Враг давно исчез из вида, я смотрел, как снижается объем жизни, но не торопился принимать свой привычный облик. В Мимикрии обнаружился еще один плюс – тело, как бы его ни раскорячило, держалось магией, мышцы могли расслабиться, как и разум, а потому он истаивал, ведь не пристало кусту быть разумным. Я заставлял себя думать, думать о чем угодно, лишь бы не потерять разум: как там, в большом Дисе, дела у парней? Не соврал ли Джошуа насчет Тиссы? Что случится, если она не встретится с Лиамом? Какую такую информацию стер Йошихиру? О чем мы говорили с безопасниками? Что делает другой Скиф?

Вопросы были без ответов, а размышлять о том, чего не знаешь, мозг терновника не желал. Не умел. Да и нечему было размышлять, у куста нет мозгов.

Природа брала свое, меня потянуло в сон. Уже отключаясь, я спохватился – жизнь утекает каждую минуту! Нельзя спать!

Потянувшись взглядом к крестику, отменяющему Мимикрию, я волевым усилием попытался его активировать… но он раздвоился, удесятерился и размазался так, что мой взор утонул в сонном тумане.

Последней осознанной мыслью была озабоченность: четвертое корневище уткнулось в камень, на шестой снизу ветке поселилась гусеница, а на мое цветение почему-то не спешат пчелы.

Талант, подаренный бесом Гнеме’Иицом, все же был не совсем подлым – из Мимикрии меня выкинуло на 5 % жизни. Видимо, гибель хозяина, принявшего облик бездумного тернового куста, не входила в планы демонического навыка.

Впрочем, возможно, сыграло роль другое. То, что дало возможность принять облик терновника, насытилось моими жизненными силами и окрепло:

Улучшен навык мимикрии: +1. Текущий уровень: 2.

Вам доступна новая форма мимикрии: «Перекати-поле».

В форме перекати-поля вы можете передвигаться со скоростью 25 % от скорости перемещения в обычной форме.

Улучшен навык мимикрии: +1. Текущий уровень: 3.

Вам доступна новая форма мимикрии: «Золотой рудник».

Золотой рудник привлекает внимание алчных разумных, заставляя их забыть обо всем другом.

Стоимость использования мимикрии возрастает на 100 %.

Улучшен навык мимикрии: +1. Текущий уровень: 4.

Вам доступна новая форма мимикрии: «Обычный сундук».

Обычный сундук привлекает внимание любопытных и алчных разумных. Если они откроют его, им станут доступны предварительно отобранные вами предметы из вашего инвентаря.

Улучшен навык мимикрии: +1. Текущий уровень: 5.

Вам доступна новая форма мимикрии: «Хищный сундук».

В форме хищного сундука вам доступна способность проглотить того, кто полезет в ваше нутро. С высокой вероятностью попытка станет неуспешной, если уровень поглощаемого объекта выше вашего.

– Ого! – не сдержал я удивления.

То, что казалось вариацией Имитации, на деле развивалось во что-то совсем другое. Хищный сундук– мимик? А демоны знают толк в извращениях! Будь у них души, я бы сказал, что они тёмные…

Опробовать новые возможности я не спешил – не позволял скошенный объем жизни. Ожидая, пока восстановится здоровье, я занялся осмотром окрестностей… Вернее, собирался это сделать, потому что едва дочитал уведомления, как заметил копошение в корнях вековечной ели.

Оглядевшись, понял, что не успею незамеченным добежать до ближайшей сосны. Да и вдруг это не патруль, а моб? Или простой работяга?

Перехватив мифическую кирку поудобнее, я зашагал к ели, готовясь принять бой.

– Да вы меня задрали, чертовы сучки! – ругнулся в темноте знакомый бас, после чего рассказал о том, что сделает с ними, когда станет магом огня.

– Или можно все же найти и надеть обувь, По, – сказал я, улыбаясь, и зашагал быстрее, почти перейдя на бег. – Каким же образом ты собираешься стать магом огня в этой негражданской песочнице? Да и зачем клану второй маг?

Парень, забыв ругань, радостно вскинулся:

– Скиф? Черт тебя дери! Живой! Только какой-то полудохлый… Почти дохлый! Кто это тебя так?

– Не кто, а что. Демонический навык, щас расскажу.

– Давай туда. – Приятель двинулся мне навстречу, указывая на соседнюю ель, опустившую ветки. – Там нас сверху не заметят. Патрули еще летают, но уже пореже. Остальные, похоже, спать пошли.