— Кость, ну не здесь же… — выдохнула я, когда горячий рот впился в мою шею.

— Почему бы нет?

Он усадил меня на свой стол и принялся нетерпеливо расстёгиваться пуговицы на моей рубашке.

Похоже, разговора у нас сегодня не выйдет…

— Почему ты не поехала поступать в Москву? — в промежутке между поцелуями вдруг спросил Костя.

— Если бы я уехала, то судьба не свела бы нас здесь, — попыталась отшутиться я.

— Я серьезно, малышка.

— Это не очень возбуждающий разговор, — предупредила я. — Бабушка не разрешила. В ее представлении, одинокая девушка в Москве непременно должна податься в проституцию.

— А что, если ты будешь не одна?

КОНСТАНТИН

Мандаринка оттолкнула меня и уставилась взглядом полным непонимания:

— Ты о чем?

Черт! Что я вообще собирался говорить? Стоило остаться с ней наедине, как все слова испарились из головы.

Что я должен сказать? Предложить выйти за меня, под предлогом переезда в Москву? Тупо. Причина же должна быть куда более веская. Да и этот ее взгляд перепуганный. Будто я на другом языке заговорил. Не стоит пока волновать ее ещё сильнее.

Надо сделать все постепенно. Для начала разузнаю, что она думает о поездке.

— Я имел в виду, — начал я, — если за тебя поручится профессор? Тогда бы она тебя отпустила?

— Вряд ли, — отмахнулась Лера. — Миша в своё время тоже пытался поручиться за меня. Она его отшила.

— Нашла с чем сравнивать! — взорвался я. — Кто такой этот твой Миша по сравнению с преподавателем? Уважаемая профессия, между прочим!

— Да-да, — она словно ребёнка обхватила меня за голову и чмокнула в губы. — Только вы не забывайте, ваше профессорское величество, что ба знала Мишу с детства. А о тебе толком и не слышала ни разу. Кроме как о том, что я с Московским преподом допами занимаюсь.

— Так расскажи! — велел я. — Понять не могу, чего ты ждёшь? Я бы и сам не прочь познакомиться с твоей роднёй.

— Ну, на свадьбе моего папы ты уже, считай, побывал, — она засмеялась, а я нахмурился.

— Лер, я серьезно.

— Не гоните коней, Константин Дмитриевич. Такими темпами не успеете оглянуться, уже окольцованным человеком окажетесь.

Я стиснул челюсть, стараясь не ляпнуть сейчас ничего лишнего.

Похоже, она и не ждёт от меня чего-то столь серьезного. Если честно, я и сам не ждал. Однако сейчас время работает против меня, вынуждая торопить события. Раздумывать особо некогда.

— Лер. Ты же помнишь, что после сессии я уеду домой? Остался месяц от силы, — сказал я строго.

Она насупилась:

— Помню. Но ведь не обязательно? — она подняла на меня умоляющий взгляд.

— Предлагаешь мне забить на Москву и остаться с тобой? — уточнил я, все сильнее хмурясь.

Серые глаза расширились, и Лера принялась яро жестикулировать:

— Нет-нет! Что ты? Вот ещё! Разве я бы посмела такое предлагать?! Очевидно же каковы тут приоритеты!

Странно. А вот мне совершенно не очевидно…

— Я не о том! — продолжила она. — Просто подумала… лето ведь. У тебя должен быть какой-то отпуск. И если ты хотел провести со мной ещё немного времени, то…

— Этого недостаточно! — перебил я Леру, вцепляясь в ее плечи.

— Кость? Что ты…

Было видно, что мое поведение привело Мандаринку в замешательство. Признаться, я и сам от себя не ожидал такой нетерпеливости.

— Ты… ты поедешь со мной? — наконец выдохнул я.

— К-куда? — окончательно растерялась Лера.

— В Москву, малышка. Поедешь?

— К-кость… я ведь… бабушка же…

— С бабушкой я что-нибудь придумаю. Если только ты сама захочешь, я найду способ ее убедить!

Лера ошарашено смотрела на меня. Но вот прикрыла удивлено приоткрытый ротик, и потупила взгляд.

— Не могу, — пробормотала она.

— Почему? — процедил я, теряя терпение.

Почему у меня такое ощущение, будто она играет со мной? Это издевательство какое-то!

Мне никто кроме неё не нужен! Я готов познакомиться с ее роднёй, чего никогда у меня с девушками не было! Готов прям щас упасть на колено, чтобы предложение сделать, да только пугать своей поспешностью не хочу! Готов открыто заявить о наших отношениях, а она… «Не могу»! И, похоже, даже не планирует объясниться!

— Почему, Лера?! — прогремел я.

— Не могу оставить ее.

— Кого? — не сразу понял я.

— Ба.

— Да что за бред? У неё же есть дети! Пусть и позаботятся о матери на старости лет! Почему именно ты?!

— Ты не понимаешь, да? — взорвалась Лера. — Всем плевать! А мне нет! Она меня вырастила! И я не могу развернуться и бросить ее, когда она так больна!

Я нахмурился:

— Больна? Ты не говорила…

— Я много чего не говорю, Кость! Потому что хочу хотя бы те редкие часы с тобой быть счастлива, не задумываясь о проблемах! Не думая о том, что будет, когда ты уедешь! Я уже пробовала отношения на расстоянии, и я готова! Вопрос в том, готов ли ты?