– Тут вы ошибаетесь, - тихо возразила Сюзанна. – Я должна каждый день смотреть на себя в зеркало и говорить себе, что сделала правильную замену. Но на сей раз, я хочу иметь возможность жить со своим решением. Я должна это сделать, Эл. Я и так уже полжизни стажусь того, что не поступила правильно. Я снова хочу иметь шанс ходить с гордо поднятой головой. А если из-за этого придется пожертвовать своей карьерой, значит пожертвую. Господи, поверить не могу, что вы, человек закона, пытаетесь отговорить меня.

– Судейская мантия осталась в коридоре. Здесь я в качестве вашего друга.

Горло Сюзанны сжалось, и она решительно откашлялась.

– Есть много прокуроров, которые имеют такое же прошлое, как у меня. И с ними все в порядке.

– Они не носят фамилию Вартанян.

Сюзанна мысленно покачала головой:

– Да, это спорный вопрос. Но мое решение неизменно. Я встречаюсь завтра с прокурором Хэтауэй. Она приедет сюда. И я дам показания.

– Мне надо при этом присутствовать?

– Нет, - рефлекторно отказалась она, а когда осознала, то опустила голову и поправилась, - да.

Эл кивнул:

– Хорошо.

– Потом я еду на похороны. В Даттон.

– Кого хоронят?

– Шейлу Каннингем. Она была одной из жертв изнасилования. В прошлый вторник она, очевидно, что-то хотела рассказать моему брату. Ну, в связи с тем, что произошло тринадцать лет назад, но ее застрелили. Один из членов группы Саймона работал помощником шерифа в нашем родном городе. Он нанял кого-то для ее убийства, а потом сам застрелил убийцу, чтобы тот не смог проболтаться. А сегодня этот помощник стрелял в моего брата.

Эл распахнул глаза:

– В нашем разговоре вы не сообщили мне, что в вашего брата стреляли.

– Да, не сообщила. – Сюзанна действительно не могла понять, как допустила такую оплошность. – Дэниел справится. Благодаря своей подружке, Алекс Фаллон.

– Этого помощника схватили?

– Ну, можно сказать и так. После того, как он ранил Дэниела, он хотел выстрелить в Алекс. Но она оказалась проворнее.

Эл заморгал:

– Мне надо еще выпить.

Сюзанна вытащила из бара еще одну маленькую бутылку виски, а себе налила воды.

Эл слегка коснулся своим стаканом ее бутылки:

– За правильное решение.

Сюзанна кивнула:

– Даже если достичь его будет трудно.

– Я бы с удовольствием познакомился с вашим братом. Я много о нем читал.

Даже если это будет трудно. Нравится ей это или не нравится, но у Дэниела еще вся жизнь впереди.

– Утром можно будет его навестить.

– Вы хотите, чтобы я с вами пошел на похороны?

– Вы не обязаны туда идти, - сказала Сюзанна.

Взгляд, который он на нее бросил, говорил, что терпение у него лопнуло.

– Вам ни к чему проходить через все это в одиночку. Это излишне. Я хочу помочь вам, но вы должны позволить мне это сделать. Итак, что вы хотите?

От облегчения Сюзанна чуть не упала.

– Она приедет в одиннадцать, потом надо ехать на похороны. Мы должны уйти сразу после разговора с мисс Хэтауэй.

– Тогда я ухожу, а вы ложитесь спать. И постарайтесь поменьше нервничать.

– Хорошо, попробую. Вы…- У Сюзанны снова перехватило горло. – Вы, Эл, тот, кто вернул мне веру в закон и порядок. Я знаю, что смогу поступить правильно. Тогда я даже не пыталась это сделать.

– Завтра в девять. На сей раз мы попробуем.

Она проводила его до двери:

– Спасибо.

Атланта,

Пятница, 2 февраля, 23 часа 30 минут

Люк вошел в лифт, из которого до него донесся сильный запах еды. Официант в белой куртке стоял позади тележки с ужином, сервированным на двух человек. Люк ел давным-давно, ему не пришло в голову ничего лучшего, как съесть гамбургер в ресторане быстрого питания, который попался ему на обратной дороге и был еще открыт. Ты свой гамбургер сможешь получить еще не скоро. Он мог просто позвонить Сюзанне и спросить про хижину. Тем не менее, он приехал. Лифт издал тихий звонок, и двери открылись.

– После вас, сэр, - сказал официант.

Люк кивнул и пошел по коридору. Она, вероятно, уже спит. Ты бы лучше позвонил. Но если бы он позвонил, то, наверное, разбудил бы ее. Ну, можно приложить ухо к двери и послушать. Если он ничего не услышит, он просто уйдет. Ну, давай, Папа. Ты, конечно, хочешь только удостовериться, что с ней все в порядке. Точно. Он хотел только этого. Да.

Из номера, который находился в конце коридора, вышел мужчина в годах, и кто-то закрыл за ним дверь. Мужчина в дорогом костюме выглядел лет на пятьдесят пять. Когда Люк поравнялся с мужчиной, тот окинул его холодным взглядом.