Наконец-то, пришло и время «Осы». План боя предусматривал старт с небольшой задержкой, чтобы не мешать соседям и немного путать соперников. Примерный состав врагов был известен давно, гадали лишь насчёт их тактики и супертяжей в прикрытии, очевидных по рейтингу, но никак не светившихся доселе. Хорошо, если враги пойдут в атаку, пытаясь отыграть любезно оставленный тактиком шанс на ничью, дарующую право отступить. Нанимателям это не понравится, зато существенно снизит потери техники отряда. Хуже, если станут тянуть время… это грозный предвестник спешащего подкрепления, в этом случае рисковать придётся уже «Дальнобойщикам». В последние секунды стоянки, Алекс отчаянно вглядывался в оптику, пытаясь за спинами атакующих разглядеть реакцию соперника. Радар он даже не включал, толпа мехов впереди насмерть забивала эхом дешевую железку, не рассчитанную на большие сражения.

Видно было так себе, но к счастью, офицер связи на общем канале уже оценила ситуацию и позаботилась оповестить о ней коллег:

— План А, повторяю, План А!

Леша выдохнул. Основной план, активная оборона вначале с контрнаступлением после. Лучший для них расклад, главное не накосячить. Теперь пришло время взреветь уже турбинам его меха, занимая позицию рядом со штурмовиком, на небольшой возвышенности. В идеале, сержант должен был прятаться за его корпусом при перестрелке. Или наоборот, быстро убегать при ракетном обстреле.

Для противника, на таком расстоянии лёгкий мех должен был выглядеть зенитной поддержкой (модификаций у популярной некогда модели хватало) снижая вероятность, что старичка, демонстративно окруженного «мукомолами» и парой "эгид" выберут главной целью ракетоносцев. В качестве таковой любезно предлагался «волк в овечьей шкуре» — старый «Лучник», в редкой модификации, с усиленным зенитным вооружением после капитального ремонта. Штатных для него тяжелых лазеров просто не было в наличии, их заменили кассетой зенитных орудий, оставшейся от разбитых «Сателлитов» и неожиданно оказавшейся совместимой по посадочным. Старая железка оказывается была «благородного происхождения» — аж из центральной сферы родом.

К выходу на боевую позицию, аккумуляторы уже помаргивали желтым, разрешая подзарядку, пилот немного задержался с включением зарядки. Чуть-чуть, буквально на пол-процента емкости, но это-то пока и отличало его от профессионала. Тут недобор, там промах…

Мишеней на боевой позиции хватало. На его первые выстрелы, в нынешней мясорубке точно никто не обратит внимание, поэтому Алекс осмелился выбрать цель покрупнее. Чтобы наверняка. Что именно высоко-рейтингового стоит в прикрытии разведка увы не знала. В осаде топ не участвовал, надеялись что повезёт и встретится «Баттлмастер» или «Варлорд», опасались «Кодиака» или «Аньки». Обнаружившийся «Танатос» был средней паршивости вариантом. Расцветка показалась пилоту смутно знакомой, но отвлекаться на ерунду было некогда.

Идеальный момент- всё внимание занято ракетами, вычислять источник попадания не будут, а промазать по такой туше малореально. Грохот орудия почти совпал с ударами по корпусу. Вычислять его не стали, но ракетчики, несмотря на все старания тактика своей целью всё же выбрали "Горца", и осколки одной из ракет прошлись прямо по корпусу "Осы", которая будь пилот внимательнее легко могла бы сбежать. К счастью, мех отделался тройкой кассет активной брони. Выключенный радар естественно не мог предупредить о приближающихся ракетах…

«Идиот», — материл себя Алекс, глядя на желтые светодиоды инфопанели, пока сбегал с опасного места, преварительно щёлкнув тумблерами сканеров. Надо же ухитриться получить «желтки» почти на ровном месте в начале боя… В довершение, его обматерил кто-то из "мелких" зенитчиков, не понявший, почему «зенитный» мех ничем не помог, да ещё и сбегает. Походу кто-то прослушал инструктаж. Или не дошло.

Неприятности на этом не закончились, походу сегодня был их, неприятностей, день. Стремительное отступление заметили и противники. Кто-то из средне-тяжей, с дальнобойным оружием попытался добить подранка. К счастью, вколачиваемые Анной-Марией рефлексы взяли своё и даже убегая, пилот двигался зигзагом, поэтому радар лишь взвизгнул, информируя о пролёте рядом снаряда. Сержант усилил маневрирование, стараясь держаться фронтом к врагам. До стрельбы руки как-то не доходили, пришлось опять отрубать зарядку. Кто по нему стреляет он так и не понимал. К счастью, убедившись, что мелкая цель способна хорошо вертеться от него всё же отстали. Дистанция была великовата для баллистики. Тоннелька на ней чувствовала себя куда лучше. Примерно вычислив обидчика (скорее всего это был крутившийся чуть позади линии первой линии ягермех с двумя тяжелыми орудиями) Алекс с удовольствием всадил в него заряд. Всё равно разглядеть танки за спинами своих было пока сложно, линии ещё не смешались. Настильная траектория и околосветовая скорость болванки взяли своё, фотопулемёт зафиксировал попадание. Враг аж завертелся, пытаясь вычислить угрозу и сосредоточил огонь на многострадальном «Горце», логично предположив, что тоннельке больше взяться неоткуда.

«Лучника», который отчаянно изображал из себя удобную мишень противник игнорировал, ракетоносцу оставалось только спешить к штурмовику, чтобы хоть немного помочь с перехватом ракет.

Леша всадил ещё один заряд в «Танатоса», повинуясь команде тактика, приказавшего на общем канале всем бить по тяжу, и «в награду» заработал прямое попадание чьего-то импульсника, все-таки обратившего внимание на одиночного малыша. Судя по небольшому ущербу кто-то из танков уже прорвался. Однако «Оса» наконец-то добралась до заветной мини-ложбинки, из которой если присесть высовывался только самый верх меха. С собственно орудием. Там до него наконец дошел возмущенный писк накопителей, которые всё это время работали без отключённого при беготне от «Ягера» питания. Двадцать семь процентов! В шаге от начала опасного разряда! Вечером он услышит много тёплых слов от наставницы, которая наверняка изучит протоколы.

За те несколько секунд, что мех отсиживался восстанавливая энергосистему бой дошел до своего апогея. «Горец» и «Танатос», ставшие взаимными эпицентрами обстрела дружно горели, плюясь белыми ракетами, недавний обидчик- щеголял иссиня-чёрным ободранным боком, куда Алекс не раздумывая, с удовольствием всадил ещё один заряд сделав очередную ошибку.

Буквально через секунду до пилота дошло, что танки, бывшие его плановой мишенью уже прорвались и расстреливали цепь дальнобойщиков с тыла, а ракетоносцы стремительно приближались к зоне стартов.