Кроме того, бес потребовал, чтобы убийство друга было вероломным. Мол, только за такую жертву он готов поделиться родовым умением. Кроме того, Гнеме’Ииц наплел, что из карманного измерения убраться в Преисподнюю намного сложнее, а потому, якобы, и энергии (хотя я думаю, он имел в виду хао) нужно больше.

Поэтому пришлось сделать то, что я сделал. Утешала мысль, что предательство было ненастоящим – Полидевк наверняка уже воскрес на кладбище, жаль только, что связаться с ним я не мог, потому что у работяг в Стылом ущелье личные сообщения отключены.

Окончательно я убедился в мысли, что Олбана в союзники не годится, когда на прощание она набралась смелости и тихо заговорила:

– Ты о чем-то условился с чертом, ведь так, Скиф?

– С бесом.

– Что? – не поняла она.

– Это был бес. Черти – другие.

– И заплатил жизнью друга?

– Получается так.

– Ну конечно! – понимающе закивала Олбана, глаза ее возбужденно блестели. – Я для тебя никто, бесу нужна была жертва посерьезнее. Кто-то, кто для тебя важен… Фигею, как легко и не моргнув глазом ты его предал. Друга! Теперь понимаю, почему ты в таком авторитете. На такое способен только настоящий крюе!

Последнего слова я не знал, такое случалось, когда родным языком игрока был не английский. Когда система не находила равнозначного перевода, она давала понимание иначе. В глазах Олбаны я сделался уважаемым лидером криминальной группировки – крюе. Мафии, грубо говоря.

В общем, вряд ли человек, для которого предательство друга – сильный поступок, может считаться хорошим. Такой даже если и примет твою сторону, кинет при первой же возможности.

Уходила Олбана поспешно и не оборачиваясь, с напряженной спиной, словно боялась удара сзади. Проводив ее взглядом, я вспомнил о Дефайлере – нужно было поспешить.

Первым делом, собрав вещи бедолаги Большого По, я поднял лут. На этот раз его было совсем немного, особенно учитывая, что Вагончик, экипированный лучше всех, рухнул в расщелину.

Потом я ушел от места боя назад в лес, забирая на юг, чтобы скрыться от Дефайлера. Там я потратил пару минут на то, чтобы расколотить награбленное мифическим кайлом.

Уровень кирки продолжал расти, однако с куда меньшей скоростью – обычные вещи практически перестали ее прокачивать. Хорошо хоть свойства исправно поглощались и прибавлялись:

Первозданное кайло Хозяйки Медной горы 43-го уровня

Мифическая кирка.

Уникальный предмет.

Броня: 346.

Урон: 62–81.

Дальнейшая прокачка кирки, вероятно, должна была строиться на разрушении магических предметов, которые в Стылом ущелье вряд ли встречаются часто. Те же албанцы за сутки-двое фарма выбили лишь один зеленый пояс, и тот я бездарно уничтожил.

Закончив со срочными делами, я занялся испытаниями нового навыка. Нужно было понять его механику, чтобы не облажаться в минуту опасности.

Сначала после активации ничего не изменилось, хотя я сосредоточился на одной мысли: хочу превратиться в дерево. Ведь где лучше всего прятать дерево? Правильно, в лесу. А я был в лесу.

Недоуменно покрутив головой, я заметил, что отдельные объекты вокруг меня окутались едва заметным свечением. Не все, но, как я понял, со сравнимым размером или массой. Так, понятно, в камушек под ногами или травинку мне не обратиться.

Мимикрировать под молодую ель?

Мимикрировать под валун?

Мимикрировать под можжевельник?

– В роли валуна – Алекс Шеппард, – пробормотал я, выбрав облик.

Меня мгновенно скрутило, причем ощущения были такие, словно я попал в мясорубку. Меня без моего желания сжало в комок – колени хрустнули, локти заныли, а спина согнулась так, что я подивился собственной гибкости. Моргнуть не успел, как мое тело приняло позу зародыша, подбородок уперся в колени, шкала жизни опустилась на 1 %, а перед глазами появился таймер продолжительности действия навыка: 00:01… 00:02… 00:03… – и крестик отмены.

Работает! А значит, и будет работать, спасая меня от понижения уровней… Вот только… лишь бы «дети» не догадались использовать Факелы истинного пламени, которые вполне могут меня обнаружить.

Неприятным сюрпризом стало то, что я полностью лишился подвижности, да и все команды интерфейса посерели. Ну а чего еще было ждать от демонического навыка? Они все с подвохом!

Неподвижность была, конечно, в рамках логики «действий» неодушевленного предмета – прыгающий и приплясывающий булыжник выглядел бы, конечно, странно даже в игровом мире. И все же расстроило, что я не мог хотя бы посмотреть по сторонам.