Она вроде такая простая. Но почему для меня она нерешаемая задача? Моя личная задачка-засада.

— Добрый, — она взглянула на небо, словно забыв, какое сейчас время суток, — вечер. Наверное.

— Добрый, — ухмыльнулся я, протягивая Лере стакан латте.

Мы опустились на лавочку. И пока студентка потягивала свой кофеёк, я, ни на секунду не умолкая, декламировал ей лекции, из-за незнания которых в ее работе возникли ошибки.

Мне давалось легко говорить на автопилоте. Я ведь из года в год повторяю одно и тоже. Признаться, надоело. Потому я и замахнулся на кресло ректора. Ну и чтобы доказать отцу, что я способен добиться в жизни чего угодно без его участия.

Но сейчас, я готов был повторять лекции снова и снова, лишь бы у нас был повод задержаться подольше.

Однако не прошло и часа, как я заметил, что у моей Красной Шапочки подрагивают руки, в которых она сжимала пустой стаканчик из-под кофе. Если честно, сам я словно и перестал ощущать холод вовсе. Только теперь до меня дошло, что на улице вообще-то минус.

— Ты замёрзла? — не подумав, я накрыл тонкие пальчики своими ладонями.

— Н-немного.

Ну, хоть не отпирается.

— Пойдём, — я сжал холодную руку и, поднявшись с лавочки, увлёк девушку за собой.

— Куда?

— Как куда? — усмехнулся я. — Урну поищем.

Конечно, я искал вовсе не урну. Выйдя из парка, мы оказались на оживлённой улочке. Благо уже стемнело и шансы, что нас кто-то увидит, идущими за руки был не велик. Однако не стоит забывать, что город маленький. Слухами земля полнится, как известно. Что уж говорить об этом городишке.

Но не могу. Не могу я сейчас отпустить ее руку. В конце концов, я ее просто грею. Допустим.

Заметив подходящую вывеску, я направился к дверям кофейни. С виду приличное заведение. Снаружи. Но стоило нам переступить порог:

— I love you, baby… — завывало из колонок.

Почему это так бесит?

Я опустился за столик, все ещё не выпуская из своей ладони прохладные пальцы, и подозвал официантку.

— Зачем мы здесь? — Лера не сводила с меня глаз.

— Погреться. Я бы мог пригласить тебя к себе в машину. Но ты слишком подозрительно ко мне относишься.

На самом деле, если бы я остался наедине с ней, то непременно оправдал бы ее подозрения. И что-то мне подсказывало, что я не хочу… так.

Она другая. Не такая, как все те студентки, с которыми я успел покрутить романы в Москве.

Нет, я все ещё помню предостережения Юры, но… можно ведь ничего не афишировать? Это бы осталось только между нами…

Я хочу лишь узнать ее. Мне необходимо решить свою задачку-засаду. Что же в ней такого особенного?

— Может, отпустите уже? — Лера хмурилась. — Я бы хотела хотя бы куртку снять.

— О, конечно, — что-то я совсем забылся.

Пока я делал заказ, Мандаринка отправилась к дверям, туда, где стояли вешалки для верхней одежды. А я не сводил с неё глаз. А вдруг сбежит? Что если ей неприятно мое общество?

Такое вообще возможно? Не припомню ни одной девушки, которая бы чуралась знакомства со мной. Но Лера ведь все делает через ж…

— Вы что-то заказали? — прошептала она, усаживаясь за стол.

Кажется, я облегченно выдохнул, когда она вернулась:

— Ты согрелась?

— Если да, то мы можем уйти? — напряжённо спросила она.

— Стесняешься моего общества? — усмехнулся я.

Однако за самоуверенной ухмылкой скрывалось сомнение. А что если и правда, ей не по вкусу торчать в свой выходной с преподом?

— Это вам в пору стесняться ходить по злачным заведениям с малолетками, — упрекнула она.

И была абсолютно права.

— Это заведение считается злачным? — поинтересовался я.

— Центр города. Единственная круглосуточная кофейня, — Лера повела руками так, словно все очевидно. — Да. Здесь частенько собирается разносортный сброд. Начиная от местной администрации города, заканчивая всякой шпаной, что громит парк ночами.

— Боишься? — усмехнулся я, зная, что даже если так, она ни за что не признается.

Как и ожидалось, Лера фыркнула:

— Вот ещё! Стану я в своём родном городе кого-то бояться. А вот вы не местный. Вам бы стоило держаться подальше от подобных заведений, — она выжидающе приподняла бровь, будто действительно рассчитывала, что я просто обязан испугаться и немедленно покинуть кафе.

Я засмеялся в голос. А Лера принялась на меня шикать.

— Ну, вы серьезно, — выдохнула она гневно. — Как сказал бы мой друг: у вас чувство самосохранения вообще не работает?

Я перестал смеяться, и, нахмурившись, подался вперёд: