Так что могло случиться?

— У вас все в порядке? — спросил я у Гома, начальника стражи. — В мое отсутствие не произошло ничего такого, о чем мне стоило бы знать?

Воин замялся и переглянулся с подчиненным. Они как обычно вышли меня встречать к воротам. Но сейчас на их лицах не было обычной уверенности.

— Говорите уже! — потребовал я.

— Несколько раз за утро в поместье прибывала госпожа Ниора, — все же сознался Гом. — Вы не оставляли никаких указаний относительно нее, и мы не впустили ее внутрь.

— Она была крайне недовольна, — поддержал помощник.

Надо думать: Ниора всегда отличалась бешеным темпераментом. Наверное, именно он делал ее такой неистовой в постели. Вот только в сравнении с сексуальной нежностью Майлин все прелести Ниоры отошли на второй план. Я вообще забыл о ее существовании, хотя прежде после возвращения из походов всегда вызывал ее к себе, чтобы провести несколько дней в разврате и загуле.

Но сегодня я ее видеть не хотел. Тем более приглашать к себе и показывать Майлин.

— Вы правильно поступили, что не впустили ее, — сказал я охранникам.

— Было еще кое-что, — признался Гом. — Наши датчики засекли сильную вспышку магии, несколько минут назад. Сейчас патруль прочесывает окрестности, осматривая территорию. Как только что-то удастся отыскать, мы доложим.

А вот это уже плохо. Совсем никуда не годно. И первое, о чем я вспомнил, так это безопасность Майлин.

— Где девушка? — спросил я. — Та, что прибыла вместе со мной вчера?

— Она была на террасе вместе со служанкой, — отчитался Горм.

Я ринулся туда. Чутье прежде не подводило меня никогда. Наверное, именно оно позволило мне стать полководцем и проворачивать операции, о которых ходят легенды. Не понравилась мне неуверенность Горма. И эта вспышка магии… Такую мог оставить сильный маг. Или древний артефакт.

Ни того, ни другого встретить в своем жилище мне бы не хотелось.

— Что за?..

Признаться, я опешил, увидев на террасе Майлин и Инду, хлопотавших вокруг кого-то, лежащего на полу. Подойдя ближе, я заметил Ниору. Та была бледна, словно кусок мрамора. Она держалась за грудь и слабо постанывала. Пальцы ее дымились. А на плечах был магический плащ — тот самый, что хранился у меня в сейфе.

— Что произошло? — спросил у Майлин.

Она и служанка были так же бледны, как и сама пострадавшая. Они пытались помочь Ниоре, но явно не знали как.

— Эта девушка была невидимой, клянусь! — испуганно протараторила Майлин. — Она угрожала мне. Мы с Индой хотели позвать на помощь. Но потом произошло что-то странное: вспыхнул огонь, и Ниора упала, став видимой. Это ведь… твоя любовница?

— Уже нет, — рассерженно отмахнулся я. — Отойдите от нее, сам осмотрю. Инда, пригласи в поместье лекаря. И скажи охране, что источник магического всплеска обнаружен.

Разжав пальцы Ниоры, я заметил в них обугленный камень. Все, что осталось от артефакта, который, кстати, тоже хранился у меня в сейфе. Мы обнаружили его в горах Майома, но еще не исследовали.

— Разве можно брать без проса чужие вещи? — укорил я Ниому, одновременно стягивая перчатку и прислоняя ладонь к ее груди. Как бы ужасно она ни поступила, она не должна была умереть на моей террасе. — Тем более использовать неизученный артефакт. Как ты могла?

Неужели она собиралась убить этим Майлин? Кажется, именно так и было. Вот только артефакт взорвался в руках самой нападавшей. Даже странно, что не убил. Наверное, он частично утратил свою силу, иначе Ниора бы не выжила.

— Как ты мог?! — выдохнула она. — Ты что же, собирался меня бросить? Променял на какую-то девку из гостиницы? Потаскушку из провинции?

В Озисе остался хоть кто-нибудь, кому еще не известно о Майлин?

— Как ты могла украсть у меня артефакты, пробраться в мой дом и пожелать убить? — спросил я, одновременно подпитывая сердце Ниоры. — За это полагается смертная казнь, но ты сама уже наказала себя. Я готов был оставить за тобой дом и обеспечить тебя на всю оставшуюся жизнь. Но ты предала. Теперь можешь не ждать от меня поблажек.

Вот чем чревато заводить отношения: никогда не знаешь, чем они обернутся. Я никогда ничего не обещал Ниоре. Наш союз был предельно прост и понятен для нас обоих, все было оговорено заранее. Так какого дьявола эта женщина решила, что ей положено все?

— Могу я чем-то помочь? — раздался надо мной звенящий от напряжения голосок Майлин.

Надо же, ее только что пытались убить, а она не испытывает ни страха, ни презрения к нападавшей. Даже хочет ей помочь.

Подняв глаза, я подарил ей сердечную улыбку: