– Уговорила, зол…Злата, – осекся юноша. – Вон там приличное место, похоже, – указал он на обочину тракта.

Компания пошла за своим лидером. Обосновавшись у дороги, они разложили оставшиеся продукты и принялись разогревать их на лампах. Разводить костёр в жару им показалось не лучшей идеей. Обед прогрелся довольно быстро. Злата расстелила одно большое покрывало, и все трое вальяжно расселись на нём.

– Приятного аппетита, друзья! – пожелал Виктор и принялся за еду.

– Тебе того же, – синхронно ответили остальные.

Трапеза была размеренной и приятной. Мимо них, по тракту, несколько раз проезжали обозы с разными диковинными товарами. Но хорошенько их разглядеть не удавалось, всё было искусно прикрыто кожей, либо тёмным сукном. Телеги были запряжены интересными существами – наполовину лошадьми, наполовину львами. Звери вели себя удивительно спокойно, будто ничто в этом мире не могло сбить их с пути. Один раз в повозку был запряжён сам её владелец – кентавр. Заметив путников, он дружелюбно помахал им рукой. Под конец трапезы ребята удовлетворённо переглянулись.

– Неплохое мы место выбрали. Какие здесь интересные торговцы, однако, – отметила Злата.

– Да, особенно если учесть, что большинство из них, скорее всего, контрабандисты, – с иронией добавил Саша.

Виктор не преминул выразить свой интерес:

– С чего ты так решил?

– Товар не видно. Он плотно закрыт. И каждый из них чем-то прикрывал лицо. Это вызывает некоторые подозрения. Кентавр был чист. Даже поздоровался с нами, – сухо пояснил рыцарь.

Злата по-доброму усмехнулась:

– Неплохо используешь логику, Шерлок.

– Это элементарно, мой дорогой Ватсон, – парировал юноша, высоко поднимая кружку с чаем.

Команда дружно рассмеялась и начала собираться в дорогу. Когда все мешки взгромоздились на сильные мужские плечи, друзья двинулись по тракту за вереницей обозов. Они старались идти по обочине, чтобы не мешать повозкам. Иногда особо рьяные торговцы мчались мимо них на огромной скорости. В эти моменты столбом поднималась пыль и окатывала путников с головы до ног. Ларин сетовал больше всех. Он сердито махал кулаками и выпрыгивал на дорогу, адресуя проклятия любителям погонять. Виктор и Злата останавливать его не стали – себе дороже. Они вяло плелись за лидером, изредка бросая фразы насчёт погоды или издёвок торговцев.

Спустя некоторое время вдалеке показалась высокая каменная стена. Её окружал глубокий, метра два, ров с водой. Посреди стены виднелись массивные ворота из красного дерева и мост, ведущий прямо к ним. Из-за стены выглядывали элементы древнего замка.

– Мы что, в Средневековье попали? Ланселот, это по твоей части, – весело глядя на Сашу, сказала Вернер.

– Нечего удивляться. Это фэнтези, а не шутер или симулятор современной жизни, – ответил за друга Виктор, пожимая плечами.

Девушка обеспокоенно спросила, поглядывая в сторону двух суровых стражников-орков:

– Нас ведь пустят в город?

– Мы обычные странники. Контрабанду не перевозим, интриги против местной власти не плетём. Почему бы и не пустить? – обнадёжил девушку Ларин.

Друзья бордо зашагали в сторону ворот и уже скоро достигли цели. Перед ними стражники осмотрели чью-то повозку. Торговца пропустили быстро. Следующими была троица путников. Команда вплотную приблизилась к страже. Орки злобно зыркнули на ребят и преградили им путь двумя искусно сделанными алебардами.

– Куда собрались? – хрипло прорычал один из них.

– Мы странники. Идём в город, чтобы…э…переночевать. Разрешите нам остаться до завтра? Пожалуйста, – состроив милую жалбоную мордашку, ответила Злата. Парни только резво кивнули в знак согласия с подругой.

Охранники с подозрением осмотрели ребят и обменялись суровыми взглядами:

– Так и быть. Входите. Здесь чужакам, как вы, не рады. Завтра чтобы духу вашего в городе не было!

– Поняли, приняли. К обеду нас точно не будет, – заверила грозных стражников девушка.

Орки убрали оружие и пропустили команду в город. За стенами их встретила колготня похлеще той, что видели в деревне. Повсюду были аккуратно расставлены низенькие или двухэтажные домики. На многих уже почти не было черепицы. Улицы представляли из себя жалкое зрелище – грязные, разбитые и зловонные. Экстерьер зданий оставлял желать лучшего. Путники брезгливо поморщились.

– Точно Средневековье. Они помои из окон выбрасывают, как и полагается низшему классу? – с иронией спросила Вернер.

– А ты чего ожидала? Благоухания роз? Дело в том, что мы с вами видели этот мир с одной стороны – через экран монитора. Поэтому нас не заботило, какие ароматы здесь витают и как живут персонажи, – ответил Саша, нарочно проигнорировав её вопрос.

– Окей. Да, интересное путешествие выходит. Узнаёшь столько нового! – саркастично воскликнула Злата.

Хомяков вклинился в разговор: