Гектор ведь не мог знать, что это моя любимая ягода? Случайно угадал? Всем девочкам клубнику таскает?

Во время празднования царила спокойная, веселая, дружеская атмосфера. Напротив, за столом и справа молодые люди наперебой рассказывали смешные истории. Своей улыбкой располагали к себе. Приятно, когда на тебя восхищенно смотрят и рассказывают смешные истории, лишь бы увидеть твои эмоции. А взгляды на грудь я пыталась игнорировать, бывали иногда слишком откровенные, скользкие, мерзкие. Их хотелось стереть салфеткой с тела.

— Диана, может на балкон покурим? — предложил сосед через стол.

— Не курю, — отказалась. Надо быть полной идиоткой, чтобы не понять к чему вел разговор.

Я выдержала обаяние Гектора! Мысленно воздела палец к белому потолку. Меня улыбочками не пронять.

— Я тоже не курю, — кивнул сосед справа.

Это запахло тухлым. Перевела взгляд с соседа через стол на соседа справа, очень долго строила невидимую линию от одного к другому, а потом по направлению к себе. И что это получилось? Треугольник. Опешив от мерзких ухмылок, теперь точно хотелось принять душ и очиститься от грязных взглядов.

— А я это...— произнесла уверенно, руку закинула на плечо Алине сбоку, прижала резко ее макушку к себе. Алина пила в этот момент шампанское из высокого изогнутого бокала, на мои действия невинно хлопала ресницами. — Я это... ее того самого...люблю! Жить без нее не могу! — добавила для пущего эффекта и чмокнула Алину в ее кудрявую макушку для убедительности. — Да, любовь моя? — спросила у черных волос.

Подруга все это время лежала на моем плече головой, вцепившись зубами в тонкое стекло бокала, и хлопала ресницами в недоумении.

— Дддааа! — подтвердила она, клацнув невольно зубами об бокал. Обе вздрогнули от противного скрежета и лицо вдобавок перекосилось от раздражавшего звука, зато мужчины больше не донимали и Алину тоже. Любвеобильные соседи встали с мест и вдвоем пошли курить.

Я гаденьким довольным взглядом сопровождала их выход на балкон. Давайте, давайте, покурите вдвоем! Отчего-то люди верили моим словам и не только люди, но и Клейменные на острове. Раньше было достаточно пустить скупую слезу и меня жалели на острове. Все за исключением отца, тот не верил моим глазам, улыбкам и слезам. Слишком черствый.

Постепенно свет затушили, оставили легкий голубоватый, включили музыку. Молодые люди танцевали под музыку, в тот же момент обнаружила белую надпись «Гектор» на голубом фоне экрана телефона. Прозвучало громче, чем колокола, которые доносились из церквушки по соседству с тетушкиным домом. Музыка телефона нервно стучала по ушам, пока я поднималась с места, решая где бы ответить на вызов. И стоило ли?

Сосредоточенный, темный взгляд преследовал постоянно, контролировал. Мне часто снился странный взгляд, и я просыпалась в холодном поту, от страха подпрыгивала в кровати, усаживалась, а потом долго не могла успокоить сердцебиение. Я и сейчас рефлекторно изучила зал, пытаясь обнаружить известного человека.

Пока звучала музыка на телефоне, вбежала наверх лестницы. В коридоре второго этажа остановилась, там ярко горели светильники. До того места музыка не добиралась, людей тоже мало, поэтому смогла ответить на вызов.

— Алло! Что надо? — грубо начала я, вперившись взглядом в пустую стену напротив, сверля ее сосредоточенным взглядом. Как самое важное в этом мире. Одновременно пыталась успокоить внезапную дрожь от полученного вызова Карателя в двенадцатом часу ночи. Он же не мог узнать, где я? И даже если так, что с того?

— Алло — алло! — услышала веселую насмешку. — Как поживаешь, прелесть моя? Я соскучился! Ты где?

Ты где? Прозвучало странно. Как будто знал, что не дома.

Я покрепче вцепилась в трубку пальцами, не зная, что ответить напряженной тишине между Клейменной и Карателем. В этот момент донесся шум сливаемой воды и дверь из ванной комнаты приоткрылась, явив коридору нового человека.

Он — длинный и рыжий с веснушками, поэтому я хорошо запомнила Семена (мой сосед справа). Улыбнулась ему, прикрыла ладонью динамик телефона, чтобы Гектор не слышал разговор.

— Сюда? — спросил сосед, кивнув на дверь с табличкой, изображающей туалет. Я покачала головой из стороны в сторону. — Пойдем потанцуем? Хорошо с высокой девушкой танцевать, а то иногда шея затекает с маленькими!

Парень подхватил мою руку, которой придерживала динамик, и потянул на себя.

Я в отчаянии замотала головой из стороны в сторону вместо ответа, будто боялась Гектор услышит нас или увидит на том конце включенного телефона. Я хорошо помнила его крик в машине: «Либо — моя, либо — ничья!»