когда сын отстраняется, я не знаю, кто выглядит счастливее — Джастин или Коди.

— Ты не должен был этого делать, — шепчу я, когда Джастин находит меня на кухне, пока я делаю последние штрихи на праздничный ужин Коди.