— Упрямство, очевидно, — не удержалась я от комментария.

— Опять-таки, отчасти. Если ты меня так хорошо читаешь, то может, мне и нет необходимости рассказывать?

— Нет уж! Продолжайте!

— Мои проблемы и правда, время от времени решали другие люди: отец, брат, даже друзья. Да только я этого никогда не просил. Я целенаправленно шёл туда, где меня поджидали разного рода трудности. И на кой черт, спрашивается, мне помогать? Но люди упрямы в своей вере в добро.

— Похоже, вы были тем ещё засранцем.

Он ухмыльнулся и поднёс кружку к губам:

— Ты снова права. Пока только в одном ошиблась.

— В чем же?

— Маменькин сынок — это не про меня, — он заметно посерьёзнел. — Не успел.

Его грустная усмешка заставила мое сердце сжаться. Зачем я только ляпнула…

— Простите.

— Ничего. Ее нет слишком давно. Я уже почти не помню ее лица.

— А фотографии? — зачем-то спросила я.

— Когда она умерла, отец в гневе сжёг все, что хоть сколько-нибудь о ней напоминало.

Я прикрыла ладонью рот, открывшийся от шока:

— Какой ужас. Неужели он не любил ее?

— Я тоже так посчитал. Вот и начал бунтовать. Даже вроде повзрослев, не мог остановиться. Может, и сейчас продолжаю. По инерции. Это просто привычка. Идти против желаний отца.

— Вы ведь больше не подросток, — упрекнула я препода, напрочь забывшись. — Я сделала такое предположение лишь сгоряча. Но если подумать, — а у вас было предостаточно на то времени, — очевидно, это была самая что ни на есть любовь. Видимо ему было настолько больно ее потерять…

— Теперь я тоже это понимаю. Но бунтующий, осознав свою ошибку, никогда в ней не признается.

— Но вы ведь только что признались, — я непонимающе нахмурилась.

Профессор задержал на мне долгий взгляд:

— Больше не хочу бунтовать. Но не получается. Все что я сейчас делаю, противоречит правилам.

Его медовые глаза глядели так проникновенно, словно за этими его словами крылось нечто куда более важное. Силясь понять, что я упускаю, я прикусила губу, и взгляд профессора тут же сполз к моему рту.

Ох, черт. Я затаила дыхание, в ожидании, когда этот странный момент закончится. А вернее в надежде, что он не закончится…

— Демон! — послышался оклик.

Я вздрогнула и повернулась на голос. Вот же блин!

— Кого я вижу? — Колян нетвердой походкой приближался к нашему столику. — Помнится, ты мне задолжала.

— Коль, иди. А то в этот раз точно придётся матушке твоей звонить, — пробормотала я.

— А ты мне не угрожай, — промычал Колян.

Моя попа вдруг оторвалась от кресла. Нарик прихватил меня за шарфик и подтянул к своему лицу.

— Может твой дружок расплатится?

— Может, — ответил за меня профессор.

— Константин Дм… — я было хотела попросить его не вмешиваться, как вдруг хватка руки, удерживающей мой шарф, ослабла.

В следующее мгновение, Коляна сразил один прямой удар в челюсть.

— Ну вот, меня уже называют твоим другом, — усмехнулся препод, разминая кулак.

— Вы зря это сделали, — прошептала я, заметив, как от бара отделилось несколько парней.

— О, повеселимся, — прошептал этот ненормальный.

Я словно к полу приросла. Однако сильная рука толкнула меня к двери. Я оказалась за спиной профессора.

— Ты чьих будешь? — проговорил один верзила.

Второй уже помогал Коляну подняться.

— Да вы, ребятки, меня вряд ли знаете, — усмехнулся Константин Дмитриевич. — Я привык к куда более интеллигентному окружению. Там подобных вам не водится.

— Ты хоть знаешь, с кем базаришь, интеллигент? — промычал один из дружков Коли.

— Разве это имеет значение? — профессор размял шею.

Он что же, собрался с ними драться? Да этих идиотов весь город знает! Они ему организуют отпуск с пропитанием на месяц-другой в больничку.

— В-вам лучше с ним не связываться! — дрожащим голосом выкрикнула я из-за спины препода. — Он Московский! Его батя важная шишка…

Не успела я договорить, как Константин Дмитриевич повернулся.

— Секунду, ребят, — бросил он верзилам.

Схватил меня за локоть и, вручив в руки куртку с вешалки, выставил за дверь.

Что ещё за… Какого… В голове крутилась масса эпитетов. И они приумножились, когда я обнаружила, что дверь в кофейню заперта изнутри. Да и куртка, в общем-то, не моя.