— Ладно, — неохотно кивнул Оут. — Знал бы ты сколько всего навалилось в последнее время!

— Верю, — я даже спорить не стал. — Но если появляются фальшивые деньги и агитаторы против князя, я тебе так скажу — скоро так полыхнет, что потом столетия понадобятся, чтобы в себя прийти!

Выступил я откровенно слабенько, поскольку не думал, что придется разжевывать настолько очевидные вещи своим товарищам, но Оут с солдатами впечатлились.

Что Хмурый, что Жижек начали излучать злость и… удивление от творящейся несправедливости, что ли?

— Это ещё что, служивые, — предрек я. — Если этим негодяям получится развязать гражданскую войну, вот тогда туши свет. Победителей точно не будет.

— Умеешь ты, Миш, поддержать, — отозвался Оут. — Вроде молодой такой, а про такие вещи так спокойно рассуждаешь…

— Род подсказывает, Оут, — я пожал плечами, пытаясь унять разгорающуюся в груди тревогу. — Если все так, как ты говоришь Оут, то нужно немедленно собирать и тренировать мобильные отряды верных людей. Как ты там сказал, вторая фаза, да?

— Вторая, — мрачно подтвердил Оут.

— Если княжество не успеет отреагировать, третьей не будет, — пообещал я. — Вместо третьей будет смена власти, а от процветающей земли останется выжженная пустыня.

— Будут тебе отряды, — пообещал капитан. — Вот только с северянами разберемся.

— Со всех сторон навалилось, — Хмурый зло сплюнул куда-то в темноту. — И ведь исподтишка бьют! Нет в них Чести!

— Я попрошу Воронцова наладить производство зелий Бодрости. Думаю, они очень скоро понадобятся.

— Да и так уже на износ, — Оут невидяще посмотрел вперед. — Жижек, долго ещё?

— Почти на месте, кэп, — отозвался сержант, а я почувствовал, как платформа начинает замедлять ход.

— На, — Оут сунул мне в руку веревку. — Намотай на запястья, чтобы в любой момент можно было их снять.

Сам он покопался в сумке Бандо и надел на себя массивный золотой амулет с крупным рубином по центру.

— На живца? — поморщился я.

— А ты как хотел? — удивился Оут. — Я Бандо, ты товар. Жижек с Хмурым на подстраховке.

— Я бы лучше со снайперкой на какой-нибудь крыше посидел, — недовольно пробурчал я.

— Да ладно, — Оут хлопнул меня по плечу. — Я видел тебя в бою. Если повезет — выживешь.

Это вот «если повезет» — мне шибко не понравилось, но я промолчал.

Я понимаю мотивацию Оута, я даже понимаю мотивацию князя, который ментально пытался меня прогнуть.

Путь Воина — бесконечный поединок. С противником, с миром, с самим собой.

И именно в бою Воин становится сильнее.

Но ей-Богу, я бы с удовольствием повоевал из мягкого кресла с чашечкой чая.

Платформа тем временем окончательно остановилась, и я увидел по правой стороне небольшой пятачок, который заканчивался входом на лестницу.

Вход был перекрыт старой ржавой решеткой, но Оута это не смутило.

— Значит так, — капитан спрыгнул с платформы и удовольствием покрутил головой, разминая затекшую шею. — Поднимаемся наверх, оказываемся в старой казарме. Вы двое, — он посмотрел на солдат, — знаете, что делать.

Жижек с Хмурым синхронно кивнули, а я почувствовал идущее от них предвкушение.

— Мы с тобой идем в чайную, а там…

— Действуем по обстоятельствам? — предположил я, чувствуя, как в груди разгорается злой огонёк предвкушения.

— Именно, — ухмыльнулся Оут, протягивая мне Кольцо Контрабандиста. — Главное, чтобы сам Северянин остался в живых. У меня к нему накопились вопросы.

— Не у тебя одного, — зло ощерился я, — вспоминая Айну и Алексию и представляя, что бы с ними было, попади они в руки наемникам. — За дело, парни!

Я чуть ли не физически почувствовал, как вокруг меня разворачивается аура Лидерства, даруя повышение рангов и вдохновляя на свершения.

— Судя по бумагам Бандо, за последние два года было похищено более сорока детей, — голосом Оута можно было заморозить целый океан.

— Мы найдем этих любителей похищать детишек и…

— Надерем им задницы. — мрачно закончил Оут, подходя к решётке и вырывая её одной рукой. — Без пощады!

— Без пощады! — хором отозвались мы, поднимаясь по лестнице следом за Оутом.

Дети — это жизнь. Дети — это будущее. И издевательства над детьми прощать нельзя.

Не знаю, как так получилось, но к тому моменту, когда мы добрались до чайной, я накрутил себя так, что дрожал от напряжения.